Αποστολή, Βελιγράδι: Νίκος Παπαϊωάννου

Στο εμπορικό κέντρο Usce στο Βελιγράδι, πλήθος κόσμου περίμενε υπομονετικά την άφιξη του Derrick Rose, παρά την υπερβολική ζέστη. Δύο γήπεδα μπάσκετ, το ένα δίπλα στο άλλο, με τον αγωνιστικό χώρο να θυμίζει ένα μεγάλο παζλ. Μόνο που έλειπε το λαμπρότερο κομμάτι του: Ο σούπερ σταρ των Bulls. Δεν κοιμόταν φυσικά, απλά έκανε βάρη για δύο ώρες στο διαμέρισμα του συμπαίκτη του στο Σικάγο, του Vladimir Radmanovic, από τις 7 το πρωί!

Μόλις τελείωσε, κατευθύνθηκε στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο του εμπορικού κέντρου, για την παρουσίασή του στα τοπικά ΜΜΕ. Στην υποδοχή ήταν ένας από τους σπουδαιότερους φόργουορντ στην ιστορία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο Zarko Paspalj.

Ο γκαρντ των Bulls δέχθηκε καταιγισμό ερωτήσεων, γύρω από το θέμα του τραυματισμού του. Ο ίδιος δεν έκρυψε ότι ανυπομονεί αν ξεκινήσει η νέα σεζόν για να ξαναφορέσει τη φανέλα των Bulls.

Ταυτόχρονα εξήγησε τις δυσκολίες της αποθεραπείας του, μετά τη ρήξη συνδέσμων που υπέστη τον Απρίλιο του 2012, στη σειρά του α’ γύρου των playoffs με τους Sixers: “Οταν η αποθεραπεία ξεκινά, τότε τα πράγματα ζορίζουν. Ουσιαστικά ξαναχτίζεις και πάλι τη δομή του ποδιού σου. Το μαθαίνεις ξανά πώς να περπατά και πως να τρέχει. Κάτι τέτοιο είναι δύσκολο γιατί την ίδια στιγμή αντιμετωπίζεις ένα πνευματικό θέμα, με την ομάδα σου να παίζει ακόμα στα playoffs κι έχουν μπροστά τους κι άλλο χρόνο.

Η ομάδα μου έπαιξε πολύ καλά. Έπαιξαν ενθουσιώδες μπάσκετ κι έφτασαν στον β’ γύρο των playoffs. Aν ήμουν κι εγώ μέσα, πιθανότατα να πηγαίναμε λίγο πιο μακριά. Όμως δεν μπορώ να ζητήσω τίποτε περισσότερο από την ομάδα μου. Πολέμησαν για μένα.

Οι απαιτήσεις θα είναι αρκετά υψηλές, ειδικά γνωρίζοντας πως θα με παρακολουθούν πολλοί, για να δουν τι θα κάνω, αφού έχασα όλη την περασμένη χρονιά. Λατρεύω την πίεση. Νομίζω πως η πίεση με κάνει να παίζω μ’ έναν συγκεκριμένο τρόπο, γνωρίζοντας πως όλοι με βλέπουν. Ανυπομονώ”.

Μόλις ολοκληρώθηκε η συνέντευξη τύπου, ο Rose, ντυμένος στα γαλάζια, χρώματα της σημαίας της πολιτείας του Illinois με ασορτί sneakers D Rose 3.5 Chi- Town, εμφανίστηκε στο υπαίθριο γήπεδο της adidas για το event.

Εκεί βρέθηκαν 24 παιδιά από 14 έως 17 ετών, τα περισσότερα μέλη των μικρών εθνικών ομάδων, τα οποία συμμετείχαν σε διαγωνισμούς καρφωμάτων, τριπόντων κι επιδεξιότητας.

Οι περίπου 2.000 θαυμαστές του Rose, που ήταν στις εξέδρες, τον αποθέωσαν φωνάζοντας ρυθμικά τ’ όνομά του, ενώ ο Paspalj του έκανε δώρο ένα κόκκινο tshirt που έγραφε πάνω: “Beograd D Rose”. Στο κοινό, δέσποζαν οι φανέλλες του Rose, που ήταν δεκάδες, γεγονός που εξέπληξε ακόμα κι εκείνον.

Με τον DJ να “βαράει” ασταμάτητα, ο Rose έμεινε για περίπου δύο ώρες εκεί, παρακολουθώντας τη δράση, ενώ ήταν κριτής στο διαγωνισμό καρφωμάτων παρέα με τον Paspalj.

Δίνοντας για άλλη μία φορά δείγματα ταπεινοφροσύνης και απλότητας, μετά την ολοκλήρωση του event της adidas, παρέμεινε στο χώρο υπογράφοντας ταυτόχρονα και βγάζοντας φωτογραφίες σχεδόν με όλους τους θαυμαστές του.

Όταν αποχώρησε από το Usce, ήταν μούσκεμα στον ιδρώτα, αλλά είχε ένα τεράστιο χαμοόγλεο στα χείλη. Δεν μπορούσε να φανταστεί, όπως είπε, ότι έχει θαυμαστές σε μία χώρα τόσο μακριά από το σπίτι του: “Είναι τρελλό το ότι υπάρχουν θαυμαστές μου εδώ έξω. Ηταν κάτι που δεν το περίμενα και το απόλαυσα ιδιαιτέρως”.

Επόμενος σταθμός για το D Rose Tour, είναι αύριο το Ζάγκρεμπ και στη συνέχεια θα επισκεφθεί για διάφορα events, το Λονδίνο, το Παρίσι και την Μαδρίτη.

Δεκτές όλες οι απόψεις και οι ιδέες σας στο Twitter @ndpapaioannou