Τόσες φορές που είπαν το όνομα του, το παλικάρι πρέπει να ένιωθε.. ματιασμένο. Τελικά, οι Ισπανοί αρκέστηκαν στα λόγια, αφού όσες φορές και αν το δήλωσαν (όλοι, μηδενός εξαιρουμένου) ότι πρέπει να σταματήσουν τον Τόνι Πάρκερ για να έχουν τύχη, εκείνος βρήκε τον τρόπο (κάτω από αντίξοες συνθήκες –αφού για κάθε καλάθι του κυριολεκτικά μάτωνε) να τους νικήσει, όπως γινόταν ο ηγέτης της Γαλλίας για την πρόκριση στον τελικό.

Γιατί τόσο πολύ θέλει αυτό το τρόπαιο. Και… απείλησε πως θα κάνει ό,τι μπορεί. Κατ’ αρχάς "πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία από το 2011" εξήγησε ευθύς εξ αρχής, "Ήμασταν πολύ χαρούμενοι που είχαμε προκριθεί στον τελικό για πρώτη φορά και είχαμε περάσει στους Ολυμπιακού Αγώνες, ήμασταν τόσο χαρούμενοι που… δεν παίξαμε στον τελικό. Είχαμε αρκεστεί στη χαρά του ότι βρεθήκαμε εκεί. Αυτή όμως, είναι η μεγάλη διαφορά με φέτος. Προσπαθούμε να είμαστε έτοιμοι. Νικήσαμε την Ισπανία και αυτό ήταν τεράστιο επίτευγμα. Αλλά μένει το τελευταίο βήμα, που είναι το πιο δύσκολο. Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και να παίξουμε δυνατά για 40’".

Κάτι που δεν έκαναν χθες: "Δεν έγινε… επίτηδες. Ηταν ένα από τα χειρότερα πρώτα ημίχρονα μας, όσα χρόνια παίζω στην εθνική. Ήταν απίστευτο. Δεν παίξαμε καλά, παίξαμε σαν να είμαστε φοβισμένοι. Δεν εμφανιστήκαμε στο παρκέ.

Στο ημίχρονο αποφασίσαμε να ξυπνήσουμε και να κάνουμε ό,τι μπορούμε ώστε να πούμε πως αν χάσουμε, τουλάχιστον θα το έχουμε κάνει πολεμώντας. Συμφωνήσαμε πως υπήρχε τρόπος να γυρίσουμε το ματς. Φώναζα σε όλους, προσπαθούσα να τους ξεσηκώσω, παλέψαμε, μείναμε στο παιχνίδι και τα καταφέραμε".

"Θα… καταρρίψω τον Γκάλη, άλλη φορά"

Μια Σλοβένα δημοσιογράφος τον ρώτησε πώς νιώθει που η ομάδα του γύρισε το ματς, ενώ εκείνος ήταν στον πάγκο. Η αλήθεια είναι ότι… τον αιφνιδίασε. Χρειάστηκε κάποια δευτερόλεπτα για να επεξεργαστεί αυτό που άκουσε (και μια κατατοπιστική γκριμάτσα), πριν πει "έπαιξα σχεδόν σε όλο το ματς. Τι ακριβώς μου λες; Εμεινα εκτός περί τα δυο λεπτά". Η κυρία επέμεινε για τη συμβολή του Αντουάν Ντιότ και ο Πάρκερ ομολόγησε πως "έπαιξε πολύ καλά".

Λίγοι πόντοι τον χωρίζουν από το δεύτερο σκόρερ στην ιστορία του Ευρωμπάσκετ (Ντιρκ Νοβίτσκι) και 50 από τον κορυφαίο όλων των εποχών, Νίκο Γκάλη. Θέλει να τον πιάσει; "Ξέρω πως ο Γκάλης είναι τα πάντα για την Ελλάδα. Είναι φοβερό αυτό που συμβαίνει, αλλά ο βασικός μου στόχος είναι το χρυσό. Θα καταρρίψω την επόμενη φορά το ρεκόρ. Τώρα με ενδιαφέρει μόνο ο τελικός". Και αν κρίνουμε από την επισήμανση ότι θα κρεμάσει τη φανέλα με το εθνόσημο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 (γιατί θέλει ένα μεγάλο φινάλε), μάλλον… προλαβαίνει να «πιάσει» την κορυφή των σκόρερ.

Σε ερώτηση για τα όσα δεν έκανε χθες ο Νικολά Μπατούμ, ενημέρωσε ότι "του έχω εμπιστοσύνη πως αύριο θα κάνει μεγάλο ματς. Θα είναι πολύ σημαντικό να παίξει καλά. Τον χρειαζόμαστε για να νικήσουμε. Τους χρειαζόμαστε όλους".

Αποθέωσε τον Μπορίς Ντιό, λέγοντας ότι "έχει μεγάλη ιστορία! Επί πολλά χρόνια παίζει στο ΝΒΑ και στην εθνική, κάθε καλοκαίρι και είμαστε πολύ τυχεροί που μοιραζόμαστε τις ίδιες στιγμές με αυτόν τον τύπο. Θα είναι πολύ ιδιαίτερο να πάρουμε τον τίτλο και για εκείνον".

"Μου έστειλε μήνυμα ο Σπανούλης"

Από το βράδυ της Παρασκευής έως και σήμερα το απόγευμα, το τηλέφωνο του δεν σταμάτησε να χτυπά. "Το ταξίδι, το να περιμένεις τόσο πολύ για κάτι, προσφέρει συναισθήματα. Νιώθουμε την υποστήριξη όλων. Από τους φαν μέχρι τους φίλους. Ο Σπανούλης μου έστειλε μήνυμα με ευχές, ο Κιριλένκο. Είναι σημαντικό να σου λένε πως το αξίζεις".

Μολονότι τυγχάνει leading star και στους Σπερς και στη Γαλλία, είναι πάντα συνεπής στις υπηρεσίες προς την πατρίδα, ενώ άλλοι… τις αποφεύγουν. "Δεν είμαι εδώ για να κρίνω. Ο καθένας κάνει ό,τι θέλει και κάθε απόφαση είναι σεβαστή. Εγώ αγαπώ πολύ την χώρα μου και θέλω να την βοηθάω πάντα. Είμαι τυχερός και ευλογημένος. Λατρεύω αυτό το άθλημα και πάντα θέλω να βάζω νέους στόχους. Είμαι υπερήφανος και τυχερός που έχω αυτούς τους συμπαίκτες, το τιμ και γενικότερα όσοι εργάζονται για αυτή την ομάδα".