Στην κορυφή του κολεγιακού πρωταθλήματος μετά από διάλειμμα πέντε ετών επέστρεψε το Duke, που κέρδισε -στον τελικό της March Madness- το Wisconsin με 68-63. Η ομάδα του Mike Krzyzewski επιβεβαίωσε τα προγνωστικά επικρατώντας αυτής του Bo Ryan, με αποτέλεσμα να στεφθεί πρωταθλήτρια για πέμπτη φορά στην ιστορία της.

Έτσι, ανέβηκε στην τρίτη θέση της σχετικής κατηγορίας, έχοντας όσους τίτλους έχουν το Indiana και το North Carolina. Από την άλλη, αυτή ήταν η πρώτη ήττα σε τελικό για τον -αήττητο μέχρι σήμερα (7/4)- προπονητή του Wisconsin.

Ο χαρακτήρας του ντέρμπι που υπήρχε από νωρίς δικαιολογήθηκε πλήρως από τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η αναμέτρηση. Βλέπετε, το Duke μπορεί να έλεγχε τον ρυθμό στα πρώτα λεπτά, αλλά το Wisconsin ουδέποτε έχασε την επαφή του με το σκορ. Σε αυτό σημαντικό ρόλο έπαιξε η παρουσία του Frank Kaminsky στις δύο ρακέτες. Ο τεταρτοετής σέντερ των "Badgers" ήταν αυτός που -μαζί με τους Sam Dekker και Nigel Hayes- κρατούσαν τους "Badgers" κοντά στο σκορ, την ώρα που προηγήθηκαν με καλάθι του Nigel Hayes στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, λίγο πριν ισοφαρίσει ο Amile Jefferson.

Στην επανάληψη, το Wisconsin έδειξε να έχει καλύτερη ψυχολογία. Έχοντας την ταμπέλα του underdog άλλωστε στην αναμέτρηση, είχε λιγότερο άγχος από το Duke, που κουβαλούσε αυτήν του φαβορί. Κι αν το προβάδισμα παρέμενε στα χέρια των "κόκκινων", με την πάροδο του χρόνου ο Tyus Jones ανέλαβε δράση. Ο γκαρντ των "Blue Devils" ήταν αυτός που σήμανε την αντεπίθεση, κι ενώ η ομάδα του ακολουθούσε στο σκορ (48-39 με 13'23'' να μένουν).

Όσο περνούσε η ώρα, το Duke έδειξε να πατά καλύτερα στο γήπεδο, την ώρα που οι παίκτες του Wisconsin έμοιαζαν να "πνίγονται" από την πίεση του τελικού και την άμυνα της ομάδας του Mike Krzyzewski. Γι αυτό το προβάδισμα άλλαξε χέρια (58-59) με 4'03'' για το φινάλε, μετά από καλάθι του Tyus Jones. Τι έγινε στην τελική ευθεία της αναμέτρησης;

Ο Frank Kaminsky έχασε τρία σερί σουτ σε λιγότερο από ένα λεπτό (από το 36'46'' έως το 37'19''), την ώρα που οι "Blue Devils" μεγάλωσαν το προβάδισμά τους, φτάνοντας στο +8 (58-66), με 1'24'' να μένει για το τέλος της αναμέτρησης. Στον χρόνο που απέμενε, οι "Badgers" δεν βρήκαν τρόπο να αντιδράσουν, με αποτέλεσμα ο τίτλος να καταλήξει στα χέρια των παικτών του Mike Krzyzewski, με το Duke να στέφεται πρωταθλητής στο NCAA, για πέμπτη φορά στην ιστορία του.

WISCONSIN (Bo Ryan): Kaminsky 21 (2 τρίπ, 12 ριμπ.), Dekker 12, Hayes 13 (3), Graser, Koenig 10 (1), Dukan 5 (1), Jackson 2.

DUKE (Mike Krzyzewski): Okafor 10, Winslow 11 (1 τρίπ., 9 ριμπ.), T. Jones 23 (2), Cook 6, M. Jones, Plumlee, Jefferson 2, Allen 16 (1).

Δείτε τα καλύτερα στιγμιότυπα της αναμέτρησης: