Ιούλιος του 2015. Ο Ερυθρός Αστέρας προέρχεται από την πιο πετυχημένη σεζόν της ιστορίας του με την κατάκτηση της Αδριατικής Λίγκας, του double στη Σερβία και την πρόκριση στο Top-16 της Euroleague όμως ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς αποφασίζει να μετρήσει τις δυνάμεις του στο ΝΒΑ.

Ένας θεός ξέρει πόσο χρειαζόταν τον "Bobinator" ο κόουτς Ντέγιαν Ράντονιτς, με δεδομένο ότι ο Ερυθρός Αστέρας ήταν η ομάδα του Μαριάνοβιτς! Όλοι έπαιζαν για τον Μπόμπαν, ο οποίος συμπεριλήφθηκε στην All-Euroleague πεντάδα, πριν κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι για λογαριασμό των Spurs.

Από την άλλη πλευρά, ο Μάικ Τσίρμπες αποφάσισε να μην κάνει χρήση του opt-out στο συμβόλαιό του με τον Ερυθρό Αστέρα και να παρατείνει την παραμονή του στο Βελιγράδι για έναν ακόμα χρόνο. Η συγκεκριμένη εξέλιξη δικαίωσε απόλυτα τον Γερμανό σέντερ, ο οποίος κάνει την breakout season του στην Euroleague, με 15.8 πόντους και 6.6 ριμπάουντ μ.ό. σε 12 αγώνες, τους 11 ως βασικός.

Λίγες ώρες πριν από την αποψινή (14/1, 21:15) αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για την 3η αγωνιστική του Top-16, ο Τσίρμπες μιλάει στο Euroleague Greece για τη ζωή χωρίς τον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς και τη σχέση του με τον Μίροσλαβ Ραντούλιτσα που ξεκίνησε στην Πανεπιστημιάδα του Βελιγραδίου!

Αντιμετώπισες τον Παναθηναϊκό και στα δυο περσινά παιχνίδια με τον Ερυθρό Αστέρα στο Top-16. Πλέον τι περιμένεις σήμερα στο ΟΑΚΑ;
"Ένα πολύ δύσκολο και ιδιαίτερο παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, ένας κολοσσός! Ειδικά, μάλιστα, στο ΟΑΚΑ όπου μπορεί να κερδίσει κάθε αντίπαλο. Θυμάμαι τι έγινε πέρσι εδώ, όταν μας… σκότωσαν στο πρώτο δεκάλεπτο, στη συνέχεια προσπαθήσαμε να γυρίσουμε το ματς όμως δεν τα καταφέραμε. Παίρνει μεγάλη ώθηση από τον κόσμο του και αυτό, ακριβώς, περιμένω να συμβεί απόψε".

Η μονομαχία σου με τον Μίροσλαβ Ραντούλιτσα θα είναι, σίγουρα, μια από τις ατραξιόν του αγώνα! Τι γνώμη έχεις για τον σέντερ του Παναθηναϊκού;
"Τον ξέρω από παλιά τον Ραντούλιτσα. Για την ακρίβεια, τον θυμάμαι πριν από χρόνια στους αγώνες της Πανεπιστημιάδας, στο Βελιγράδι! Νομίζω ήταν το 2008 ή το 2009. Η Γερμανία αποκλείστηκε στο πρώτο παιχνίδι όμως είδαμε από κοντά τον αγώνα της Σερβίας με τις ΗΠΑ. Αν θυμάμαι καλά ήταν ο ημιτελικός ή ο τελικός του τουρνουά. Μετά έπαιξε στην Άλμπα και έτσι ήμασταν αντίπαλοι στην Μπουντεσλίγκα (σ.σ. ο Τσίρμπες αγωνιζόταν στην Τρίερ). Δεν τον γνωρίζω προσωπικά όμως τον εκτιμώ πολύ ως έναν από τους καλύτερους ψηλούς στην Ευρώπη!".

Πως είναι, λοιπόν, η ζωή στο Βελιγράδι χωρίς τον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς;
"Τα πράγματα στην αρχή ήταν πολύ δύσκολα αφού ο Μπόμπαν ήταν τα πάντα για τον Ερυθρό Αστέρα! Όλα ξεκινούσαν από τον Μαριάνοβιτς, ήταν σημείο αναφοράς στην άμυνα και την επίθεση, ο μεγάλος τύπος μέσα στη ρακέτα που έκανε εύκολη τη ζωή μας! Έστω και χωρίς τον Μπόμπι, η ομάδα κατάφερε να προκριθεί στην επόμενη φάση, με τεράστιες νίκες κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Χίμκι. Όταν ο Μαριάνοβιτς έφυγε για το ΝΒΑ, ο Ερυθρός Αστέρας ήταν υποχρεωμένος να αλλάξει την ταυτότητά του και να διαφοροποιήσει το παιχνίδι του. Νομίζω ότι είμαστε σε καλό δρόμο".

Παρακολουθείς την πορεία του στο ΝΒΑ με τους San Antonio Spurs;
"Ξέρεις… Ο Μπόμπαν ήταν ένας από τους καλύτερους συμπαίκτες που είχα ποτέ και ένας από τους καλύτερους σέντερ στην Ευρώπη, πριν αποχωρήσει για το ΝΒΑ. Πραγματικά ένας εξαιρετικός τύπος και ένα σπουδαίο παιδί! Τον παρακολουθώ και είμαι χαρούμενος για την πορεία του και την προσπάθειά του".

Το καλοκαίρι αποχώρησαν πολλοί παίκτες από τον Ερυθρό Αστέρα όμως εσύ προτίμησες να συνεχίσεις. Γιατί;
"Έμεινα στον Ερυθρό Αστέρα επειδή αγαπάω την ομάδα και πιστεύω ότι θα είχα ευκαιρίες να δείξω τι μπορώ να κάνω πραγματικά! Είναι αλήθεια ότι είχα προτάσεις από άλλες ομάδες για να φύγω όμως νιώθω μέλος αυτού του οργανισμού και έμεινα εδώ για να παλέψω. Νιώθω πολύ άνετα στον Ερυθρό Αστέρα και το Βελιγράδι".

Ήταν ένα στοίχημα για σένα να κάνεις τους φίλους του Ερυθρού Αστέρα να ξεχάσουν το Μαριάνοβιτς;
"Όχι, όχι! Όπως είπα και πριν, ο Μπόμπαν ήταν ο front-man αυτής της ομάδας! Εγώ είμαι εδώ για να βοηθήσω τον Ερυθρό Αστέρα, δεν θέλω να μπω στα παπούτσια κανενός. Περνάω καλά και νιώθω άνετα στο Βελιγράδι, αυτό είναι όλο".

Τι έγινε με τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη και αποχώρησε πρόωρα από τη Hala Pionir;
"Αυτό που μπορώ να πω σε ό,τι αφορά τον Σχορτσανίτη είναι ότι πρόκειται για έναν πολύ ωραίο τύπο. Μιλούσαμε πολλές ώρες μαζί, κάναμε αστεία μαζί, γενικώς δεν υπήρξε ποτέ πρόβλημα μεταξύ μας. Παίζουμε στην ίδια θέση όμως ουδέποτε είχαμε κόντρα! Από την πρώτη μέρα που ήλθε στον Ερυθρό Αστέρα προσπαθούσαμε να βοηθάμε ο ένας τον άλλον όμως έφυγε μετά από λίγο…".

Μάικ Τσίρμπες vs Ρεάλ Μαδρίτης