Στις 2 του μήνα, ο Κρίστιαν Βελπ εγκατέλειψε τα εγκόσμια, προδομένος από την καρδιά του. Κάπως έτσι, προστέθηκε στη μακρά μαύρη λίστα παικτών του ΝΒΑ που "έφυγαν" νωρίς από το μάταιο τούτο κόσμο, πριν καν συμπληρώσουν τα 50 χρόνια. Ήταν ο 105ος, με τη Marca να θυμίζει κάποιες από αυτές τις περιπτώσεις. Πριν μήνες, τ ο NBA Greece είχε εστιάσει στο θάνατο των Nick Vanos και Εddie Griffin.

Dwayne Schintzius

O γεννημένος στις 14 Οκτωβρίου του 1968 Dwayne Kenneth Schintzius υπήρξε απόφοιτος του University of Florida και επί δεκαετίες μέλος του "άλλου πλανήτη". Είχε γίνει γνωστός με το παρατσούκλι "αστακός", λόγω του τριχωτού της κεφαλής του. Το χρόνιο πρόβλημα που είχε στη μέση, είχε μειώσει την αποτελεσματικότητα του και για αυτό άλλαξε έξι ομάδες. το 2009 διαγνώστηκε με λευχαιμία, στην οποία "παραδόθηκε" το 2012. Ήταν 43 χρόνων.

Jason Collier

O Jason Jeffrey Collier γεννήθηκε στις 8/11 του 1977 και βρέθηκε στο ΝΒΑ (βλ. Rockets 2000-2001), από το Georgia Tech. Έμεινε "Ρουκέτα" έως το 2003, οπότε πήγε στο NBDL (τότε, D-League σήμερα) για μια σεζόν και την αγωνιστική περίοδο 2003-04 έγινε μέλος των Hawks. Στις 28/10 του 2005 άφησε την τελευταία του πνοή, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες. Η αυτοψία έδειξε πως είχε αφύσικα υπερμεγέθη καρδιά. Ήταν μιάμιση φορά μεγαλύτερη από το "επιτρεπτό όριο, ακόμα και για το μέγεθος του". Ήταν 28 χρόνων.

Bison Dele

O Βrian Carson Williams γεννήθηκε στις 6/4 του 1968 και όταν υπέγραψε στους Pistons (1997-99), έγινε ένας εκ των πιο ακριβοπληρωμένων NBAers (36.450.000 δολ). Είχαν προηγηθεί όσα είχε κάνει με τους Magic (1991-93), Nuggets (1993-95), Clippers (1995-96) και Bulls (1997)... η σχέση του με τη Madonna, το δίπλωμα πιλότου και πολλές άλλες εμπειρίες.. Το 1998 άλλαξε το όνομα του, σε Bison Dele για να τιμήσει τους αυτόχθονες Αμερικανούς και τους Αφρικανούς προγόνους του. Αποσύρθηκε πριν την εκκίνηση της σεζόν 1999-2000, στο pick της καριέρας του, γιατί δεν ήθελε να γίνει ανταλλαγή. Στις 6/7 του 2002 ξεκίνησε με την κοπέλα του, Serela Karlan ένα ταξίδι με σκάφος, το οποίο εξαφανίστηκε στη γαλλική Πολυνησία. Το FBI ανέλαβε την έρευνα, η σωρός δεν βρέθηκε ποτέ και έκτοτε αγνοείται. Ήταν 33 χρόνων.

