Μια... κανονική πεντάδα και μερικοί ρολίστες των Θάντερ (Τάι Τζερόμ, Τζος Γκίντι, Λούγκεντζ Ντορτ, Κένριτς Γουίλιαμς, Μάικ Μασκάλα, Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, Ντέρικ Φέιβορς) έμειναν εκτός αγώνα, οι Μπακς βρίσκονταν σε καλό φεγγάρι και απλά δεν γινόταν να χάσουν στην Οκλαχόμα Σίτι. Πήραν την νίκη με 142-115 βάζοντας 20/40 τρίποντα, έφτασαν τα πέντε σερί θετικά αποτελέσματα και συνεχίζουν με στόχο το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στην Ανατολική Περιφέρεια με φόντο τα playoffs και τις επιστροφές των Τζορτζ Χιλ, Πατ Κόνατον, Μπρουκ Λόπεζ που συνεχίζουν την αποθεραπεία τους.

Στο 41-25 οι πρωταθλητές (23-12 εντός και 18-13 εκτός έδρας), με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να διαλύει σαν μπουλντόζα όποιον έβρισκε μπροστά του (39 πόντοι, 9/15 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 9/13 βολές, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 12 κερδισμένα φάουλ σε μόλις 27:46) και να συνεχίζει στον δρόμο για το MVP, το βραβείο του κορυφαίου αμυντικού και εκείνο του πρώτου σκόρερ της κανονικής περιόδου. Άλλους πέντε διψήφιους είχε το Μιλγουόκι, με τον Κρις Μίντλετον να συνεχίζει "καυτός" μετά από τους 44 που έβαλε στους Φοίνιξ Σανς, τον Μπόμπι Πόρτις να γράφει ακόμη ένα double-double και τους Τζεβόν Κάρτερ - Σερτζ Ιμπάκα να προσφέρουν πολύτιμες βοήθειες στους ρόλους του έκτου και του έβδομου παίκτη το βράδυ που δεν αγωνίστηκε ο Γκρέισον Άλεν.

Στο 20-45 οι Θάντερ (9-24 εντός και 11-21 εκτός έδρας), με τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να είναι απολαυστικός (33 πόντοι, 8/15 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 8/12 βολές, 8 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 5 λάθη σε 35:09) και τον Αλεξέι Ποκουσέβσκι, που έχασε την θέση του στην αρχική πεντάδα μετά από τρεις σερί αγώνες, να κάνει καλή εμφάνιση στον ρόλο του έκτου παίκτη. Ο 20χρονος Σέρβος έπαιξε με αυτοπεποίθηση, είχε καλές στιγμές, σκόραρε 13 πόντους από 2/4 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 3/4 βολές, γέμισε την στατιστική του με επτά ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ και όλα αυτά χωρίς λάθος στα 27:50 που έμεινε στο παρκέ.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς αύριο βράδυ, τα ξημερώματα της Πέμπτης στις 03:00 δηλαδή, με τους Ατλάντα Χοκς στο Μιλγουόκι.

Ο αγώνας

Φουλ επίθεση από τις δύο ομάδες στο ξεκίνημα, με το 11-11 στο τρίτο λεπτό να είναι αποτέλεσμα των 5/6 τριπόντων που είχαν μαζί. Οι Μπακς έχτισαν ένα μικρό προβάδισμα (23-19) με το πρώτο καλάθι του Αντετοκούνμπο, ένα δυναμικό κάρφωμα στο έκτο λεπτό, πριν ο Γιάννης βάλει και τρίποντο υπό σχετική πίεση από την κορυφή για το 21-26, ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ γέμιζε τη στατιστική του, όμως ακόμη και το σχήμα με τους Κάρτερ, Νουόρα, Μαμουκελασβίλι, Ιμπάκα κράτησε το Μιλγουόκι μπροστά, χωρίς προβλήματα, έως το 34-39 της περιόδου στην οποία οι πρωταθλητές έδειξαν πλουραλισμό απέναντι στο one-man show του σταρ των γηπεδούχων που είχε φτάσει τους 13 πόντους.

Με τον Αντετοκούνμπο να βάζει το δεύτερο τρίποντό του στη βραδιά, στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, οι Μπακς κράτησαν τους Θάντερ σε απόσταση την ώρα που η ομάδα της Οκλαχόμα είχε κακές επιλογές στην επίθεση. Ο Γιάννης έβαλε και γκολ-φάουλ για το 41-52 στο 15', ο Πόρτις κι ο Χόλιντεϊ συνέχισαν με περιφερειακά σουτ για το 46-58 κι ο Greek Freak έκλεισε το πρώτο μέρος με το τρίτο τρίποντο σε ισάριθμες εκτελέσεις για το 65-76. Το Μιλγουόκι είχε τον έλεγχο, χωρίς να πιέζεται, χωρίς να πιέσει, κρατούσε τα 11/19 τρίποντα, ήθελε όμως και λίγη περισσότερη προσπάθεια στην άμυνα ώστε ο ενθουσιασμός των γηπεδούχων να περιοριστεί.

Ήταν δεδομένο πως ένα καλό διάστημα θα καθάριζε το ματς για τους πρωταθλητές. Οι Μπακς μπήκαν στο β' μέρος με ένα επί μέρους 9-2 σε δύο λεπτά, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 18 (85-67) και έδειξαν πολύ αποφασισμένοι να... αράξουν στην τέταρτη περίοδο, όμως οι γηπεδούχοι έβαλαν δύο σημαντικά σουτ, μείωσαν στους 12 (78-90) και κράτησαν το ενδιαφέρον ζωντανό μαζί με τις ελπίδες τους για μάχη μέχρι το τέλος. Ο Ιμπάκα πρόσφερε σημαντικές βοήθειες σε άμυνα κι επίθεση για το 86-105 προς τα τέλη της τρίτης περιόδου και τα Ελάφια πράγματι δεν προβληματίστηκαν ποτέ από τους αντιπάλους τους.

Ο Αντετοκούνμπο έφτασε τα 4/4 τρίποντα για το 96-115 στο 38', έφτασε και τους 39 πόντους οκτώ λεπτά πριν από το φινάλε, με κάποιον μαγικό τρόπο όμως οι Θάντερ άντεχαν. Δεν άντεχαν για να διεκδικήσουν το παιχνίδι, άντεχαν όμως για να αναγκάζουν τον Μπουντενχόλζερ να κρατάει τους βασικούς του στο παρκέ, όχι όμως για πολύ. Ο Μίντλετον έβαλε διαδοχικά σουτ, η διαφορά άνοιξε μέσα σε δευτερόλεπτα και το 110-132 στα μέσα της τέταρτης περιόδου δεν μπορούσε πια να ανατραπεί από τους Θάντερ που έκαναν καλή, πραγματικά καλή προσπάθεια, αλλά βρίσκονται ακόμη πολύ μακριά από το επίπεδο των Μπακς.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-39, 65-76, 93-105, 115-142

ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΙ ΘΑΝΤΕΡ (Ντάιγκνολτ): Γουίγκινς 8 (2), Μπέιζλι 9 (1), Ρόμπι 12 (1), Μαν 11 (1), Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 33 (8/15 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 8/12 βολές, 8 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 3 κλεψίματα, 5 λάθη), Γουότερς 16 (4), Ποκουσέβσκι 13 (2/4 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κρέιτσι 6 (1), Σαρ 3 (1), Μάλεντον 4

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 25 (5/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 2 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 1 λάθος), Γιάννης Αντετοκούνμπο 39 (9/15 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 9/13 βολές, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 1 λάθος σε 27:46), Πόρτις 18 (2 τρίποντα, 14 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Νουόρα 11 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χόλιντεϊ 13 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κάρτερ 12 (4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Ιμπάκα 14 (4/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Μαμουκελασβίλι 8 (2), Μπέμπρι, Μάθιους, Γουίγκιντον, Θανάσης Αντετοκούνμπο 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: 26/45 δίποντα, 16/39 τρίποντα, 15/21 βολές, 42 ριμπάουντ, 26 ασίστ, 6 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 15 λάθη, 20 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 33/60 δίποντα, 20/40 τρίποντα, 16/20 βολές, 57 ριμπάουντ, 35 ασίστ, 10 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 13 λάθη