Το ιστορικό ντεμπούτο του Γκάλη στον Άρη
Σαν σήμερα πριν από 34 χρόνια στις 2 Δεκεμβρίου 1979 ο Νίκος Γκάλης φορούσε στο Αλεξάνδρειο για πρώτη φορά την φανέλα του Άρη στο ντέρμπι με τον Ηρακλή, όχι όμως με το Νο6 αλλά με το Νο7, με τους Βαγγέλη Αλεξανδρή και Χάρη Παπαγεωργίου να θυμούνται στο Sport24.gr το ντεμπούτο του.
Ο Άρης είχε κερδίσει με 79-78 και ο Γκάλης σταμάτησε στους 30 πόντους με βασικό προσωπικό του αντίπαλο τον Σωτήρη Σακελλαρίου και κόντρα στο ρητό πως η αρχή είναι το ήμισυ του παντός φρόντισε με ακόμη καλύτερες εμφανίσεις να πανηγυρίσει τίτλους με τον Άρη στην Ελλάδα και την κορυφή της Ευρώπης με την Εθνική μας στο Ευρωμπάσκετ του 1987 στο ΣΕΦ.
Ο Γκάλης πέτυχε μάλιστα ειδικά μετά την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ της Αθήνας να καθηλώσει όλη την Ελλάδα με τον Άρη που είχε για προπονητή του τον Γιάννη Ιωαννίδη και συμπαίκτες του τους Παναγιώτη Γιαννάκη, Λευτέρη Σούμποτιτς, Νίκο Φιλίππου και τα άλλα παιδιά να καθηλώσει κάθε Πέμπτη όλη την Ελλάδα.
Είτε στην συχνότητα της κρατικής τηλεόρασης είτε στα εντός έδρας του τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών στις κερκίδες του Αλεξανδρείου στον δρόμο προς τα τρία Final Four. Και πιο συγκεκριμένα στην Γάνδη το 1988, στο Μόναχο 1989 και στην Σαραγόσα το 1990 με μοναδικό παράπονο ότι δεν μπόρεσε να κατακτήσει ένα αυτά.
Επιστρέφοντας όμως στο ντεμπούτο του Γκάλη το παιχνίδι με τον Ηρακλή είχε ξεκινήσει στις 21:00 και ήταν στα πλαίσια της 1ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος Α΄ Εθνικής της περιόδου 1979-1980 σε ένα κατάμεστο Αλεξάνδρειο με τον Άρη να νικάει με 79-78 (ημίχρονο 44-37)
Οι συνθέσεις:
ΑΡΗΣ (Ντέβελι): Αλεξανδρής 10, Παπαγεωργίου 20, Παραμανίδης 8, Σπάρταλης, Γκάλης 30, Σκόνδρας 5, Καλαντίδης 2, Ανανιάδης, Βαμβακούδης, Στυλιανού 4.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Πυριτίδης): Πιλαφίδης 13, Τζάμος, Καρατζουλίδης 16, Καράογλου, Σακελλαρίου 19, Μάντης 12, Τσομπανάκης 6, Βαγιακάκος 2, Τσουμής 10, Ναλμπάντης.
Διαιτητές: Γιώργος Προεστός, Παναγιώτης Οικονομίδης
Πως όμως θυμούνται δύο συμπαίκτες τότε του Γκάλη το ντεμπούτο του; Το Sport24.gr εντόπισε τον αρχηγό εκείνης της ομάδας Βαγγέλη Αλεξανδρή αλλά και τον βασικό της σκόρερ Χάρη Παπαγεωργίου που είχανε βάλει μερικούς μήνες πριν φαρδιά πλατιά την σφραγίδα τους στην κατάκτηση του πρωταθλήματος.
«Ήταν αρκετά πιεσμένος και ζορισμένος για το ντεμπούτο του», θυμάται ο Αλεξανδρής και συνεχίζει: «Εμείς σαν ομάδα που λίγους μήνες πριν είχαμε φθάσει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος είχαμε τους δικούς μας κώδικες επικοινωνίας.
