Ο Ντρου Νίκολας περιέγραψε αυτή τη δύσκολη διαδρομή από την πλήρη απαξίωση στην ανάκτηση του σεβασμού υποστηρίζοντας ότι " η εμφάνιση του Παναθηναϊκού στην Ισπανία ήταν μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση" και ότι " το Βερολίνο είναι κοντά, αλλά και μακριά"…

- Ποιο είναι το στοιχείο που δεν θα ξεχάσεις ποτέ από τη σπουδαία επικράτηση στη Μάλαγα;

" Δεν θα ξεχάσω την αμυντική προσπάθεια της ομάδας ειδικά στην τελευταία περίοδο, την αυτοθυσία όλων των παιδιών και την προσήλωση στο αμυντικό ριμπάουντ. Χρειαζόμασταν πολύ αυτή τη νίκη για πολλούς και διάφορους λόγους"…

- Θα μπορούσες να αναφέρεις τους πρώτους που σου έρχονται στο μυαλό;

" Πρώτον για βαθμολογικούς λόγους, καθώς αυτή η νίκη μας κάνει φαβορί του ομίλου, αρκεί να προσέξουμε και να είμαστε εξίσου σοβαροί στους επόμενους αγώνες του Top16. Κυρίως, όμως, ήταν αναγκαία γιατί απέναντι στους πραγματικά μεγάλους αντιπάλους δεν τα είχαμε καταφέρει χάνοντας και από τη Σιένα και από τη Μπαρτσελόνα. Θα μπορούσες να πεις ότι μόνο απέναντι στον Ολυμπιακό είχαμε κάνει μεγάλο ματς"…

- Αυτό που λες ενισχύει την άποψη ότι οι παίκτες του Παναθηναϊκού αγωνίζονται με τη μέγιστη συγκέντρωση μόνο σε παιχνίδια υψηλού κινήτρου. Αρκετός κόσμος είχε αρχίσει να πιστεύει ότι οι συμπαίκτες σου και εσύ χορτάσατε από διακρίσεις και ενδιαφερόσασταν μόνο για τα συμβόλαιά σας…

" Θα σου απαντήσω. Νομίζω ότι είναι κάπως λογικό να υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο σε συγκεκριμένους αγώνες απέναντι σε συγκεκριμένους αντιπάλους. Η αποφασιστικότητα είναι υψηλότερη όταν για παράδειγμα παίζεις με τον Ολυμπιακό ή με τη Μάλαγα ή ένα νοκ άουτ ματς όπως ο ημιτελικός του Κυπέλλου με το Μαρούσι. Δεν λέω ότι αυτό είναι σωστό, απλά ότι είναι ανθρώπινο. Θέλω, όμως, να διαβεβαιώσω ότι σε καμία περίπτωση δεν θα αμφισβητούσα τη δίψα που έχει αυτή η ομάδα για τίτλους. Δεν θα το έκανα ποτέ! Είμαστε αληθινά διψασμένοι για την κορυφή σε όλες τις διοργανώσεις, στις οποίες συμμετέχουμε".

- Υπήρξαν στιγμές στη Μάλαγα, που έδειξες να το παίρνεις προσωπικά. Αντιλαμβάνεσαι τι εννοώ. Εκανες και μια δήλωση μετά τον αγώνα υποστηρίζοντας ότι χρειάστηκε να "μπλοκάρεις" στο μυαλό σου όλα όσα είχαν προηγηθεί…

-" Ναι, το είπα γιατί έτσι ένιωθα. Ηταν κάτι που έβγαινε από μέσα μου και δεν μπορούσα να το κρύψω. Να ξέρεις, όμως, κάτι. Δεν αισθάνομαι ότι απαραίτητα πρέπει να αποδείξω κάτι. Κάθε βράδυ βγαίνω έξω έχοντας στο μυαλό μου δύο πράγματα. Πρώτον ότι σέβομαι τον εαυτό μου και την ομάδα που με πίστεψε το καλοκαίρι και δεύτερον ότι πρέπει να προσπαθώ να παίζω σύμφωνα με τις δυνατότητές μου. Πριν από τη Μάλαγα δεν ήμουν ο Ντρου που θα έπρεπε. Το δηλώνω ευθέως και δεν φοβάμαι να αναλάβω τις ευθύνες μου"…

