Όπως και να το κάνουμε, ο Παναθηναϊκός Superfoods έχασε το βράδυ της Παρασκευής (30/12) μια μεγάλη ευκαιρία στην έδρα της Ούνικς Καζάν . Η ρωσική ομάδα πήρε τη νίκη (83-81) παρότι βρέθηκε στο -14 στην εκκίνηση της γ' περιόδου, τη στιγμή που το παιχνίδι θα μπορούσε κάλλιστα να οδηγηθεί στο έξτρα πεντάλεπτο, αν το σουτ του Ντιμίτρις Νίκολς έβρισκε τον στόχο . Ο 32χρονος φόργουορντ δεν τα κατάφερε όμως, αφού το δίποντο που επιχείρησε βρήκε -μόλις και μετά βίας- το σίδερο. Ένα σουτ, που στέρησε από τους "πράσινους" τη δυνατότητα να διεκδικήσουν τη νίκη στην παράταση.

Μ' αυτά και μ' αυτά, οι "πράσινοι" έφτασαν τις έξι ήττες στην EuroLeague, με αποτέλεσμα να "γκρεμιστούν" από το γκρουπ των ομάδων που βρίσκονται στη δεύτερη θέση της κατάταξης. Δεδομένου βέβαια πως η κατάσταση τη φετινή αγωνιστική περίοδο είναι ευμετάβλητη, τίποτα δεν έχει τελειώσει για το "τριφύλλι", το οποίο μπορεί κάλλιστα να... ρεφάρει τη χθεσινή ήττα σε μερικές ημέρες στο ΣΕΦ. Απέναντι στον Ολυμπιακό, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ θα κυνηγήσει τη νίκη που θα τη φέρει εκ νέου στα πιο ψηλά πατώματα της κατάταξης.

Αφήνοντας κατά μέρους όσα ακολουθήσουν, υπάρχει ένα στοιχείο που θα μπορούσε να κρατήσει κάποιος για τα "πράσινα" πεπραγμένα στον α' γύρο της EuroLeague. Ποιο είναι αυτό; Οι επιλογές που κάνει η ομάδα στην τελευταία κατοχή της σε ένα παιχνίδι. Σε ποιον δηλαδή δίνει το τελευταίο σουτ και πως αποφασίζει ο Τσάβι Πασκουάλ να "κλείσει" έναν αγώνα που κρίνεται σε μερικά δευτερόλεπτα.

Μετά το τέλος του αγώνα με την Νταρουσάφακα, ο 44χρονος δήλωσε δήλωσε πως " δεν υπάρχουν κανόνες για τα τελευταία δευτερόλεπτα. Λαμβάνεις την απόφαση που θεωρείς ότι θα σου βγει. Αυτό δεν σημαίνει ότι σε παρόμοια κατάσταση, θα λάμβανα την ίδια απόφαση".

Κι έτσι είναι. Από την άλλη όμως, δεν είναι τυχαίο πως το "τριφύλλι" δεν έχει καταφέρει να δείξει συνέπεια στον τομέα "τελευταίο σουτ του αγώνα". Άλλες φορές γιατί δεν είχε την οξυδέρκεια να βρει την καλύτερη επιλογή, όπως συνέβη χθες (30/12), άλλες γιατί το σουτ δεν βρήκε τον στόχο, όπως για παράδειγμα απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης και τον Ολυμπιακό.

Η ουσία πάντως δεν αλλάζει, κι έχει να κάνει με το γεγονός πως οι "πράσινοι" έχασαν ένα ακόμη παιχνίδι που κρίθηκε στο σουτ. Είναι το τρίτο, ενώ στη λίστα θα μπορούσαμε να προσθέσουμε τον αγώνα με την Αναντολού Εφές, που ολοκληρώθηκε στη β' παράταση.

