Ο Πέτζα προχθές το πρωί, όταν συναντήθηκε με τον προπονητή των Μάβερικς, Ρικ Καρλάιλ στο προπονητήριο της ομάδας, έμαθε ότι γυρνά εκεί όπου ανήκει: Στη βασική πεντάδα ενός κορυφαίου κλαμπ του ΝΒΑ.

Μονομιάς οι φετινές δυσκολίες, οι αμφιβολίες για την αξία του, που έκαναν την εμφάνισή τους στο τρέινινγκ καμπ των Χόρνετς τον Οκτώβριο και το κακό όνειρο που έζησε στους Ράπτορς μετά την ανταλλαγή, έδωσαν την θέση τους στην αισιοδοξία. Μαζί χτίζεται πάλι η αυτοπεποίθηση. Προς αυτήν την κατεύθυνση βοήθησε πολύ η απόφαση του Καρλάιλ να τον ξεκινήσει στη βασική πεντάδα.

" Πέτζα εσύ είσαι βασικός στο ΝΒΑ όλα αυτά τα χρόνια και το ίδιο θα γίνει κι εδώ. Τη Δευτέρα ξεκινάς στην πεντάδα. Είμαι σίγουρος πως όλα θα πάνε καλά", του είπε ο κόουτς των Μάβερικς, που με 9 συνεχόμενες νίκες διαθέτουν αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο νικηφόρο σερί στο ΝΒΑ και φιγουράρουν στη 2η θέση της Δύσης με ρεκόρ 36-15, πίσω μόνο από τους Σπερς. Έτσι το απόγευμα ο Πέτζα πήγε με τη χαρά μικρού παιδιού στο American Airlines Center για να παίξει για πρώτη φορά με τους Μάβερικς.

Οι συμπαίκτες του τον περιβάλλουν με απόλυτη εμπιστοσύνη όπως θα καταλάβετε κι εσείς από τα όσα μας είπε ο Τζέισον Τέρι, πριν τον αγώνα με τους Καβαλίερς: " Λατρεύω τον Πέτζα Στογιάκοβιτς για όσα έχει κάνει. Δεν νομίζω ποτέ στην ιστορία του ΝΒΑ να έχει δημιουργηθεί μία ομάδα με τους 3 εκ των 10 κορυφαίων σουτέρ τριών πόντων όλων των εποχών που βρίσκονται στη λίστα με τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα. Ο Πέτζα Στογιάκοβιτς, ο εαυτός μου και ο Τζέισον Κιντ. Τι τριπλέτα είναι αυτή!

Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξουμε μαζί. Χωρίς τον Καρόν Μπάτλερ, θα πρέπει ν' ανεβάσει ρυθμό και να βάλει καλάθια. Πλέον καθιερώσαμε την ομάδα ως διεκδικήτρια του τίτλου. Δεν αμφέβαλα ποτέ για την ομάδα μας. Όμως η προσθήκη του Πέτζα μας σταθεροποίησε. Απόψε θα είναι σπουδαίο να τον ξαναδώ σε δράση. Να κάθεται στις γωνίες και να σουτάρει για τρεις. Στόικο, άστη να πετάξει μωρό! Άστη να πετάξει".

Ο Πέτζα αγωνίστηκε σχεδόν 20 λεπτά και είχε 8 πόντους με 3/9 σουτ. Ευστόχησε σε μόλις ένα τρίποντο από τα 6 που σούταρε και μετά τον αγώνα μίλησε για τους έμπειρους συμπαίκτες του: " Προσπάθησα να μάθω όσο μπορούσα τα συστήματα όσο έμεινα εδώ κι έκανα προπονήσεις. Είναι όμως διαφοετικό όταν πατάς στο παρκέ. Το να παίζεις όμως μπάσκετ με τον Ντιρκ (Νοβίτσκι), τον Τζέισον (Κιντ) και τον Τζετ (Τέρι) είναι πολύ εύκολο. Ξέρουν πώς να παίξουν μπάσκετ και είχα πολλά ελεύθερα σουτ απόψε".

Δεν ένιωσε την παραμικρή ενόχληση στο αριστερό γόνατο κι εξήγησε ότι πλέον είναι θέμα χρόνου να βρει το ρυθμό του: " Ένιωσα καλά. Σωματικά είμαι εντάξει, απλά προσπαθώ να βάλω τα πόδια μου σε μια σειρά και να ξαναβρώ το ρυθμό. Είμαι πολύ χαρούμενος για το πως το γόνατό που ανταποκρίθηκε. Το σώμα μου ήταν προετοιμασμένο γι' αυτό. Ελπίζω πως όσο περνούν τα παιχνίδια θα γίνομαι καλύτερος".

Φωτογραφίες από την προπόνηση και τα αποδυτήρια των Μάβερικς, αλλά και το ντεμπούτο του Στογιάκοβιτς με τη φανέλα της νέας του ομάδας.

Ο συντάκτης του Sport24.gr, Νίκος Παπαϊωάννου, στις εξέδρες του American Airlines Center.