Το ξεκάθαρο μήνυμα του Μπατίστ
Αμέσως μετά το 1-0 επί του ΠΑΟΚ ο Μάικ Μπατίστ μίλησε στο Sport24.gr για τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη, "που κάποτε αισθανόταν άβολα", για τη γλυκόπικρη γεύση που του έχει μείνει τις τελευταίες δύο εβδομάδες και αποστέλλει ξεκάθαρο μήνυμα προς τους συμπαίκτες του εν όψει των τελικών της Α1...
-Ο Δημήτρης Διαμαντίδης δεν... αντέχει τη μοναξιά στις απονομές και έτρεξε με το τρόπαιο της Ευρωλίγκας προς το μέρος σας για να το σηκώσετε όλοι μαζί. Είναι πραγματικά περίπτωση, έτσι;
" Ο Μήτσος βάζει πάντα την ομάδα πάνω από τον εαυτό του και για αυτό όλοι στον Παναθηναϊκό τον λατρεύουμε. Θεωρώ, όμως, ότι όλοι, όσοι αγωνιζόμαστε στον Παναθηναϊκό, βάζουμε την ομάδα πάνω από όλα. Είμαστε όλοι μαζί, κερδίζουμε μαζί και χάνουμε μαζί, πάντα ως ομάδα. Ούτε ένας δεν κατέκτησε αυτό το τρόπαιο μόνος του, για αυτό και ο Μήτσος κατέβηκε από τα επίσημα για να το σηκώσουμε όλοι μαζί. Γιατί ξέρει ότι όλα τα παιδιά έβαλαν μεγάλο ή μικρό λιθαράκι για την κατάκτηση της κορυφής στην Ευρωλίγκας. Δεν έχει σημασία το μέγεθος. Η κατάκτηση της Ευρωλίγκας ανήκει σε όλη την ομάδα".
-Το ύφος σου μαρτυρά ότι θαυμάζεις τον Διαμαντίδη, τον χαρακτήρα και την προσωπικότητά του.
" Φυσικά! Από τη στιγμή που διαδέχτηκε τον Αλβέρτη στην αρχηγία του Παναθηναϊκού, ο Διαμαντίδης ανέλαβε έναν ρόλο, με τον οποίο δεν ήταν εξοικειωμένος στην αρχή, αλλά με το πέρασμα των χρόνων, νιώθει πιο άνετα και τώρα είναι αληθινός αρχηγός με απίστευτη συμπεριφορά εντός και εκτός αποδυτηρίων. Είναι απίστευτο παιδί και του βγάζω το καπέλο".
-Μέσα σε δύο εβδομάδες κατακτήσατε την Ευρωλίγκα, χάσατε το Κύπελλο Ελλάδος και αντικρίσατε ξανά το τρόπαιο που σηκώσατε στη Βαρκελώνη. Αν υπήρχε μηχάνημα που να καταγράφει τα συναισθήματα, τι είδους γραμμή θα έβγαζε για σένα;
" Δεν ξέρω, αλλά θα είχε διακυμάνσεις. Η γεύση μου αυτή τη στιγμή είναι γλυκόπικρη. Θα ήθελα να είχα δύο τρόπαια και όχι ένα. Πριν από δύο Κυριακές κατακτήσαμε την Ευρωλίγκα στη Βαρκελώνη, μετά μας προσγείωσε ο Ολυμπιακός στο Ελληνικό, αλλά αυτά πλέον είναι αναμνήσεις και ανήκουν στο παρελθόν και πρέπει να συγκεντρωθούμε στη δουλειά μας. Ο στόχος μας είναι να παίξουμε όπως πρέπει στην έδρα του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη. Είναι πάντα δύσκολο να παίζεις εκεί μέσα. Δεν έχει σημασία ποιους παίκτες έχουν οι αντίπαλοί μας. Είμαστε καλύτερη ομάδα, αλλά ο ΠΑΟΚ αντλεί δυνάμεις όταν παίζει στο σπίτι του. Επομένως πρέπει να παίξουμε ως ομάδα και αυτό πρέπει να κάνουμε ως το τέλος. Ειδάλλως, θα χάσουμε".
-Υπάρχουν στιγμές που συλλαμβάνεις τον εαυτό σου να κυριεύεται από ανυπομονησία για τους τελικούς; Εχεις αγωνία;
" Εχω αγωνία, αλλά την ίδια στιγμή πρέπει και να την ελέγχω. Δεν θέλω να βλέπω τόσο μακριά, αντιθέτως προσπαθώ να είμαι συγκεντρωμένος στη δουλειά που έχουμε τώρα, στην ημιτελική φάση. Οταν έλθει η ώρα, βασικά αυτή η ώρα έρχεται γρήγορα, θα τα δώσουμε όλα. Ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα της έδρας και πρέπει να καταβάλουμε τη διπλάσια προσπάθεια αν θέλουμε να διατηρήσουμε τα κεκτημένα. Και όταν λέω διπλάσια, εννοώ ότι στους τελικούς με τον Ολυμπιακό, πρέπει να προσπαθήσουμε δύο φορές περισσότερο από ό,τι στα πλέι οφ με την Μπαρτσελόνα ή στο Φάιναλ Φορ. Και αυτό το εννοώ".
-Εμμέσως αποστέλλεις το μήνυμα προς τους συμπαίκτες σου.
" Καθόλου εμμέσως! Το μήνυμά μου είναι ξεκάθαρο. Οποιος κληθεί από τον κόουτς Ομπράντοβιτς να αγωνιστεί, είτε για 5 είτε για 25 λεπτά, πρέπει να τα δώσει όλα. Ενα ριμπάουντ, ένα κλέψιμο, μια ασίστ, όλα είναι χρήσιμα στους τελικούς και ένα από όλα αυτά μπορεί να σου δώσει τον τίτλο. Μην σκέφτεστε τίποτε, κάντε το! Μείνετε συγκεντρωμένοι σε όλα όσα θα συμβαίνουν στον αγωνιστικό χώρο. Μόνο αυτά μπορούμε να ελέγξουμε και τίποτε άλλο. Αν όλα αυτά γίνουν πράξη, δεν φοβάμαι."...