Το κύριο θέμα είναι πως στο υπάρχον ρόστερ τρεις είναι οι παίκτες που έχουν τα χαρακτηριστικά για να "αποφασίσουν" για το τελικό σκορ. Οι Μάικ Τζέιμς, Νίκος Παππάς και Κέι Σι Ρίβερς. Οι δύο πρώτοι ως οι ικανότεροι στο "ένας με έναν", που δημιουργεί τις συνθήκες για προσωπικό καλάθι, κερδισμένο φάουλ ή περιφερειακό σουτ, κι ο τρίτος ως πιο clutch παίκτης του ρόστερ.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως ο Τσάβι Πασκουάλ έχει δείξει προτίμηση στον πρώην παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης σε Βαμβέργη (έχασε το λέι απ, πριν σκοράρει ο Νικ Καλάθης), Κωνσταντινούπολη (ισοφάρισε στην εκπνοή της α' παράτασης), Μαδρίτη (αστόχησε από τη γωνία) και... Καζάν (ευστόχησε σε τρίποντο στα 30'').

Αν αναρωτιέστε γιατί στη συγκεκριμένη λίστα δεν μπαίνει ο Νικ Καλάθης, η απάντηση είναι απλή: δεν είναι συνεπής στο περιφερειακό σουτ. Συν του ότι έχει "στοχοποιηθεί" από τους αντίπαλους προπονητές, για να πηγαίνει στη γραμμή των βολών στο φινάλε. Κάτι που έχει παραδεχθεί τόσο ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους όσο και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος , φέτος. Κι αυτό καλό δεν είναι.

Τι συμπέρασμα βγαίνει από τα παραπάνω; Ενδεχομένως ότι αυτό που ταιριάζει στον Παναθηναϊκό Superfoods είναι να μην έχει αυτός τη δυνατότητα της επιλογής, της τελευταίας κουβέντας. Η άμυνά του άλλωστε έχει δείξει πολύ πιο συνεπής από τις επιθετικές του επιλογές στο φινάλε των αγώνων. Το είδαμε για παράδειγμα απέναντι στην Μπασκόνια πριν από μια εβδομάδα, ενώ νωρίτερα κόντρα στην Μπάμπεργκ, όταν έγινε η ανατροπή από το -10 στο 36'53''.

Κάπως έτσι, το "τριφύλλι" εξακολουθεί να ψάχνει τρόπους για να αυξήσει τις πιθανότητες νίκης, όταν καλείται να πάρει την τελευταία επίθεση. Η αδυναμία που έχει δείξει ως τώρα είναι ένα ζητούμενο, κι αυτό που καλείται να βρει λύση στη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου στην EuroLeague. Ενδεχομένως μάλιστα, ο Αλεσάντρο Τζεντίλε να λειτουργήσει ιδανικά, αποτελώντας μέρος στην επίλυση του προβλήματος. Θα το μάθουμε εν καιρώ.

Μέχρι τότε, μοιάζει πιο ασφαλές για τον Τσάβι Πασκουάλ να απαντάει "άμυνα" στο δίλημμα "επίθεση ή άμυνα" για το κλείσιμο των αγώνων...

Για όσους δεν τα θυμούνται, έτσι "έκλεισε" ο Παναθηναϊκός Superfoods τους αγώνες που κρίθηκαν στο σουτ.

Μπάμπεργκ - Παναθηναϊκός 83-84: Οι "πράσινοι" επιστρέφουν από το -10 (83-73 στο 36'53''), καταφέρνοντας να κρατήσουν τους γηπεδούχους δίχως πόντο στην τελική ευθεία της αναμέτρησης. Βρίσκουν δύο γρήγορα τρίποντα από τους Κέι Σι Ρίβερς και Τζέιμς Φελντέιν για να μειώσουν στον πόντο. Κι αφού βγάλουν τις άμυνες που έπρεπε για να διεκδικήσουν τη νίκη, ο Νικ Καλάθης θα δώσει το προβάδισμα με λέι απ στα 3''. Πρώτα βέβαια ο Κέι Σι Ρίβερς αστόχησε σε δικό του λέι απ. Τι έγινε μετά το τάιμ άουτ που πήρε ο Αντρέα Τρινκιέρι; Το "τριφύλλι" έπαιξε άμυνα και πήρε τη νίκη.

