Το 0/3 του Παναθηναϊκού με Λοκομοτίβ ήρθε από τα 6μ75
Με τέσσερα τρίποντα στα τελευταία 3'31'' της αναμέτρησης (τα τρία από τον Ντοντέι Ντρέιπερ), η Λοκομοτίβ βρήκε τον τρόπο να "ξεκλειδώσει" την άμυνα του Παναθηναϊκού και να κάνει το 3/3 απέναντι στο "τριφύλλι" για φέτος (76-67).
Τρίτος φετινός αγώνας με τη Λοκομοτίβ, τρίτη ήττα -με διαφορετικό τρόπο μάλιστα- για τον Παναθηναϊκό. Οι "πράσινοι" δεν τα κατάφεραν ούτε τώρα απέναντι στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα (76-67), για να γνωρίσουν τη δεύτερη σερί ήττα τους -και τρίτη σε τέσσερις αγώνες στο Top 16. Κι αυτό γιατί ο Ντοντέι Ντρέιπερ "ντύθηκε" Μάλκολμ Ντιλέινι, για να ολοκληρώσει το παιχνίδι με 20π. (με 6/8τρίπ.), σκοράροντας τρεις φορές πίσω από τα 6μ75 στα τελευταία 3'31'' της αναμέτρησης.
Παρεμπιπτόντως, η ρωσική ομάδα είχε 13/26 τρίποντα στο παιχνίδι, το οποίο ολοκλήρωσε με 4/4, την ώρα που ο Παναθηναϊκός έψαχνε τρόπους να σκοράρει, αλλά έβρισκε... σίδερο πίσω από τα 6μ75 (3/9), την ώρα που δεν απειλούσε από τη ρακέτα (2/3 δίποντα).
Οι δηλώσεις του Σάσα Τζόρτζεβιτς
Οι δηλώσεις του Γιώργου Μπαρτζώκα
Ο αγώνας
Τα πρώτα τέσσερα λεπτά ήταν καρμπόν με εκείνα της πρεμιέρας, με αντίπαλο τη Φενέρμπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη. Ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να παίξει άμυνα με στοιχειώδη διάθεση και ενέργεια, την ώρα που στην επίθεση τα σουτ έβρισκαν μονίμως σίδερο (σ.σ.: ξεκίνησε με 0/7 εντός παιδιάς). Εξ ου το +12 (12-0) της Λοκομοτίβ Κουμπάν στο 3'22'', με το "τριφύλλι" να σκοράρει για πρώτη φορά με τον Τζέιμς Φελντέιν (12-2) στο 4'03''.
Αυτό ήταν! Έκτοτε, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν σα να "ξύπνησε". Εκ διαμέτρου αντίθετη εικόνα στις δύο πλευρές του παρκέ, τρία σερί κλεψίματα και ισάριθμοι αιφνιδιασμοί τής επέτρεψαν να μειώσει στους έξι (14-8), με τη διαφορά υπέρ των γηπεδούχων να εξανεμίζεται εν ριπή οφθαλμού. Πως να πούμε διαφορετικά το γεγονός πως οι "πράσινοι" -όχι μόνο επέστρεψαν, αλλά- προηγήθηκαν κιόλας (19-20 στο 9'34''), έχοντας για πρωταγωνιστή τον Βλάντο Γιάνκοβιτς.
Ο 25χρονος φόργουορντ πέτυχε 10π. στην πρώτη περίοδο, όντας αλάνθαστος εντός παιδιάς (2/2 δίπ., 2/2 τρίπ.), με το πρώτο δεκάλεπτο πάντως να βρίσκει τις δύο ομάδες στο "Χ" (22-22), αφού η Λοκομοτίβ σκόραρε στην τελευταία της κατοχή.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η άμυνα του Παναθηναϊκού "έσφιξε", βελτιώθηκε αισθητά και κάπως έτσι δεν επέτρεψε στους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα να σκοράρουν, παρά δύο πόντους σε 6'24'' αγώνα. Στην άλλη πλευρά του παρκέ, η επίθεσή του λειτουργούσε υποδειγματικά, με τον Μίροσλαβ Ραντούλιτσα να τελειώνει τις φάσεις που πήρε με στο "βαμμένο", για να δημιουργήσει το +12 (24-36 στο 16'24'').
