Συνήθως όταν κάποιος ακούει το συνδυαμό "Λετονία-μπάσκετ", δεν δίνει και μεγάλη σημασία. Εν μέρει, οι Λετονοί δεν έχουν κερδίσει τις εντυπώσεις στα Ευρωμπάσκετ, αλλά αυτή τη φορά μοιάζουν διαφορετικοί και βρίσκονται σε βολικό όμιλο. Μην τους ξεγράψετε νωρίς...
Η ιστορία


Από το 2001 συμμετέχει διαρκώς στα Ευρωμπάσκετ, αλλά εκτός της πρώτης φοράς (8η), μετράει τρεις συνεχόμενες ίδιες θέσεις και όχι τόσο εντυπωσιακές (13η). Ωστόσο, για τη Λετονία, αυτά τα ραντεβού είναι εμπειρίες και σε αυτό το τουρνουά θα είναι πιο έμπειρη από ποτέ.

Το δυνατό σημείο

Η εμπιστοσύνη στις δυνάμεις τους. Για πρώτη φορά οι Λετονοί εμφανίζονται έτοιμοι να κάνουν το επόμενο βήμα και η αμφιλεγόμενη δυναμικότητα της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ρωσίας τους δίνει το δικαίωμα να πιστεύουν ακόμη περισσότερο σε αυτό. Απλώς για να πετύχουν πρέπει εκτός από τρέξιμο, να παίξουν και λίγο -συγκροτημένο- μπάσκετ.

Το μειονέκτημα

Το "ταβάνι" που έχουν οι δυνατότητές τους. Ξέρετε, τέτοιου επιπέδου ομάδες είναι πώς θα τους κάτσουν οι βραδιές και ειδικά η πρεμιέρα. Να κάνουν δηλαδή το πρώτο βήμα και να πάρουν τα πάνω τους, γιατί αν ξεκινήσουν με μια "περίοπτη" ήττα, μετά δύσκολα μαζεύουν τα κομμάτια τους.

Το αστέρι


Ο πρώτος Λετονός που βρέθηκε σε ντραφ του ΝΒΑ (και μάλιστα στο Νο11 το 2004 από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς) είναι μόλις 23 ετών, έχει ύψος 2.11, αλλά είναι γρήγορος σαν περιφερειακός. Έχει βελτιωθεί πάρα πολύ, πλέον παίζει κανονικά στο ΝΒΑ και στη Λετονία είναι το σημείο αναφοράς και ο παίκτης που ανεβάζει επίπεδο τους υπόλοιπους.

Η πρώτη γραμμή

Οι Καμπάλα, Μπέρζινς, Μπλουμς και Βάλτερς κουβαλούν περισσότερη εμπειρία από τους υπόλοιπους και έχουν τις "εικόνες" από μεγάλες διοργανώσεις, για να βοηθήσουν στα δύσκολα, ακόμη και τον Μπιέντρινς, που όπως και να το κάνουμε, παραμένει σχετικά άπειρος, άσχετα αν είναι εντυπωσιακός και αποτελεσματικός.

Ο προπονητής

Ο Κεστούτις Κεμζούρα είχε δει παλαιότερα το όνομα του να είναι υποψήφιο για τον πάγκο της Λιθουανίας, αλλά ως εκεί. Πρώην ασίσταντ κόουτς του Ντέιβιντ Μπλατ, τόσο στη Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης, όσο και στη Μπενετόν Τρεβίζο, ο Κεμζούρα παρέλαβε τη σκυτάλη από τον Σέρβο Νέναντ Τραϊκοβιτς. Θα καταφέρει να πείσει τους Λετονούς ότι το μπάσκετ έχει κανόνες και όχι μόνο τρέξιμο;

Το ρόστερ

Όνομα	Ηλικία	Ύψος	Ομάδα
Αϊγκάρς Βίτολς	33	1.94	ASK Ρίγα
Αρμάντς Σκέλε	26	1.94	Μπάρονς Ρίγα
Γιάνις Μπλουμς	27	1.90	Ιρουμπέντια Μπιλμπάο
Κριστάπς Βάλτερς	28	1.88	Φουενλαμπράδα
Κάσπαρς Μπέρζινς	24	2.11	Μπάρονς Ρίγα
Έρνεστς Κάλβε	22	2.00	ASK Ρίγα
Ούβις Χελμάνις	37	2.02	ASK Ρίγα
Ρόλαντς Φρεϊμάνις	21	2.07	-
Αρτούρς Στάλμπεργκς	25	1.98	-
Γκάτις Γιάχοβιτς	25	2.00	VEF Ρίγα
Κάσπαρς Καμπάλα	31	2.02	Γενισέι
Άντρις Μπιέντρινς	23	2.11	Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς

Προπονητής: Κεστούκις Κεμζούρα