- Ανθρωπος είσαι, σε ενόχλησε ως έναν βαθμό η αμφισβήτηση;

" Θα ενοχλούσε τον καθένα, αλλά εγώ δεν μπορώ να ελέγξω τα αισθήματα κάποιου άλλου για μένα. Το μόνο που μπορώ να ελέγξω είναι τον εαυτό μου και την προσπάθειά μου. Θα συνεχίσω, λοιπόν, να προσπαθώ, ώστε να βελτιώνομαι και να συνεισφέρω με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο στην ομάδα μου. Το μπάσκετ είναι η ζωή μου και μόνο αυτό με ενδιαφέρει".

- Μην το πάρεις στραβά, αλλά αισθάνεσαι ότι στη Μάλαγα κέρδισες τον σεβασμό;

" Δεν θα το έλεγα ακριβώς έτσι. Περισσότερο θα μπορούσα να πω ότι έχω αρχίσει να κτίζω την αυτοπεποίθησή μου. Ξέρετε, δεν είμαι ο τύπος που έχει ακραία συναισθήματα. Ότι δηλαδή θα είμαι ή πολύ στα high μου ή υπερβολικά down. Πιο πολύ είμαι down στην καθημερινότητά μου, αν θέλετε να μάθετε κάτι για τον χαρακτήρα μου".

- Πώς θα χαρακτήριζες τη νίκη επί της Ουνικάχα σε μια έδρα, όπου μετρούσε 23 σερί νίκες στην Ευρωλίγκα; Κάποιοι υποστηρίζουν ότι στείλατε ένα μήνυμα χθες…

" Δεν θα μπορούσε να μην είναι έτσι η χθεσινή εμφάνιση στη Μάλαγα. Ένα μήνυμα με αρκετούς αποδέκτες τόσο στην Ευρώπη, όσο και στην Ελλάδα. Δεν μπορεί δηλαδή να μην είδαν τον τρόπο με τον οποίο παίξαμε ομάδες όπως η Ρόμα, η Παρτιζάν, ακόμη και οι ανταγωνιστές μας στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ολοι είδαν τις δυνατότητες του πραγματικού Παναθηναϊκού".

- Ποιο ήταν το κομβικό σημείο, η σημαντικότερη στροφή σε έναν δρόμο που είχε αρχίσει να παίρνει επικίνδυνα καθοδική πορεία;

" Πιστεύω ότι ο αγώνας, που μας βοήθησε να γυρίσουμε την πλευρά του νομίσματος ήταν ο ημιτελικός του Κυπέλλου με το Μαρούσι. Γιατί εκείνη η νίκη επιτεύχθηκε πολύ δύσκολα και αυτό δεν είναι κάτι που μπορούμε να κρύψουμε από τους εαυτούς μας και από τον κόσμο που βλέπει μπάσκετ. Κερδίσαμε πολύ δύσκολα, αλλά κτίσαμε εμπιστοσύνη".

- Και τώρα που το νόμισμα άλλαξε πλευρά και η ολική επαναφορά του Παναθηναϊκού είναι γεγονός, ενισχύεται το όνειρο της συμμετοχής στο Φάιναλ Φορ του Βερολίνου;

" Το όνειρο του Βερολίνου ήταν πάντα ισχυρό. Δεν φτάσαμε, όμως, στο Φάιναλ Φορ με μια νίκη επί της Ουνικάχα. Στα δικά μου μάτια το Βερολίνο είναι κοντά, αλλά και μακριά. Από μας εξαρτάται ποιον δρόμο θα διαλέξουμε. Το βέβαιον είναι ότι αυτός ο δρόμος έχει και άλλες επικίνδυνες στροφές που πρέπει να προσπεράσουμε με επιτυχία για να φτάσουμε στον τελικό προορισμό".