Η είδηση πως ο Σάσα Βεζένκοβ μετακόμισε το βράδυ της Πέμπτης (27/6) από το Σακραμέντο στο Τορόντο, δεν έσκασε σαν... βόμβα. Οι Κινγκς είχαν ενημερωθεί εδώ και καιρό για την επιθυμία του να αποχωρήσει, τον τοποθέτησαν στο trading block και πριν από την δεύτερη ημέρα του NBA Draft 2024 τον έστειλαν στους Ράπτορς μαζί με τον πόιντ γκαρντ Ντέιβιον Μίτσελ που είχε ήδη αντικατασταθεί από τον Ντέβιν Κάρτερ (νούμερο 13).

Με δεδομένο ότι το συμβόλαιο του Βεζένκοβ είναι πλήρως εγγυημένο (6.658.536 δολάρια για τη σεζόν 2024/25, team option για τη σεζόν 2025/26), οι Καναδοί φαίνεται πως τον υπολογίζουν για την νέα προσπάθειά τους. Στις θέσεις 3-4 έχουν ως "βαριά ονόματα" μόνο τον Σκότι Μπαρνς και από εκεί και πέρα ρολίστες όπως τον νεαρό σούπερ αθλητικό αλλά όχι ιδιαίτερα ταλαντούχο Οτσάι Αγκμπάτζι, τον βετεράνο Κέλι Ολίνικ και τον επίσης έμπειρο Κρις Μπουσέρ, έναν ψηλόλιγνο μπασκετμπολίστα που ανοίγει το γήπεδο αλλά δεν έχει προσφέρει πολλά στον οργανισμό.

Με απλά λόγια, πριν καν ανοίξει η Free Agency (μεσάνυχτα Κυριακής προς Δευτέρα στην Ελλάδα), ο Βεζένκοβ μπαίνει σε ένα ρόστερ στο οποίο δεν βλέπει τρομερό ανταγωνισμό. Σε ένα ρόστερ στο οποίο ξεχωρίζουν οι Αρ Τζέι Μπάρετ - Τζέικομπ Πολτλ, σε ένα ρόστερ αρκετά φτωχό αυτή τη στιγμή, που όμως μπορεί και σίγουρα θα αναβαθμιστεί μέσω της Free Agency.

Το στοιχείο που κάνει τη διαφορά, είναι ότι στο τιμόνι βρίσκεται ο Σέρβος Ντάρκο Ραγιάκοβιτς (καλός φίλος του Γιάννη Σφαιρόπουλου και πολλών Ευρωπαίων προπονητών) και μαζί του δουλεύει ο Μάικ Μπατίστ, ένας άνθρωπος που προφανώς γνωρίζει άριστα το status του Σάσα Βεζένκοβ. Ο παλαίμαχος ψηλός του Παναθηναϊκού τον έχει παρακολουθήσει, ξέρει πως ένας EuroLeague MVP αξίζει κάτι περισσότερο από αυτό που έζησε ο Βούλγαρος στο Σακραμέντο και τον περιμένει στην αγκαλιά του.

Στο coaching staff βρίσκεται και δεύτερος Σέρβος, ο Ίβο Σίμοβιτς που έχει δουλέψει στα τμήματα υποδομής του Ερυθρού Αστέρα και σε σημαντικά πανεπιστήμια των ΗΠΑ όπως το Λογιόλα και το UCLA.

Φαίνεται πως η κίνηση των Ράπτορς ήταν στοχευμένη και όχι απλώς μία κίνηση ανατολικής ομάδας που είχε χώρο στο salary cap και διάθεση να βοηθήσει έναν δυτικό οργανισμό. Αν υπάρχει ενδεχόμενο "χάρης", αυτή θα γίνει για τον αθλητή. Επαναλαμβάνουμε, αυτή τη στιγμή ο Σάσα Βεζένκοβ δείχνει πως μπορεί να διεκδικήσει σημαντικό ρόλο στο ρόστερ των Καναδών, που θεωρείται δεδομένο ότι τον πήραν έχοντας ήδη επικοινωνήσει μαζί του για να δουν και τις δικές του διαθέσεις.

Άλλωστε Ραγιάκοβιτς και Βεζένκοβ συνυπήρξαν σε πάνελ στο Συνέδριο των προπονητών της EuroLeague πριν από μερικές ημέρες.

Αν, λοιπόν, ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, τον οποίο έχουν στοχεύσει 4-5 ομάδες στο κορυφαίο επίπεδο της EuroLeague, θέλει να δοκιμάσει σε ένα νέο περιβάλλον, σε ένα διαφορετικό περιβάλλον, σε έναν οργανισμό που ετοιμάζεται και για rebuild, αλλά και για να προσφέρει ευκαιρίες σε μερικά αδικημένα παιδιά, τότε οι Ράπτορς μοιάζουν ασφαλές περιβάλλον για εκείνον. Διαφορετικά, χώρος στο salary cap εκτός απροόπτου θα υπάρχει για να τον αποδεσμεύσουν, αν αυτό θέλει εκείνος.

Μένει να δούμε τις επόμενες κινήσεις των Καναδών, πώς θα γεμίσουν τις θέσεις 3-4, ώστε να φανεί αν πράγματι τον υπολογίζουν ως σημαντικό μέλος της ομάδας της επόμενης σεζόν. Προς το παρόν, πάντως, όλα δείχνουν ότι σε περίπτωση που ο Βεζένκοβ, με τα εγγυημένα σχεδόν επτά εκατομμύρια δολάρια, θέλει μια δεύτερη ευκαιρία, θα την έχει σε έναν σοβαρό οργανισμό, δίπλα σε προπονητές που και τον γνωρίζουν και πολύ δύσκολα θα του συμπεριφερθούν όπως του συμπεριφέρθηκαν οι Κινγκς.