Eddie Griffin

Ο Eddie Jamaal Griffin γεννήθηκε στις 30/5 του 1982 και το 2001 επελέγη στο Νο7 του ΝΒΑ draft -πιο ψηλά από τους Joe Johnson και Zack Randolph. Σημείωση: στο πρώτο έτος του στο Seton Hall, τσακώθηκε (για την ακρίβεια, πλακώθηκε) με τον συμπαίκτη του, Ty Shine και εγκατέλειψε το κολέγιο, με πλήθος καταγγελιών να τον ακολουθούν. Διαφορετικά, ενδεχομένως να είχε επιλεγεί σε ακόμα καλύτερο νούμερο -λόγω των εκπληκτικών του δυνατοτήτων. Υπέγραψε στους Rockets, όπου βρέθηκε από το 2001 έως το 2003, με τη Minnesota (2004-05) να είναι ο δεύτερος και τελευταίος σταθμός του. Ήταν αλκοολικός και αυτός ήταν ο λόγος που το Houston τον άφησε να φύγει (συν κάποιες απουσίες από προπονήσεις και τσακωμούς). Στις 17/8 του 2007, το αυτοκίνητο που οδηγούσε έπεσε πάνω σε βαγόνι, από την πρόσκρουση προκλήθηκε πυρκαγιά και απανθρακώθηκε. Η αστυνομία έγραψε στην αναφορά της πως ο Griffin είχε αγνοήσει το σήμα προειδοποίησης, για διερχόμενο τρένο και πέρασε από την μπάρα. Τον αναγνώρισαν από τα οδοντιατρικά αρχεία και στο αίμα του βρέθηκε αλκοόλ, πολύ πάνω του ορίου. Ήταν 24 χρόνων.

Bobby Phills

Ο Bobby Ray Phills II γεννήθηκε στις 30/12 του 1969 και επελέγη από τους Bucks, στο ΝΒΑ draft του 1991. "Kόπηκε" από το Milwaukee τον Δεκέμβριο του ίδιου χρόνου και πήγε στο CBA, πριν επιστρέψει στο ΝΒΑ (Cleveland 1992), κάνει μια στάση στην Ισπανία (Zaragosa 1993) και γυρίσει στην άλλη ακτή του Ατλαντικού (Cavaliers 1992-97, Hornets 1997-2000). Το τελευταίο συμβόλαιο δεν το εξάντλησε, διότι στις 12/1 του 2000 έχασε τη ζωή του σε αυτοκινητικό ατύχημα, στη Charlotte. ήταν συνεπιβάτης στην Porsche του David Wesley, ο οποίος οδηγούσε με 121 χλμ την ώρα και προσέκρουσε με δύναμη πάνω σε μίνι βαν. Όλοι οι άλλοι επιβίωσαν της πρόσκρουσης. Η Charlotte απέσυρε το νούμερο του (#31). Ήταν το πρώτο του οργανισμού που τοποθετήθηκε ποτέ στην οροφή. Ο Phills ήταν 30 χρόνων.

Malik Sealy

O Malik Sealy γεννήθηκε την 1η του Φλεβάρη, το 1970 και έφυγε από τον μάταιο τούτο κόσμο, στις 20/5 του 2000. Το 1992 έγινε NBAer, με την Indiana να τον "τραβά" στο Νο14 του ΝΒΑ draft. Του έδωσε και μια θέση στο ρόστερ έως το 1994. Ακολούθησαν οι Clippers (έως το 1997), οι Pistons (1997-98) και οι Timberwolves (1999). Στις 20/5 του 2000, καθώς οδηγούσε για να επιστρέψει σπίτι του, μετά τον εορτασμό των 30ων γενεθλίων του με τον κολλητό του Kevin Garnett, το όχημα του "σφηνώθηκε" κάτω από το μπροστινό μέρος ενός pickup truck που είχε μπει στο αντίθετο ρεύμα. Δεν είχε airbag και βρήκε ακαριαίο θάνατο. Ο οδηγός του άλλου αυτοκινήτου έζησε και πέρασε τέσσερα χρόνια στη φυλακή. Ο Garnett έκανε tattoo το όνομα του φίλου του, στη μνήμη του φόρεσε τη φανέλα του, ενώ έγραψε "2Malik" στα παπούτσια του. Οι Wolves απέσυραν το #2.

