Τίμποντο: "Σπουδαίος ο Ρόουζ"
Ο νέος προπονητής των Μπουλς, Τομ Τίμποντο, περίμενε 20 ολόκληρα χρόνια μέχρι να γίνει head coach, αλλά απ’ ότι φαίνεται άρπαξε από τα μαλλιά την ευκαιρία που του έδωσε το Σικάγο το περασμένο καλοκαίρι, με τις ευλογίες του προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα! Ο αρχιτέκτονας των “Ταύρων”, που εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα πάρει το βραβείο του προπονητή της χρονιάς, μίλησε αποκλειστικά στο Sport24.
Επί δύο δεκαετίες ο Τίμποντο ήταν πάντα ο εξ απορρήτων του πρώτου προπονητή, σε όσες ομάδες εργάστηκε, εστιάζοντας κυρίως στον αμυντικό τομέα. Τα προηγούμενα τρία χρόνια ήταν στο πλευρό του Ντοκ Ρίβερς στους Σέλτικς, ενώ πέρασε -πάντα ως βοηθός- από τους Σπερς, Ρόκετς, Τίμπεργουλβς, Σίξερς και Νικς.
Τον μοναδικό του τίτλο τον κατέκτησε το 2008 στη Βοστώνη. Εκεί ουσιαστικά έβαλε τα θεμέλια για την επόμενη δουλειά του ως πρώτος προπονητής.
Αποστολή, Σικάγο: Νίκος Παπαϊωάννου
Μάλιστα για να καταλήξει στους Μπουλς, έβαλε και το χεράκι του ο πρόεδρος των ΗΠΑ και μέγας μπασκετόφιλος Μπαράκ Ομπάμα. Ο Υπουργός Παιδείας, Αρν Ντάνκαν, που έπαιξε μπάσκετ στο Χάρβαρντ πρωτογνώρισε τον Τίμποντο ως ασίσταντ στο φημισμένο πανεπιστήμιο.
Σε πολλές από τις μπασκετικές συζητήσεις που έκανε με τον Ομπάμα, ανέφερε συνεχώς τ’ όνομά του. Κάποια στιγμή μίλησε με τον ιδιοκτήτης των Μπουλς Τζέρι Ρέινσντορφ λέγοντάς του ότι ο “Τιμπς” μπορεί να κάνει τη διαφορά στον πάγκο του Σικάγο.
Ο Ρέινσντορφ προσπάθησε να τον προσλάβει το 2008, αλλά οι Σέλτικς δεν του έδωσαν άδεια για να μιλήσει μαζί του, οπότε οι Μπουλς κατέληξαν στον Βίνι Ντελ Νέγκρο. Το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Ντελ Νέγκρο πήγε σπίτι του ο Ρέινσντορφ ήξερε ποια πόρτα να χτυπήσει.
Ο Τίμποντο ήταν πλέον ελεύθερος και είπε το "ναι" στους Μπουλς. Προς ικανοποίηση του Ομπάμα, ο οποίος σ’ έναν αγώνα μπέιζμπολ των Ουάιτ Σοξ λίγο μετά την πρόσληψη του Τίμποντο, είδε τον Ρέινσντορφ και του είπε ενθουσιασμένος: " Ήταν σπουδαία η πρόσληψη του Τίμποντο". Ο 52χρονος κόουτς δικαίωσε και με το παραπάνω τις προσδοκίες, αφού οι Μπουλς είναι και πάλι πρωταγωνιστές.
Η λέξη "πρωτάθλημα" ακούγεται και πάλι στο Σικάγο μετά από 13 χρόνια αν και ο ίδιος απέφυγε να την εκστομίσει όταν μίλησε στο Sport24 για τον φετινό στόχο της ομάδας: " Ο μεγάλος μας στόχος είναι να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε και να είμαστε σταθεροί με την προσέγγισή μας και να είμαστε στο τέλος μία από τις καλύτερες ομάδες. Νιώθουμε πως αν κάνουμε το καλύτερο δυνατό σε καθημερινή βάση, ότι θα γινόμαστε καλύτεροι και τ’ αποτελέσματα θα έρθουν από μόνα τους".
