Η πρώτη "μάχη" στους πρωταθλητές. Οι Γουόριορς έκαναν το 1-0 στην ημιτελική σειρά της Δυτικής Περιφέρειας του ΝΒΑ, καθώς λύγισαν με 104-100 τους Ρόκετς, ο οποίοι είχαν την ευκαιρία να κάνουν το μπρέικ, αλλά αποχώρησαν από την Oracle Arena ηττημένοι κι εκφράζοντας κάποια παράπονα.

Ο Κρις Πολ 4,4 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος αποβλήθηκε, καθώς έπειτα από διαμαρτυρία δέχθηκε την δεύτερη τεχνική ποινή του. Ο Τζέιμς Χαρντεν 9,1 δευτερόλεπτα πριν από την λήξη και με τους Ρόκετς να είναι στο -3 (103-100) αστόχησε σε τρίποντο υπό την πίεση του Ντρέιμοντ Γκριν. Ο Κρις Πολ μάζεψε το ριμπάουντ, αλλά η κατοχή πέρασε στους Γουόριορς, καθώς οι διαιτητές έκριναν πως ο Γκόρντον πάτησε εκτός γηπέδου, γεγονός που προκάλεσε την διαμαρτυρία και την αποβολή του "CP3". Η κάμερα "έπιασε" τον Τζέιμς Χάρντεν να χειροκροτεί κατά την αποχώρησή του από το γήπεδο και δεν ήταν λίγοι όσοι εξέλαβαν ως ειρωνική την κίνηση του "Μούσια", ενώ και ο Μάικ Ντ'Αντόνι φάνηκε εκνευρισμένος από τις αποφάσεις των διαιτητών.

Ο Κέβιν Ντουράντ (35 πόντοι) ήταν ο κορυφαίος παίκτης των νικητών, ενώ ο Στέφεν Κάρι φώναξε "παρών σε ένα κρίσιμο σημείο, καθώς στο 47:36 ευστόχησε σε τρίποντο για το 103-98. Ο Τζέιμς Χάρντεν σημείωσε 35 πόντους από την πλευρά των Ρόκετς, ενώ πολύ καλή παρουσία είχε και ο Έρικ Γκόρντον (27 πόντοι).

Γουόριορς και Ρόκετς πέρασαν τη μεγαλύτερη διάρκεια της περιόδου συμβαδίζοντας στο σκορ, αλλά οι Λούνι, Κάρι και Ντουράντ φρόντισαν η ομάδα τους να τρέξει σερί 10-0 και στο τελευταίο δίλεπτο και να προηγηθεί με 28-19 (12΄).

Οι Ρόκετς δεν άργησαν, όμως, να αντιδράσουν, καθώς πλησίασαν γρήγορα σε απόσταση ενός σουτ (32-29, 16'), με τους Γουόριορς, όμως, να απαντούν με το 47-39 στο 20΄ και το 53-44 στο 22'. Οι φιλοξενούμενοι τρέχοντας σερί 0-9 με τους Γκόρντον και Πολ ισοφάρισαν σε 53-53 στο τέλος του ημιχρόνου. Ο Γκόρντον (14π.) μαζί με τον Χάρντεν (16π., 4ασ.) ήταν οι κορυφαίοι των Ρόκετς ως του δρόμου τα μισά, ενώ από την πλευρά των Γουόριορς ως το 24' διψήφιοι ήταν οι Ντουράντ (11π.), Κάρι (10π.) και Γκριν (10π.).

O Χάρντεν και ο Γκόρντον στο "καλημέρα" της τρίτης περιόδου αύξησαν σε 0-13 το σερί της ομάδας τους (53-57, 26'), αλλά οι Γουόριορς βρήκαν τα πατήματά τους και προηγήθηκαν με 65-62 στο 30'. Ο Χάρντεν έγραψε το 68-68 στο 34΄, αλλά η ομάδα του Στιβ Κερ ξέφυγε με 81-73 (35') κι εντέλει έκλεισε το δωδεκάλεπτο στο +7 (83-76) εκμεταλλευόμενη και μία τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Μάικ Ντ'Αντόνι για διαμαρτυρία.

Οι γηπεδούχοι με τους Λίβινγκστον και Κάρι "φλέρταραν" με το +10 (76-85 και 78-87) στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, αλλά οι Πόλ, Γκόρντον και Χάρντεν μείωσαν γρήγορα σε 89-87 στο 41'. Ο Νένε στα μισά της περιόδου ισοφάρισε (89-89), αλλά ο Ντουράντ φρόντισε οι Γουόριορς να... ανασάνουν οδηγώντας τους στο στο 98-94 (46'). Ο Χάρντεν 1:55 πριν από το τέλος είχε 1/2 βολές και ο Ντουράντ (2/2β.) διαμόρφωσε το 100-95 (46:34). Ο Χάρντεν πάτησε γραμμή, αλλά οι Ντουράντ και Τόμπσον αστόχησαν και οι Ρόκετς είχαν ακόμα μία ευκαιρία. Ο Χάρντεν με έμμεσο τρίποντο μείωσε σε 100-98 (47:20), αλλά ο Κάρι 24,4'' πριν από το τέλος "πυροβόλησε" πίσω από την γραμμή των 7,25 μέτρων για το 103-98.Ο Χάρντεν κάρφωσε για το 103-100 (47:39), ενώ στη συνέχειας ο Ντουράντ υπέπεσε σε σε λάθος. Ο Χάρντεν υπό την πίεση του Γκριν αστόχησε σε τρίποντο, αλλά ο Πολ πήρε το ριμπάουντ. Η κατοχή της μπάλας, όμως, εν συνεχεία πέρασε στους Γουόριορς, καθώς οι διαιτητές έκριναν πως ο Γκόρντον πάτησε εκτός.. Ο Πολ διαμαρτυρήθηκε, δέχθηκε την 2η τεχνική ποινή του και αποβλήθηκε, με τους Γουόριορς, εντέλει να επικρατούν με 104-100.

Τα δωδεκάλεπτα: 28-19, 53-53, 83-76, 104-100

ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ (Κερ): Γκριν 14 (9 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ντουράντ 35 (10/22 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 12/15 βολές, 5 ριμπάουντ), Κάρι 18 (3/10 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ιγκουοντάλα 14 (1), Τόμπσον 13 (2/5 τρίποντα), Μπελ, ΜακΚίνι, Λούνι 6, Μπόγκουτ 2, Λίβινγκστον 2.

ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ (Ντ'Αντόνι): Τάκερ, Καπέλα 4, Πολ 17 (3 /6 τρίποντα), Χάρντεν 35 (5/12 δίποντα, 4/16 τρίποντα, 13/14 βολές), Γκόρντον 27 (6/6 δίποντα, 4/13 τρίποντα), Χάουζ 3 91), Νένε 8, Σάμπερτ 3 (1), Γκριν 3 (1).

AP Photo/Jeff Chiu