Ο Νίκος δεν τους γνώριζε όπως δεν ήξερε και την ελληνική πραγματικότητα την οποία έμαθε στην πορεία». Κι όσο για το άγχος του ντεμπούτο του είπε: «Ήταν απόλυτα φυσιολογικό και πιθανότατα να είχε να κάνει και από τα πειράγματα που του γίνονταν ή ακόμη και από το ασφυχτικά γεμάτο Παλέ για να τον δει».
Ενώ το θετικό όπως παραδέχεται ο «τίγρης» ήταν: «Γνώριζε τον τρόπο παιχνιδιού μας μέσα από την παρουσία του στις προπονήσεις ενώ μας είχε δει να παίζουμε στα ευρωπαϊκά παιχνίδια».
Επανερχόμενος στο ντεμπούτο του είπε: «Ήταν πολύ νευρικός αν και θυμάμαι ότι ρωτούσε να μάθει για τον τρόπο παιχνιδιού του Ηρακλή. Έχασε όμως αρκετά σουτ και παρά την νίκη μας ο κόσμος έφυγε με έναν προβληματισμό που στην συνέχεια του έφυγε. Κι αυτό γιατί οι εμφανίσεις του τα επόμενα χρόνια ήταν όπως τον είχανε διαφημίσει. Θυμάμαι πάντως πως την πρώτη χρονιά δεν είχε παίξει στην Ευρώπη παρά μόνο στην Ελλάδα».
Κι αν ο Χάρης Παπαγεωργίου ήταν ο σκόρερ του Άρη στην κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1979 έβαλε με την σειρά του το δικό του λιθαράκι για να έρθει ο Γκάλης στον Άρη. «Ήταν δική μου εισήγηση από το καλοκαίρι να ενισχυθεί η ομάδα δεδομένου ότι θα παίζαμε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών και θα έπρεπε να εκπροσωπηθούμε όπως θα έπρεπε.
Μου είχανε πει ότι υπάρχει ένας Ελληνοαμερικάνος, ο Νίκος δηλαδή, που θα μας βοηθήσει σημαντικά και είπα να τον φέρουμε αλλά δυστυχώς δεν μπόρεσε να μας βοηθήσει στην Ευρώπη. Κάτι που αν δεν κάνω λάθος είχε να κάνει με το ότι τα χαρτιά του ήρθαν αργά. Παρόλα αυτά τον θυμάμαι να ήταν στα αποδυτήρια μαζί μας και στα εκτός έδρας παιχνίδια μας όπως στο Τελ Αβίβ με την Μακάμπι ή στο Βουκουρέστι με την Ντινάμο».
Κι όσο για το ντεμπούτο του κόντρα στον Ηρακλή σημείωσε: «Είτε θέλουμε να το δεχτούμε είτε όχι από τότε μέχρι σήμερα πέρασαν ακριβώς 34 χρόνια. Όλοι τον περιμέναμε να αγωνιστεί και τον κόσμο να δει το δίδυμο Χάρης – Γκάλης. Εγώ μάλιστα είχα αγωνιστεί με μερική ρήξη αχίλλειου τένοντα αλλά παρόλα αυτά είχα σημειώσει 20 πόντους.
Ο κόσμος θυμάμαι είχε την αγωνία να τον δει αλλά στο ντεμπούτο του αν και είχαμε κερδίσει δεν είχε πάει καλά γιατί ήταν άστοχος. Κάτι που είχε να κάνει με το θέλω του να αποδείξει την αξία του όπως και φάνηκε και με το παραπάνω στα χρόνια που ακολούθησαν όπου όλα πήρανε τον δρόμο τους».
Πλέον σήμερα η φανέλα με το Νο6 που φόρεσε ο Γκάλης κοσμεί την οροφή της κεντρικής σάλας του Αλεξανδρείου από την 7η Μαϊου όταν και έγινε το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι προς τιμή του και πήρε το όνομα Nick Galis Hall.