Το "πράσινο" προβάδισμα δεν έμεινε για πολύ σε αυτά τα επίπεδα, αφού στα τελευταία 3'36'' του πρώτου ημιχρόνου, τα κόζια άλλαξαν. Άρδην. Η Λοκομοτίβ εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη ενέργειας του Παναθηναϊκού, πέτυχε αρκετούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό, για να πλησιάσει στον πόντο (38-39) με την ολοκλήρωση του πρώτους μέρους.
Με την ψυχολογία πάντως στην πλευρά των γηπεδούχων, δεν ήταν εύκολο να ανατραπεί η κατάσταση στο γ' δεκάλεπτο. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα "πάτησε" καλύτερα στο γήπεδο, έστω κι αν δεν έβρισκε σκορ από τον Μάλκολμ Ντιλέινι. Εν αντιθέσει με όσα είχαν γίνει στο ΟΑΚΑ, πριν από τρεις μήνες, αυτή τη φορά ο Αμερικανός γκαρντ δεν είχε... ρέντα. Κάτι που πάντως δεν της απαγόρευσε να πάρει τα ηνία στο σκορ.
Έστω και με μικρές διαφορές αφού, ακόμη κι όταν έδειχνε να είναι ικανή να ξεφύγει στο σκορ, οι "πράσινοι" αντιστάθηκαν. Γι αυτό και περιόρισαν το προβάδισμα στους δύο πόντους (53-51), όντας έτοιμοι για την ολική επαναφορά στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, κι ενώ ο Τζέιμς Φελντέιν είχε αρχίσει να "ζεσταίνεται".
Το "αίμα κι άμμος" συνεχίστηκε στην τελευταία περίοδο, με τις δύο άμυνες να κάνουν τη διαφορά. Κοντά στο καλάθι, γιατί μακριά από αυτό δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαν να κάνουν οι παίκτες των δύο ομάδων. Για παράδειγμα, η Λοκομοτίβ περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τη δράση του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα στο εκτελεστικό κομμάτι, όχι όμως και στο δημιουργικό, αφού χάρη σε αυτόν, ο Αντώνης Φώτσης μετατράπηκε από μοιραίος σε... ωραίος.
Ο υπαρχηγός του "τριφυλλιού" είχε 0/4 τρίποντα μέχρι το 30', για να ευστοχήσει στα τρία επόμενα που εκτέλεσε. Αποτέλεσμα η ισοπαλία (64-64) με 3'31'' να μένουν για το τέλος και τον Παναθηναϊκό να απέχει λίγο πλέον από το πρώτο του "διπλό" στο Top 16. Λογάριαζε όμως χωρίς τον ξενοδόχο. Όχι, αυτή τη φορά δεν ήταν ο Μάλκολμ Ντιλέινι εκείνος που έκανε τη διαφορά, αλλά ο Ντοντέι Ντρέιπερ.
Ο Αμερικανός πλεϊμέικερ πέτυχε τρία τρίποντα (!) μέχρι το τέλος του αγώνα και μαζί με το ένα του Μάλκολμ Ντιλέινι έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας τους. Η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν λογικό να "τζογάρει" σε κάποιους παίκτες. Μόνο που το έκανε... στον λάθος παίκτη και το "πλήρωσε".
Έτσι, η νίκη κατέληξε στην πλευρά της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα (76-67), με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει τη δεύτερη σερί ήττα στο Top 16, την ώρα που η Λοκομοτίβ επέστρεφε στα θετικά αποτελέσματα. Παρεμπιπτόντως, δύο νίκες χωρίζουν πλέον τους δύο αντιπάλους, με τη ρωσική ομάδα να είναι στο 3-1 και το "τριφύλλι" στο 1-3.
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 38-39, 53-51, 76-67.
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ (Μπαρτζώκας): Ντιλέινι 14 (3), Σίνγκλετον 4, Ράντολφ 11 (1), Ντρέιπερ 20 (6), Κλαβέρ 4, Κολιούσκιν, Βορόνοφ 6, Ζούμπκοφ 9 (2), Μπρόκχοφ 8 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 1, Γιάνκοβιτς 12 (2), Φώτσης 12 (3), Ραντούλιτσα 11, Φελντέιν 13 (3), Διαμαντίδης 7 (1), Γκιστ 5, Καλάθης 4 (8 ασ.), Κούζμιτς 2.
