Ο Πανιώνιος επικράτησε της Μεγαρίδας με 66-63 στον τελικό του UNICEF Trophy και κατέκτησε την διοργάνωση για δεύτερη συνέχομενη χρονιά.

Οι κυανέρυθροι πήραν το τελευταίο εισιτήριο για το Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας (15 έως 18 Φεβρουαρίου) με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Δημήτρη Βεργίνη (25 πόντοι) και τον πολυδιάστατο Νίκο Γκίκα να προσθέτει 7 πόντους, 7 ριμπάουντ και 12 ασίστ.

Κορυφαίος για τους ηττημένους ήταν ο Κρίστιαν - Αλεξάντερ Μπράντφορντ των 24 πόντων, μοιραίος στο φινάλε ο Άγγελος Γκάτζιας που είχε το τρίποντο για να στείλει το ματς στην παράταση, αλλά βρήκε το σίδερο.

Στο Final Eight, το οποίο θα γίνει στο Ηράκλειο της Κρήτης, θα συμμετάσχουν επίσης ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός AKTOR, ο Προμηθέας, το Περιστέρι bwin, ο ΠΑΟΚ, ο Άρης και η ΑΕΚ Betsson. Η κλήρωση για τη θέση του Πανιωνίου και κατ' επέκταση για τα ζευγάρια θα γίνει εντός της εβδομάδας στα γραφεία της ΕΟΚ.

Ο αγώνας

Η Μεγαρίδα μπήκε στην αναμέτρηση με το πόδι πατημένο στο γκάζι, αφού ο Αρνόκουρος έφτασε στο κάρφωμα τέσσερα δευτερόλεπτα μετά το τζάμπολ. Ο Πανιώνιος αντέδρασε άμεσα, ισοφάρισε και δημιούργησε διαφορά τριών και τεσσάρων πόντων στις επόμενες επιθέσεις με την ομάδα της Νέας Σμύρνης να χτυπάει τους αντιπάλους της στο τρανζίσιον και να διευρύνει τη διαφορά στους δέκα πόντους. Οι κυανέρυρθροι με πρωταγωνιστές τους Κακλαμανάκη (6 ριμπάουντ) και Γκίκα (εννιά ασίστ σε δέκα λεπτά!) και 3/8 τρίποντα (38%) έκλεισαν την πρώτη περίοδο με το σκορ στο 27-17.

Η ομάδα του Γιώργου Μάνταλου μείωσε τη διαφορά με ένα σερί 14-4 στα πρώτα επτά λεπτά της δεύτερης περιόδου, με εξαιρετική αμυντική λειτουργία και κύριους εκφραστές της προσπάθειας για τη μεγάλη επιστροφή τους Μπράντοφορντ και Γερομιχαλό. Ωστόσο, ο Δημήτρης Βεργίνης (17 πόντοι στο πρώτο μέρος) με δύο σερί τρίποντα έδωσε ανάσα στην ομάδα του Άρη Λυκογιάννη, η οποία στη συνέχεια διεύρυνε την διαφορά στους οκτώ πόντους (34-42) και έκλεισε το ημίχρονο με ποσοστό 40% στα τρίποντα (6/15).

Το σκηνικό παρέμεινε ως είχε και στην επανέναρξη, με τον Πανιώνιο να έχει τον πρώτο λόγο και την Μεγαρίδα να βασίζεται τόσο στην βελτιωμένη αμυντική της λειτουργία, όσο και στον καυτό Μπράντφορντ που κράτησε την ομάδα του κοντά στο σκορ χάρη στην αποφασιστικότητα και την αποτελεσματικότητά του στο σκοράρισμα.

Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη με ρεσιτάλ στα τρίποντα (43.5%), πάτησε στο παρκέ στην τέταρτη περίοδο με το σκορ να βρίσκεται στο 51-56 και, παρά το γεγονός ότι καρδιοχτύπησε στα πρώτα λεπτά του δεκαλέπτου, αφού η Μεγαρίδα ισοφάρισε πεντε λεπτά πριν το τέλος με τους παίκτες του Πανιωνίου να εκτελούν βιαστικά και να χάνουν αμυντικά και επιθετικά ριμπάουντ. Οι γηπεδούχοι επέστρεψαν για τα καλά στην αναμέτρηση, αλλά οι κυανέρυθροι κατάφεραν να κατακτήσουν το UNICEF Trophy στην κόψη του ξυραφιού με 66-63, παρότι ο Άγγελος Γκάτζιας βρήκε το τρίποντο για την παράταση, αλλά αστόχησε, με την μπάλα να χτυπάει στο σίδερο.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πιτσίλκας, Χριστινάκης, Μαρτινάκος

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-27, 34-42, 51-56, 63-66

ΜΕΓΑΡΙΔΑ (Μάνταλος): Μπράντφορντ 24 (4/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γκάτζιας, Ζαραϊδώνης 4 (7 ριμπάουντ), Τσόχλας 6 (1), Καλλινικίδης 6 (8 ριμπάουντ), Αρνόκουρος 4 (5 ριμπάουντ), Στιούαρτ 4 (1/4τρίποντα), Μαντίκος, Γερομιχαλός 10 (0/5 τρίποντα, 4/13 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 3 λάθη)

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Λυκογιάννης): Ζανλουί 5 (1), Χρήστου, Δημητρακόπουλος, Μιλεντίγεβιτς 4 (1/3 τρίποντα), Παπαδιονυσίου 7 (1), Χάλαρης, Κακλαμανάκης 8 (4/5 δίποντα, 15 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Βεργίνης 26 (5/13 τρίποντα, 5/5 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντέιβις 14 (5 ριμπάουντ), Γκίκας 6 (7 ριμπάουντ, 12 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Μεγαρίδας: 16/43 δίποντα, 8/31 τρίποντα, 7/14 βολές, 39 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 5 λάθη, 16 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Πανιωνίου: 7/11 βολές, 13/23 δίποντα, 11/32 τρίποντα, 36 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 3 κλεψίματα, 9 μπλοκ, 9 λάθη, 19 φάουλ