Ο "Δικέφαλος" που νίκησε την Κυριακή στο Λαύριο για τη δεύτερη αγωνιστική, υποδέχεται τους Θεσσαλούς την Τετάρτη (19:00) για την τρίτη της Β' φάσης και με νίκη προκρίνεται στην οκτάδα του θεσμού.
Σε αυτή συμμετέχουν οι έξι πρώτες ομάδες της περυσινής Α1 (Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Μαρούσι, Άρης, Πανελλήνιος, Πανιώνιος) και ο νικητής της αναμέτρησης Ηρακλή-Νήαρ Ηστ.

" Έχουμε ανάγκη την παρουσία των φιλάθλων της ομάδας μας. Η βοήθειά τους θα είναι σημαντική για μας, ελπίζουμε ότι θα έρθουν μαζικά στο γήπεδο κι εμείς από την πλευρά μας θα κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε για να τους ικανοποιήσουμε και με το αποτέλεσμα, αλλά και την εμφάνισή μας", δήλωσε ο 27χρονος φόργουορντ.

" Νομίζω ότι θα αντιμετωπίσουμε μία πολύ καλή και οργανωμένη ομάδα. Αυτή την εικόνα έχουν δείξει τα Τρίκαλα και στα παιχνίδια της προετοιμασίας, αλλά και στα δύο επίσημα παιχνίδια τους για το Κύπελλο".

"Είναι μία ομάδα που έχει δύναμη κάτω από τα καλάθια, παίζει δυνατά στην άμυνα, προσπαθεί να τρέξει στο γήπεδο κι αυτό που εμείς πρέπει να κάνουμε είναι να τους περιορίσουμε και να κάνουμε το παιχνίδι, για να πάρουμε τη νίκη και την πρόκριση. Το Κύπελλο μας ενδιαφέρει και θέλουμε να είμαστε στους οκτώ της διοργάνωσης

".

Μαρκόπουλος: " Να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας"
Από την πλευρά του ο Σούλης Μαρκόπουλος μίλησε για το χαμηλό βαθμό ετοιμότητας της ομάδας, ξεκαθαρίζοντας ότι το ματς με τα Τρίκαλα θα αποτελέσει ένα καλό τεστ.

" Την Τετάρτη πρέπει να είμαστε περισσότερο προσεκτικοί σε σύγκριση με το ματς στο Λαύριο. Αυτή την εποχή καμία ομάδα δεν είναι έτοιμη, αλλά το ματς με τα Τρίκαλα θα είναι μία καλή ευκαιρία να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας, να διαπιστώσουμε που βρισκόμαστε και φυσικά να προκριθούμε".

Kαλαϊτζίδης: " Θα αργήσουμε λίγο"
Σκληρή δουλειά χρειάζεται ακόμα η ομάδα για να φτάσει στα επιθυμητά επίπεδα ετοιμότητας σύμφωνα με τον Γιώργο Καλαϊτζίδη που μίλησε με κολακευτικά λόγια για το έργο του Σούλη Μαρκόπουλου.

" Δεν ήμασταν καλοί, δεν δείξαμε το πραγματικό μας πρόσωπο στον αγώνα. Ήμασταν λίγο χαλαροί, υποτιμήσαμε κάπως τον αντίπαλο, ήταν και ο τρόπος παιχνιδιού του αντιπάλου, όλα αυτά μας έβγαλαν από τον ρυθμό μας και δεν πιάσαμε καλή απόδοση", είπε αρχικά στον "Libero 107.4" ο Έλληνας γκαρντ.

" Τώρα, όμως, έχουμε μπροστά μας τα Τρίκαλα, που είναι μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα, αλλά παίζουμε στην έδρα μας και θέλουμε πολύ την πρόκριση στους "8" της διοργάνωσης".

Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο επίπεδο ετοιμότητας της ομάδας: " Ουσιαστικά είμαστε ακόμα στην προετοιμασία ως ομάδα και αντιμετωπίζουμε πολλά προβλήματα με τραυματισμούς, ενώ μερικοί παίκτες ενσωματώθηκαν κάπως αργά. Επίσης η ομάδα φέτος έχει πολλά νέα πρόσωπα, νέο προπονητή και είναι φυσικό να μην έχουμε φτάσει ακόμη στο επίπεδο που πρέπει".

"Αρχίζει, βέβαια, το Πρωτάθλημα, αλλά εμείς θα αργήσουμε λίγο να φτάσουμε στο 100%, έχουμε, όμως, δύσκολο πρόγραμμα στην αρχή και θα πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι για τα παιχνίδια. Δουλεύουμε, λοιπόν, και πιστεύω ότι θα παρουσιαστούμε πολύ σύντομα σε πολύ καλύτερη κατάσταση

".

Όσο για τη δουλειά που κάνει ο Σούλης Μαρκόπουλος, ο Καλαϊτζίδης τόνισε: " Η φιλοσοφία του κόουτς είναι να τρέξουμε πολύ στην διάρκεια κάθε παιχνιδιού, ενώ σίγουρα θέλει να εκμεταλλευτεί το ταλέντο κάθε παίκτη και να μας μάθει να συνεργαζόμαστε σωστά μέσα στον αγώνα. Αυτό φυσικά απαιτεί πολύ δουλειά και προσπαθούμε καθημερινά για να φτάσουμε σύντομα στο επίπεδο που πρέπει να είναι η ομάδα".

Όπως και ο Ταπούτος έτσι και ο πρώην γκαρντ του Πανελληνίου ζήτησε τη βοήθεια του κόσμου: " Περιμένουμε από τον κόσμο να έρθει δίπλα στην ομάδα στον αγώνα με τα Τρίκαλα, όπως τον περιμέναμε και με την ΑΕΚ. Θέλουμε να παίξουμε καλά στο παιχνίδι αυτό, να προσφέρουμε θέαμα και φυσικά να πάρουμε την πρόκριση, δίνοντας στον κόσμο μια γεύση από τις φετινές δυνατότητες της ομάδας, ώστε να τον φέρουμε κοντά μας στην συνέχεια της χρονιάς".

Τέλος, μίλησε για την τιμή που του έγινε να αναλάβει την αρχηγία του ΠΑΟΚ: " Ομολογώ ότι με ξάφνιασε αυτή η απόφαση, είναι σίγουρα, όμως, μεγάλη τιμή. Έχω, πλέον, ευθύνες, αλλά δεν νοιώθω πίεση και θα προσπαθήσω να ανταποκριθώ και να τους δικαιώσω για την τιμή".

Η προετοιμασία της ομάδας του ΠΑΟΚ για το ματς ολοκληρώνεται με την απογευματινή προπόνηση της Τρίτης που θα πραγματοποιηθεί στο PAOK Sports Arena.