Το Depth Chart των Σακραμέντο Κινγκς κι ο ρόλος που θα έχει ο Σάσα Βεζένκοβ

Από τις 23/6 του 2022, όταν πήραν τα draft rights του από τους Καβαλίερς, ήθελαν να τον βάλουν στο δυναμικό τους. Οι Κινγκς στόχευσαν στον Σάσα Βεζένκοβ, το καλοκαίρι του 2022 δεν είχαν χρήματα για να τον πείσουν να αποχαιρετήσει την Ευρώπη, ήξεραν όμως ότι έναν χρόνο μετά θα τον βάλουν στο ρόστερ τους. Έκαναν τον προγραμματισμό τους, ταξίδεψαν πολλάκις για να τον δουν και για να μιλήσουν μαζί του και το απόγευμα του Σαββάτου (1/7) τα κατάφεραν.

Ο MVP της EuroLeague είναι πλέον μέλος της ομάδας του Σακραμέντο, για την ακρίβεια θα γίνει όταν υπάρξει συμφωνία με τον Ολυμπιακό για την καταβολή του buyout (1.500.000 δολάρια) και πλέον όλοι περιμένουν να εκπνεύσει το moratorium (19:00 ώρα Ελλάδας το απόγευμα της 6ης Ιουλίου) ώστε αν έχουν καλυφθεί οι εκκρεμότητες, να υπάρξουν και οι σχετικές ανακοινώσεις.

Τα πράγματα είναι πλέον απλά. Οι Κινγκς πήραν έναν παίκτη που είχαν σε τεράστια εκτίμηση, έναν έμπειρο φόργουορντ στο prime του. Ο Βεζένκοβ πηγαίνει σε μία ομάδα που κερδίζει, έχει φιλοδοξίες και του προσφέρει όχι τα χρήματα που αξίζει, αλλά ένα καλό ποσό για να ξεκινήσει το ταξίδι του στο NBA. Θα έχει ρόλο, θα έχει πολλά λεπτά, θα έχει ευκαιρίες να μπει και στην αρχική πεντάδα, πηγαίνει στις ΗΠΑ έτοιμος μετά από μία διετία ασύλληπτης δουλειάς και μεγάλων επιδόσεων.

Που πηγαίνει όμως επί της ουσίας ο Βεζένκοβ; Είναι οι Κινγκς τόσο μικρό μέγεθος όσο πιστεύει ο μέσος Έλληνας φαν που δεν παρακολουθεί NBA; Ποιους θα ανταγωνιστεί για να ανέβει στο ροτέισον; Ας τα δούμε όλα αυτά τα ερωτήματα, ένα προς ένα.

Αρχικά, η ομάδα του Σακραμέντο επέστρεψε τη σεζόν 2022/23 στα playoffs μετά από 16 χρόνια. Σε αυτά τα 16 χρόνια, είχε 16 φορές αρνητικό ρεκόρ στην κανονική περίοδο, με προπονητές τους Έρικ Μάσελμαν, Ρέτζι Θίους, Πολ Γουέστφαλ, Κιθ Σμαρτ, Μάικ Μαλόουν, Τζορτζ Καρλ, Ντέιβ Γέργκερ, Λουκ Γουόλτον και με υπηρεσιακούς τους Κένι Νατ, Τάιρον Κόρμπιν, Άλβιν Τζέντρι.

Μόνο που το μεγαλύτερο σερί σε όλες τις αμερικανικές λίγες έσπασε φέτος με φαντασμαγορικό τρόπο. Με τον Μάικ Μπράουν στο τιμόνι και με ένα front office που δουλεύει πολύ διαφορετικά από εκείνο του οποίου ηγήθηκε ο Βλάντε Ντίβατς, οι Κινγκς έγραψαν ρεκόρ 48-34 στην κανονική περίοδο και μάλιστα με θεαματικό μπάσκετ. Με πειθαρχία αλλά και με ταχύτητα. Με ισορροπία και με ένα κοινό που έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο θερμά σε όλο το NBA. Σε ένα υπερσύγχρονο γήπεδο που είναι από τα κορυφαία στη Λίγκα. Ο οργανισμός έβαλε τα θεμέλια και πλέον θέλει να κάνει κι άλλα βήματα προς τα εμπρός.

Στόχος των Κινγκς ήταν να χτίσουν έναν κορμό και το κατάφεραν. Τον κράτησαν φέτος το καλοκαίρι και προχώρησαν σε μερικές πινελιές, χωρίς το ρόστερ να έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Πολύς κόσμος ζητούσε τον Κρις Μίντλετον ή τον Κάιλ Κούζμα, όμως οι Κινγκς προτίμησαν τον Χάρισον Μπαρνς σε φιλική τιμή, ώστε να συνεχίσουν αυτό που ξεκίνησαν πριν από έναν χρόνο.

Ο Μάικ Μπράουν στηρίχθηκε στη σεζόν 2022/23 σε 10 παίκτες. Στα γκαρντ είχε τους ΝτιΆαρον Φοξ, Ντέιβιον Μίτσελ, Τέρενς Ντέιβις, Μαλίκ Μονκ, Κέβιν Χέρτερ, στα φόργουορντ τους Χάρισον Μπαρνς, Κίγκαν Μάρεϊ, Τσιμέζι Μέτου, Τρέι Λάιλς και στη θέση του σέντερ τον Ντομάντας Σαμπόνις. Οι Ρισόν Χολμς, Κέι Ζι Οκπάλα, Ματ Ντελαβεντόβα, Άλεξ Λεν, Νίμιας Κουέτα, Πι Τζέι Ντόζιερ ήταν benchwarmers.