Για τον εργασιομανή Τίμποντο η μεγαλύτερη αλλαγή, της προαγωγής του σε πρώτο προπονητή, έχει να κάνει περισσότερο με τα πράγματα εκτός γηπέδου: " Όταν είσαι head coach λαμβάνεις τις τελικές αποφάσεις και δεν εισηγείσαι απλά προτάσεις. Βέβαια στις προηγούμενες ομάδες που δούλευα είχα πολλές ευθύνες και σε αρκετούς τομείς λάμβανα την τελική απόφαση. Οπότε στο μπασκετικό κομμάτι η προσαρμογή ήταν εύκολη. Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα τα εκτός μπάσκετ. Πρέπει να έχεις επαφή με τα ΜΜΕ, τη διοίκηση αλλά και το τμήμα μάρκετινγκ. Εκεί ακριβώς ήρθε η μεγαλύτερη προσαρμογή, στα πράγματα εκτός παρκέ κι όχι στα εντός παρκέ".
Οι Μπουλς θεωρούνται ήδη εκ των κορυφαίων αμυντικών ομάδων στο ΝΒΑ, έργο Τίμποντο, αλλά όπως εξηγεί ο ίδιος τον ενδιαφέρει η ομάδα να διαθέτει ισορροπία σε άμυνα κι επίθεση: " Οι ομάδες που είναι επιτυχημένες στα πλέι οφς, διαθέτουν καλή ισορροπία. Οπότε δεν μπορεί να είσαι καλός στην άμυνα και όχι καλός στην επίθεση ή το αντίστροφο. Εμείς θέλουμε να είμαστε ομάδα με καλή ισορροπία, γιατί ξέρουμε ότι τέτοιου είδους ομάδες αποδίδουν συνήθως καλά στα πλέι οφς. Έχουμε εστιάσει σε αυτό όλη τη σεζόν και θέλουμε να συνεχίσουμε να το πράττουμε".
Ο Τίμποντο δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για τη σπουδαία χρονιά του Ντέρικ Ρόουζ την οποία απέδωσε στην καθημερινή σκληρή δουλειά του σούπερ σταρ του ΝΒΑ: " Είναι σπουδαίος. Είναι τόσο σκληρός δουλευταράς. Είναι πολύ ταπεινός. Δεν είναι ποτέ ικανοποιημένος. Άσχετο από το πόσο καλά παίζει. Το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι να νικά η ομάδα. Κάθε μέρα έρχεται στην προπόνηση νωρίς και φεύγει αργά. Προπονείται σκληρά και προετοιμάζεται πάρα πολύ καλά για τους αγώνες".
Κατά τον προπονητή των Μπουλς σημαντικό ρόλο στη βελτίωση του Ρόουζ έπαιξε η συμμετοχή του στο Μουντομπάσκετ της Τουρκίας με την εθνική των ΗΠΑ. Παράλληλα ο Τίμποντο αναφέρθηκε και στον rookie σέντερ των Μπουλς, Ομέρ Ασίκ: " Νομίζω πως η διεθνής εμπειρία που είχε τον βοήθησε (σ.σ τον Ασίκ) και τον προετοίμασε πολύ καλά για να έρθει εδώ στο ΝΒΑ. Οπως επίσης πιστεύω ότι η διεθνής εμπειρία ήταν ανεκτίμητη και για τον Ντέρικ (Ρόουζ). Ηρθε έτοιμος να παίξει στη σεζόν, Είναι τόσο υψηλή η ποιότητα του διεθνούς μπάσκετ. Απολαμβάνω να το παρακολουθώ. Είναι πολύ διασκεδαστικό και υπάρχουν (στο διεθνές μπάσκετ) παίκτες και προπονητές ποιότητας".