Αναντολού Εφές - Παναθηναϊκός 91-83 (70-70κ.α., 77-77α' παρ.): Εδώ είναι η μοναδική περίπτωση που η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ κλήθηκε να σκοράρει για να μείνει "ζωντανή" και τα κατάφερε. Θύτης ο Κέι Σι Ρίβερς στην εκπνοή της α' παράτασης. Με αριστερή... μπομπίτα έστειλε την μπάλα στο διχτάκι και έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία στην ομάδα του. Δεν υπήρξε συνέχεια βέβαια σε αυτό, με τους γηπεδούχους να πανηγυρίζουν τη νίκη.

Ρεάλ Μαδρίτης - Παναθηναϊκός 87-84: Τάιμ άουτ ειδικών καταστάσεων από τον Τσάβι Πασκουάλ στα 5'' με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο +3 κι αφού πρώτα ο -εξαιρετικός ως το 39ο λεπτό- Τζέιμς Φελντέιν κάνει δύο λάθη μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα. Ο Κέι Σι Ρίβερς βγαίνει στη γωνία, αλλά αστοχεί, έχοντας ωστόσο πολύ δύσκολο έργο αφού απέναντί του βρέθηκε ο Άντονι Ράντολφ, παίζοντας εξαιρετική (κάθετη) άμυνα.

Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός 77-79: Οι "πράσινοι" είναι στο +1 (77-76) με 26'' για το τέλος, αλλά ο Γιώργος Πρίντεζης σκοράρει με έμμεσο τρίποντο στα 3'' και δίνει προβάδισμα δύο πόντων στους "ερυθρολεύκους". Ο Παναθηναϊκός έχει την τελευταία επίθεση, η μπάλα οδηγείται στα χέρια του Αντώνη Φώτση, αλλά ο υπαρχηγός του "τριφυλλιού" δεν θα καταφέρει να βρει τον στόχο για τρεις.

Παναθηναϊκός - Μπασκόνια 69-68: Με την Μπασκόνια να έχει την τελευταία επίθεση του αγώνα (για 15''), ο Τσάβι Πασκουάλ αποφασίζει να παίξει άμυνα. Να μην στείλει τους φιλοξενούμενους άκοπα στη γραμμή των βολών, για να έχει αυτός την τελευταία μπάλα. Δικαιώνεται, εκ του αποτελέσματος, αφού ο Ροντρίγκ Μπομπουά δεν τα καταφέρνει απέναντι στον Νικ Καλάθη, αδυνατώντας να σουτάρει. Νίκη για το "τριφύλλι" κι ο αρχηγός του πιστώνεται το θετικό αποτέλεσμα σε μεγάλο βαθμό λόγω της συνέπειας που έδειξε στο πίσω μέρος του παρκέ, στο πιο κρίσιμο σημείο.

Ούνικς Καζάν - Παναθηναϊκός 83-81: Εντελώς διαφορετική κατάσταση, με το "τριφύλλι" στο -2 με 30'' και την μπάλα στα χέρια της Ούνικς Καζάν. Πάλι, ο 44χρονος τεχνικός επέλεξε να παίξει άμυνα, ευελπιστώντας πως οι παίκτες του θα σταματήσουν τους γηπεδούχους. Όπως κι έγινε, με τον Κρις Σίνγκλετον να εξασφαλίζει το αμυντικό ριμπάουντ στα 8'' και να δίνει την μπάλα στον Μάικ Τζέιμς (λίγο καθυστερημένα βέβαια). Ο γκαρντ του "τριφυλλιού" τρέχει όλο το γήπεδο, πασάρει στον Ντιμίτρις Νίκολς, αλλά αυτός δεν τα καταφέρνει. Σε αυτό βέβαια υπάρχουν κάποιες υποσημειώσεις: η βασικότερη είναι πως οι γηπεδούχοι έκαναν (φαινομενικά) ένα λάθος. Είχαν να δώσουν ένα φάουλ, αλλά δεν... πρόλαβαν τον πλεϊμέικερ των "πρασίνων". Μέσα από αυτό το λάθος βγήκε... κέρδος. Βλέπετε, δεν έδωσαν τη δυνατότητα στον Τσάβι Πασκουάλ να καλέσει το τάιμ άουτ, που του έμενε.