Στα playoffs, το ροτέισον έκλεισε σε οκτώ παίκτες: ΝτιΆαρον Φοξ, Ντέιβιον Μίτσελ, Μαλίκ Μονκ, Κέβιν Χέρτερ, Χάρισον Μπαρνς, Κίγκαν Μάρεϊ, Τρέι Λάιλς, Ντομάντας Σαμπόνις.

Το Depth Chart των Σακραμέντο Κινγκς αυτή τη στιγμή:

PG: ΝτιΆαρον Φοξ, Ντέιβιον Μίτσελ

SG: Κέβιν Χέρτερ, Μαλίκ Μονκ

SF: Χάρισον Μπαρνς, Κρις Ντουάρτε, Κέσλερ Έντουαρντς

PF: Κίγκαν Μάρεϊ, Σάσα Βεζένκοβ

C: Ντομάντας Σαμπόνις, Τρέι Λάιλς, Άλεξ Λεν

Στο ρόστερ ίσως προστεθεί ο Πι Τζέι Ντόζιερ ως τρίτος PG (μη εγγυημένο), ενώ θα μπουν οι rookies Κόλμπι Τζόουνς (SG) και Τζέιλεν Σλόουσον (SF) που θα υπογράψουν με το minimum. Έτσι οι Κινγκς θα φτάσουν τους 15 παίκτες.

Εκτός αυτού, έχουν το δικαίωμα να πάρουν και τρεις αθλητές με Two-Way Contracts. Είναι πιθανό να προτιμήσουν πιο έτοιμους παίκτες με κανονικά συμβόλαια και να δοκιμάσουν στα Two-Ways έναν ή και τους δύο rookies τους.

Γενικώς στο Σακραμέντο έχουν ευελιξία, έχουν καλές assets που μπορούν να χρησιμοποιήσουν σε ανταλλαγές, έχουν νεανικό ρόστερ, ένα φιλόδοξο γκρουπ παικτών για να πείσουν τον μέσο φαν να τους παρακολουθήσει.

Σε τι ρόλο περιμένουμε ότι θα δούμε τον Βεζένκοβ; Όχι σε πρωταγωνιστικό. Δεν θα πάρει 30 λεπτά με το "καλημέρα" και δεν θα είναι μέλος της αρχικής πεντάδας αν είναι όλοι υγιείς, σίγουρα όμως μπορεί να έχει ένα 20άλεπτο που μόνο λίγο δεν είναι.

Για παράδειγμα, ο 6th Man Μαλίκ Μονκ έπαιζε φέτος 22.3 λεπτά και έπαιρνε 10.3 σουτ ανά αγώνα. Δεν θα είναι εύκολο το μονοπάτι που θα πρέπει να περπατήσει ο Σάσα, σίγουρα όμως ο Μάικ Μπράουν μπορεί να αθροίσει τα λεπτά δύο και τριών παγκιτών από τη σεζόν 2022/23 για να τα προσφέρει όλα στον πρώην πλέον παίκτη του Ολυμπιακού.

Με δεδομένο ότι ο Χάρισον Μπαρνς έπαιξε 82/82 και ο Κίγκαν Μάρεϊ 80/82 παιχνίδια στη σεζόν που ολοκληρώθηκε, μοιάζει δύσκολο το ενδεχόμενο να δούμε τον Βεζένκοβ starter, τουλάχιστον στην πρώτη του σεζόν στο NBA. Φαίνεται πάντως ότι ο Μάικ Μπράουν θέλει να ανεβάσει τον Τρέι Λάιλς αποκλειστικά στο πέντε, εκεί που πέρυσι έβαζε και τον Μέτου και τον Λεν πίσω από τον Σαμπόνις, ώστε να προκύψουν πραγματικά καλά λεπτά για τον Βούλγαρο φόργουορντ.

Για το πώς θα ταιριάξει στο στιλ των Κινγκς, δεν έχουμε την παραμικρή αμφιβολία. Κι αν πάρει και αρκετά λεπτά μαζί με τον Σαμπόνις στο παρκέ, το παιχνίδι θα γίνει ακόμη πιο εύκολο για εκείνον. Ο Βεζένκοβ είναι σπουδαίος cutter, σπουδαίος στην κίνηση χωρίς τη μπάλα, έχει υψηλό IQ που δεν ματσάρουν εύκολα οι νεαροί Αμερικανοί τους οποίους θα ανταγωνίζεται ως μέλος της second unit, έχει το σουτ, οι αποστάσεις είναι καλύτερες στο NBA και οι χώροι μεγαλύτεροι.

Στο ερώτημα αν θα παίξει στο 3 ή στο 4, δεν έχουμε απάντηση. Άλλωστε οι Κινγκς είχαν πέρυσι δύο αθλητές (Μπαρνς και Μάρεϊ) που δύσκολα μπορούσες να καταλάβεις αν κινούνταν ως SF ή ως PF. Το σημαντικό στο NBA είναι ποια θέση μπορείς να μαρκάρεις και στον Βεζένκοβ ταιριάζουν περισσότερο οι Μίντλετον και λιγότερο οι Αντετοκούνμπο, περισσότερο οι Τέιτουμ και λιγότερο οι Πορζίνγκις. Σωματοδομικά, διότι όλοι τους είναι παίκτες που ο Σάσα δύσκολα θα περιορίσει.