Οι Χιτ μπορούν να υποστηρίξουν για πρώτη φορά φέτος ότι τρέχουν σερί τριών νικών. Και το οφείλουν στον Τζίμι Μπάτλερ αυτό, αφού ο All Star φόργουορντ τους οδήγησε στην νίκη με 98-96 επί των Νικς.

Σε ένα παιχνίδι που σημαδεύτηκε από σκληρές άμυνες (και κακές επιθέσεις), οι Χιτ ανέτρεψαν δύο φορές διψήφια διαφορά (30-42 στην δεύτερη περίοδο και 72-82 στην τρίτη και έκαναν ντέρμπι το παιχνίδι στην τέταρτη, με τον Τάιλερ Χίρο να κάνει το σκορ 97-94 με 1 λεπτό να μένει για το φινάλε.

Ακολούθησε καλάθι του Ιμάνουελ Κούκλι για το 97-96 και άστοχα σουτ από τους Κέλι Ολίνικ (για τους Χιτ) και Τζούλιους Ραντλ (για τους Νικς), για να διαμορφώσει στην συνέχεια το τελικό 98-96 ο Μπάτλερ, αφού ο Αρ Τζέι Μπάρετ απέτυχε στο τέλος να στείλει το παιχνίδι στην παράταση.

Ο Μπάτλερ με 26 πόντους, 8 ριμπάουντ και 10 ασίστ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Ολίνικ να προσθέτει 20 πόντους και τον Μπαμ Αντεμπάγιο 19 πόντους.

Για τους Νικς, ο Έλφριντ Πέιτον είχε 18 πόντους και ο Ντέρικ Ρόουζ 14 πόντους (στο ντεμπούτο του με τους Νικς), ενώ ο Τζούλιους Ραντλ έμεινε στους 12 πόντους με 4/18 σουτ.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-25, 57-55, 76-82, 98-96

ΧΙΤ: Ολίνικ 20 (6), Μπάτλερ 26 (6/15 σουτ, 1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Αντεμπάγιο 19, Ναν 11 (3), Ρόμπινσον 4 (0/7 σουτ), Ατσούγια, Ιγκουοντάλα, Βίνσεντ 3, Χίρο 15 (6/15 σουτ, 3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ)

ΝΙΚΣ: Ραντλ 12 (4/18 σουτ, 1/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Μπούλοκ 9 (1), Ρόμπινσον 2 (7 ριμπάουντ), Πέιτον 18 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), ,Μπάρετ 13 (5/14 σουτ, 1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Τόπιν 4, Νόελ 6 (7 ριμπάουντ), Μπερκς 11 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Κουίκλι 7 (29 σουτ, 1 τρίποντο), Ρόουζ 14 (2)

ΠΕΛΙΚΑΝΣ - ΡΟΚΕΤΣ 130-101

Οι Πέλικανς πήραν την σκυτάλη από τους Χόρνετς και διέλυσαν και αυτοί με την σειρά τους το Χιούστον, επικρατώντας εύκολα με 130-101, δείχνοντας στους - χωρίς Γουντ και Ολαντίπο - Ρόκετς ότι έχουν δρόμο μπροστά τους.

Οι γηπεδούχοι έλεγξαν από νωρίς το παιχνίδι, ξέφυγαν με 63-50 στην δεύτερη περίοδο και τελικά διέλυσαν το Χιούστον στην τέταρτη, όταν εκτόξευσαν την διαφορά χάρη σε ένα επιμέρους σκορ 38-20.

Ο Μπράντον Ίνγκραμ με 22 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, με τον Τζος Χαρτ να προσθέτει 20 πόντους και 17 ριμπάουντ και τον Ζάιον Γουίλιαμσον άλλους 20 πόντους.

Για τους Ρόκετς, ο Τζον Γουόλ είχε 25 πόντους και ο Έρικ Γκόρντον 23 πόντους.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-25, 63-50, 92-81, 130-101

ΠΕΛΙΚΑΝΣ: Γουίλιαμσον 20 (5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Ίνγκραμ 22 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Άνταμς 6, Μπολ 15 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μπλέντσο 10 (2), Γκάμπριελ, Ερνανγκόμεθ 14 (10 ριμπάουντ), Χέιζ 2, Λιούις 10, Ρέντικ 4 Χαρτ 20 (3 τρίποντα, 17 ριμπάουντ) Θόρνγουελ, Αλεξάντερ-Γουόκερ

ΡΟΚΕΤΣ: Τάκερ 7 (1), Τέιτ 13 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Κάζινς 7 (1/8 σουτ, 1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Γουόλ 25 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκόρντον 23 (4), Χάουζ 13 (4/13 σουτ, 1/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Κούρουτς, Μπράουν 11 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Νουάμπα 2, ΜάκΛεμορ, Τζόουνς

ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ - ΜΑΤΖΙΚ 106-97

Σε ένα παιχνίδι ανάμεσα σε δύο ομάδες που έχουν χτυπηθεί όσο λίγες από τραυματισμούς, οι Μπλέιζερς αποδείχθηκαν ανώτεροι, παίρνοντας την νίκη με 106-97 επί των Μάτζικ, που κατά την διάρκεια του αγώνα έχασαν και τους Κόουλ Άντονι και Αλ-Φαρούκ Αμίνου.

Το Πόρτλαντ πήρε από την αρχή το πάνω χέρι στον αγώνα και είχε πάντα ένα ελαφρύ προβάδισμα, αγγίζοντας απλώς το γκάζι όποτε χρειαζόταν για να πάρει την νίκη.

Ο Ντέμιεν Λίλαρντ με 36 πόντους ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Καρμέλο Άντονι να προσθέτει 23 πόντους.

Για τους Μάτζικ, ο Νίκολα Βούτσεβιτς είχε 27 πόντους και 15 ριμπάουντ και ο Τέρενς Ρος 22 πόντους.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-19, 50-43, 84-73, 106-97

ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ: Κόβινγκτον 5 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ), Τζόουνς 8 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ), Καντέρ 6 (10 ριμπάουντ), Λίλαρντ 36 (5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Τρεντ 15 (3 τρίποντα, 6 ασίστ), Άντονι 23 (5), Τζάιλς (5 ριμπάουντ), Χουντ, Σάιμονς 11 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Έλεμπι 2

ΜΑΤΖΙΚ: Ένις 16 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Κλαρκ, Μπέικον 11 (3), Βούτσεβιτς 27 (2 τρίποντα, 15 ριμπάουντ), Αμίνου, Οκέκε 2 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπερτς 4, Ρος 22 (2), Μέισον 11 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ)

Photo Credits: ⓒ 2021 Nick Wass/Associated Press