Robert "Tractor" Traylor

O Robert DeShaun Traylor γεννήθηκε στις 1/2 του 1977, στο Detroit. Οι Mavericks τον επέλεξαν στο ΝΒΑ draft του 1998, στο No6, για να τον περιλάβουν σε ανταλλαγή με τους Bucks (για τον Pat Garrity και τον Dirk Nowitzki, που τότε ήταν prospect). Έπαιξε εκεί έως το 2000, οπότε πήγε στο Cleveland (2001), ακολούθησαν οι Hornets (2001-04), η επιστροφή στο Cleveland (2004-05), η επέμβαση στην αορτή (το καλοκαίρι του 2005) και τα ταξίδια σε Ισπανία (Vigo 2006), Πουέρτο Ρίκο (Crabbers 2007-08), Τουρκία (Antalya 2008-09), Ιταλία (Napoli 2009), πίσω στο Πουέρτο Ρίκο (Vanqueros 92010), το Μεξικό (Halcones 2010-11) και ξανά στους Vaqueros de Bayamón. Σε όλη την καριέρα, έδινε μάχη με τα κιλά του. Στις 11/5 του 2011 βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμα του, στο Πουέρτο Ρίκο. Μιλούσε με τη σύζυγο του στο τηλέφωνο, όταν διεκόπη η σύνδεση. Είχε πάθει καρδιακή προσβολή. Ήταν 34 χρόνων.

Wayman Tisdale

O Wayman Lawrence Tisdale γεννήθηκε στις 9/6 του 1964, στο Texas. Παράλληλα με την καριέρα του στο ΝΒΑ, ήταν και κιθαρίστας της jazz. Το 2009 επελέγη στο National Collegiate Basketball Hall of Fame, το 2009, μετά τις τρεις επιλογές σε All American ομάδες, ως μέλος της University of Oklahoma (απέσυρε τη φανέλα του, με το #23). Ήταν Νο2 επιλογή στο ΝΒΑ draft του 1985, από τους Indiana Pacers. Έπαιξε εκεί έως το 1989, μετά πήγε στο Sacramento (1989-1994) και έπειτα στο Phoenix (1994-97). Ήταν στην ομάδα των ΗΠΑ που πήρε το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984, υπό τις οδηγίες του Bobby Night. Τον Μάρτιο του 2007 διαγνώσθηκε με καρκίνο στο γόνατο (οστεοσάρκωμα), το οποίο ανακάλυψε όταν έπεσε από τη σκάλα του σπιτιού του και "έσπασε" το πόδι του. Τον Αύγουστο του 2008 υποβλήθηκε σε ακρωτηριασμό του δεξιού ποδιού -ελέω καρκίνου οστών- και στις 15/5 του 2009 "παραδόθηκε". Ήταν 44 χρόνων.

Orlando Woolridge

O Οrlando Vernada Woolridge γεννήθηκε στις 16/12 του 1959 και υπήρξε γνωστός για το πόσο άνετα σκόραρε και κάρφωνε (ήταν από τους πρώτους... καλλιτέχνες του alley oop), με τη φανέλα των Bulls (τον επέλεξαν στο Νο6 του NBA draft, το 1981), από το 1981 έως το 1986 (ήταν ο πρώτος σκόρερ του Chicago ή για την ακρίβεια ο τελευταίος πριν εμφανιστεί ο Michael Jordan), των Nets (1986-88, ενώ τιμωρήθηκε για χρήση απαγορευμένων ουσιών), των Lakers (1988-90 ως συμπαίκτης του Magic Johnson), των Nuggets (1990-91), των Pistons (1991-93, με τον τελευταίο μήνα του συμβολαίου του να τον βρίσκει εκτός, λόγω αποκόλλησης αμφιβληστροειδούς), των Sixers (1993-94), ενώ είχε εμπειρία και από Ιταλία (Treviso 1994-95, με κόουτς τον Mike D' Antoni, Bologna 1995-96). Έγινε κόουτς (Los Angeles Sparks, Houston Takers, Arizona Rhinos), με μεγάλα κενά διαστήματα μεταξύ των δουλειών του. Αυτά είχαν να κάνουν με εμφράγματα που πάθαινε. Ιστορία που θα συνεχιζόταν έως τις 31/5 του 2012, οπότε έπαθε καρδιακή προσβολή, ενώ βρισκόταν στο σπίτι των γονιών του, στο Μansfield. Ήταν 52 χρόνων.