Μέσω του Sport24.gr αποστέλλει σκληρό μήνυμα προς τους νεαρούς παίκτες, προαναγγέλλει άλλες δύο μεταγραφές και υπόσχεται ότι δεν θα περιμένει του χρόνου για να πετύχει…

Ο "Πίξι" συγκρίνει την κατάσταση στον Άρη με τη συνεργασία που είχε παλαιότερα με τους Ράτζα, Μποντίρογκα και Σκοτ, ενώ παράλληλα αναφέρεται στη "βαριά φανέλα" του Άρη, θυμίζοντας παράλληλα μια αγαπημένη φράση του Στιβ Γιατζόγλου.

-Κόουτς, έχετε συμπληρώσει 25 ημέρες στον πάγκο του Αρη, ο οποίος επί των ημερών σας αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Eurocup και γνώρισε δύο ήττες σε τρία παιχνίδια της Α1. Πού εντοπίζετε το μεγαλύτερο πρόβλημα;

"Θεωρώ ότι η ομάδα μπήκε σε μια κατάσταση ηττών και έχασε την αυτοπεποίθησή της. Αυτό, όμως, θα αλλάξει οπωσδήποτε. Ηδη κάναμε μια αλλαγή ξένου και περιμένω μέσα στις επόμενες 2-3 ημέρες να έχουμε άλλες δύο προσθήκες.

Προσπαθούμε να φέρουμε παίκτες, οι οποίοι δεν θα σκέφτονται μόνο τα στατιστικά τους και το πώς θα φτιάξουν το προφίλ τους, αλλά θα λειτουργούν για το συμφέρον της ομάδας. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί σε αυτό το κομμάτι, γιατί από αυτές τις κινήσεις θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό όλη η εικόνα μας".

-Εάν μετά τον Πι Τζέι Τάκερ και τον Ντέγιαν Μπορόβνιακ, ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο και ο Τζον Τόμας, για ποιο λόγο ο Αμερικανός σέντερ αποθέωσε προσφάτως τη φιλοσοφία σας και με δηλώσεις του έδειξε ότι ήθελε να παραμείνει στον Αρη ως το τέλος;

"Δεν ξέρω. Αυτό που γνωρίζω είναι ότι κάθε μέρα έρχεται και σε μένα και στον πρόεδρο και μας λέει ότι θέλει να φύγει. Τι να πω; Ισως να μην του αρέσει αυτή η πίεση, οι απαιτήσεις στον Αρη. Ισως να θέλει να πάει κάπου, όπου θα είναι πιο ξεκούραστα για αυτόν"...

-Τι είναι αυτό που σας απογοητεύει περισσότερο στον Αρη που αναλάβατε;

"Στο αγωνιστικό κομμάτι αυτό που δεν περίμενα –δεν θα χρησιμοποιούσα τη φράση ‘με απογοητεύει’- είναι ότι στα περισσότερα ματς δεν είχουμε συγκέντρωση στο ξεκίνημα, με αποτέλεσμα να κυνηγάμε μονίμως στο σκορ. Αν εξαιρέσουμε τα παιχνίδια με τον Κολοσσό Ρόδου και με την Μπουντιβέλνικ στο Κίεβο, σε όλα τα άλλα ήμασταν πίσω. Όταν κυνηγάς, χάνεις πολλή ενέργεια, αλλά τώρα, έπειτα από έξι παιχνίδια, ξέρω ποιοι παίκτες μπορούν να παίξουν καλά και συγκεντρωμένα από την αρχή του αγώνα. Να παίξουν όπως θέλω εγώ, με υψηλό κίνητρο, με σκληρή άμυνα και καθαρό μυαλό στην επίθεση"…

-Εκτιμάτε ότι στον Αρη υπάρχει πρόβλημα νοοτροπίας;

"Πιστεύω ότι αυτό το πρόβλημα υπάρχει. Η εξήγηση, που θα μπορούσα να δώσω είναι η εξής. Ο Αρης μεσουρανούσε τις δεκαετίες του ’80 και του ’90. Η φανέλα αυτής της ομάδας είναι βαριά και όσο κι αν έχουν αλλάξει οι συνθήκες, κάποιοι παίκτες δεν μπορούν να αντέξουν το βάρος της. Δεν μπορούν να αντέξουν την πίεση που δημιουργεί ο κόσμος για το αποτέλεσμα και πολλές φορές μπλοκάρουν. Όπως έλεγε κάποτε και ο Στηβ Γιατζόγλου, αν δεν αντέχεις τη ζέστη, μείνε έξω από την κουζίνα"...

-Μιλήσατε νωρίτερα για το αγωνιστικό κομμάτι. Είμαστε βέβαιοι, έπειτα από κάποια κρούσματα απειθαρχίας, ότι είστε ενοχλημένος και από ορισμένες συμπεριφορές.

"Αυτά που συμβαίνουν τα γνωρίζω εγώ και οι συνεργάτες μου. Κάποια πράγματα, όμως, δεν είναι εύκολο να αλλάξουν τον Μάρτιο, αλλά μόνο το καλοκαίρι. Για αυτό, πάντα συνηθίζω να περνάω με τις ομάδες μου 2-3 εβδομάδες εκτός Ελλάδας, μακριά από τα φώτα της πόλης. Εκεί κτίζονται οι αρχές, πάνω στις οποίες θα στηριχτεί η ομάδα όλη τη χρονιά, εκεί εντοπίζεις τα στραβά και τα διορθώνεις. Πρέπει, πάντως, να θυμίσω σε κάποιους ότι με σουπερστάρ όπως ο Μπάιρον Σκοτ, ο Ντίνο Ράτζα, ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, δεν είχα ποτέ θέματα απειθαρχίας. Ποτέ"...

-Αυτοί ήταν «ιερά τέρατα», κόουτς. Οι εποχές έχουν αλλάξει…

"Σε αυτό πάω πάσο. Σήμερα τα παιδιά έχουν πολύ περισσότερα ερεθίσματα από ό,τι εμείς. Σήμερα είσαι 17-18 και αλλάζεις τα αυτοκίνητα, παίρνεις άλλο κινητό κάθε μήνα, έχεις το ίντερνετ, κτυπάς δύο και τρία τατουάζ. Μόνο που πρέπει να έχουν στο μυαλό τους ότι τα χρόνια περνούν και οι ευκαιρίες στην καριέρα τους δεν θα είναι πολλές. Από πίσω έρχονται οι επόμενοι για να τους φάνε τη θέση".

-Φοβάστε ότι μένοντας εκτός Ευρώπης και μετρώντας δέκα ήττες σε 20 αγωνιστικές της Α1, ο Αρης κινδυνεύει να χάσει το τρένο της επιτυχίας για φέτος; Και ότι θα χρειαστεί να περιμένετε το καλοκαίρι για να επιχειρήσετε ριζική ανοικοδόμηση;

"Ξέρω σε ποια ομάδα έχω έλθει και ξέρω ότι η αποστολή μας δεν είναι εύκολη. Αν, όμως, πάρουμε τους παίκτες που θέλουμε, πιστεύω ότι θα μπορέσουμε να αντιστρέψουμε το σκηνικό. Δεν μου αρέσει να λέω μεγάλα λόγια, αλλά υπόσχομαι να πετύχουμε κάτι από φέτος και όχι του χρόνου".