Το 71ο παιχνίδι της κανονικής περιόδου, βρήκε τους Μπακς πληγωμένους, αν και μέχρι το απόγευμα του Σαββάτου (19/3) η ομάδα του Μιλγουόκι υπολόγιζε πως θα είναι για πρώτη φορά φέτος πλήρης. Ο Πατ Κόνατον επέστρεψε, όμως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απουσίαζε από την αναμέτρηση με τους Τίμπεργουλβς εξαιτίας ενοχλήσεων στο γόνατο από τον αγώνα με τους Σακραμέντο Κινγκς, με αποτέλεσμα οι πρωταθλητές να ηττηθούν με 138-119 από τη Μινεσότα που καιγόταν για νίκη ώστε να να μείνει σε τροχιά εξάδας στη Δύση και απευθείας πρόκρισης στα playoffs.

Στο 44-27 έπεσαν οι Μπακς (24-12 εντός και 20-15 εκτός έδρας), που πιέζονται από Σίξερς και Σέλτικς για την δεύτερη θέση της Ανατολής. Πλην του Κρις Μίντλετον (15 πόντοι σε 26 λεπτά, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ) και του Πατ Κόνατον (15 πόντοι, 5/11 τρίποντα) δεν υπήρχε άλλος σε καλή κατάσταση, η επιστροφή του Μπρουκ Λόπεζ στην πεντάδα δεν βελτίωσε την άμυνα που συνεχίζει να είναι αναποτελεσματική το τελευταίο διάστημα, ενώ τα λάθη έδωσαν υπερβολικά πολλούς εύκολους πόντους στους γηπεδούχους (21-4) που είχαν σημαντικότερο κίνητρο.

Στο 42-30 οι Τίμπεργουλβς (24-12 εντός και 18-18 εκτός έδρας), που καταδιώκουν τους Ντένβερ Νάγγετς για την έκτη θέση και δεν απειλούνται από κάποια ομάδα. Άντονι Έντουαρντς (25 πόντοι, 4/6 δίποντα, 5/10 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 λάθος σε 32 λεπτά) και Καρλ-Άντονι Τάουνς (25 πόντοι, 2/6 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 9/11 βολές, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα σε 30 λεπτά) ήταν σπουδαίοι και έτοιμοι γι' αυτό το ματσάρισμα, με την ομάδα της Μινεσότα να βάζει εννέα τρίποντα στην τρίτη περίοδο και να καθαρίζει το παιχνίδι με συνοπτικές διαδικασίες.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς αυτός με τους Μπουλς στο Μιλγουόκι, τα ξημερώματα της Τετάρτης στις 03:00.

Ο αγώνας

Με τους Πόρτις - Λόπεζ στο 4-5, οι Μπακς μπήκαν στο ματς με εντυπωσιακές άμυνες. Ο δεύτερος έκοψε ένα σουτ και δυσκόλεψε άλλα δύο στο πρώτο δίλεπτο, ο Άλεν έβαλε 2/2 τρίποντα για το 6-13 στο 4' κι ο Μπέβερλι είχε κακές επιλογές με σουτ από την περιφέρεια, όμως ο απόλυτος πρωταγωνιστής στο ξεκίνημα ήταν ο Άντονι Έντουαρντς με 12 πόντους στο εξάλεπτο παρά το γεγονός ότι η συμμετοχή του ήταν αμφίβολη λίγη ώρα πριν από το τζάμπολ. Το επεισόδιο των Μπέβερλι, Χιλ, Ιμπάκα λίγο έλειψε να βάλει φωτιά στο ματς και σίγουρα βοήθησε τους γηπεδούχους να ξεφύγουν με εννέα (34-25), πριν κλείσουν την περίοδο στο +6.

Το τέμπο των γηπεδούχων δεν μπορούσαν να το ματσάρουν οι Μπακς, τουλάχιστον στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου. Ο Ναζ Ράιντ έβαλε τρίποντο για το 48-38 αφού προηγουμένως είχε "φορτώσει" με τεχνική ποινή τον Πόρτις, ο Μίντλετον κράτησε όμως την ομάδα του όρθια. Το 53-48 στο 18' δεν φρέναρε τους Τίμπεργουλβς, το παιχνίδι των πρωταθλητών ήταν αφελές, ο Ράσελ έβαλε τρίποντο για το 66-56 και ο Ράσελ έγραψε το σκορ του ημιχρόνου, στο οποίο η Μινεσότα είχε σκοράρει 14 πόντους από τα λάθη των αντιπάλων της και οι Μπακς κανέναν από τα οκτώ λάθη των γηπεδούχων.

Στο τετράλεπτο του β' μέρους η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 20 (87-67), με την άμυνα του Μιλγουόκι να έχει μείνει κάπου μακριά από το γήπεδο και τους πόντους από τα λάθη του αντιπάλου να είναι 19-2. Οι Τίμπεργουλβς έβαλαν εννέα τρίποντα στο τρίτο δωδεκάλεπτο, το έκλεισαν στο 106-82 και ο Μπουντενχόλζερ κατάλαβε ότι το παιχνίδι είχε κριθεί από νωρίς με αποτέλεσμα να αδειάσει τον πάγκο του στην τέταρτη περίοδο, να δώσει ακόμα λίγο χρόνο στον Μπρουκ Λόπεζ και να σκεφτεί τον επόμενο αγώνα, αυτόν με τους Σικάγο Μπουλς στο Μιλγουόκι τα ξημερώματα της Τετάρτης. Με την ελπίδα ότι εκεί θα έχει και τον Γιάννη.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-28, 68-56, 106-82, 138-119

ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΤΙΜΠΕΡΓΟΥΛΒΣ (Φιντς): Έντουαρντς 25 (5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα), Βάντερμπιλτ 9 (8 ριμπάουντ), Τάουνς 25 (4/6 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ράσελ 16 (4 τρίποντα, 9 ασίστ, 5 λάθη), Μπέβερλι 3 (1), Μπίσλι 9 (2), Πρινς 14 (2), Νάουελ 10 (2), ΜακΛάφλιν 7 (1), Ράιντ 14 (1), Λέιμαν, Νάιτ 6, Οκόγκι, Μπολμάρο

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 15 (3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Πόρτις 4 (2/10 σουτ, 10 ριμπάουντ), Λόπεζ 15 (6/8 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντμ 2 μπλοκ σε 20:27), Άλεν 13 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χόλιντεϊ 14 (4/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 λάθη), Χιλ, Ιμπάκα 5 (1/11 σουτ, 5 ριμπάουντ), Μάθιους 9 (3), Κόνατον 15 (5/11 τρίποντα), Κάρτερ 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Νουόρα 8 (2), Θανάσης Αντετοκούνμπο 10 (4/4 δίποντα, 2/4 βολές, 4 ριμπάουντ σε 12 λεπτά)

Τα ομαδικά στατιστικά των Τίμπεργουλβς: 25/45 δίποντα, 22/47 τρίποντα, 22/26 βολές, 49 ριμπάουντ, 30 ασίστ, 12 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 11 λάθη, 19 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 24/45 δίποντα, 19/52 τρίποντα, 14/17 βολές, 57 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 6 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 14 λάθη, 18 φάουλ