Μάχη για τη δεύτερη (τουλάχιστον προς το παρόν) θέση έγινε το βράδυ της Πέμπτης (11/3) στη Μόσχα, με την ΤΣΣΚΑ και την Αρμάνι Μιλάνο να παλεύουν για την 29η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της EuroLeague. Οι Ιταλοί έχτισαν προβάδισμα 20 πόντων στην πρώτη περίοδο και 14 στο ημίχρονο, άντεξαν μέχρι το τέλος και εκτός από τη νίκη (84-76) πήραν και τη διαφορά από την ήττα στο παιχνίδι του πρώτου γύρου (87-91).

Στο 19-10 πλέον η Ολίμπια που δείχνει έτοιμη για μια θέση στην πρώτη τετράδα, με τον Κέβιν Πάντερ να κάνει πράγματα και θαύματα, ρεκόρ καριέρας στη διοργάνωση με 32 πόντους και τον Κάιλ Χάινς να τον ακολουθεί με μια συγκλονιστική all-around εμφάνιση απέναντι στην πρώην ομάδα του. Στο 18-10 οι Μοσχοβίτες, που ήταν αποκαρδιωτικοί στην πρώτη περίοδο, δέχθηκαν ένα σερί 8-0 από τον Πάντερ στο φινάλε του πρώτου μέρους και πλην του Τόκο Σενγκέλια δεν είχαν άλλον σε καλή βραδιά.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τους Τζέιμς - Κλάιμπερν - Σενγκέλια στον πάγκο, η ΤΣΣΚΑ δεν είχε καλό ρυθμό στο ξεκίνημα. Μπήκε στο ματς με 0/4 σουτ, μέχρι ο Χίλιαρντ να βάλει με βολές τους πρώτους της πόντους στο 3'. Η Αρμάνι πήγε στο +6 (6-12) με τον Πάντερ να κάνει καλή δουλειά στο σκοράρισμα, ο ΛεΝτέι έβαλε το δεύτερο καλάθι του για το 6-19 στα 3:31 πριν από το τέλος της περιόδου, ο Σιλντς έβαλε πολύ δύσκολο σουτ από μέση απόσταση για το 8-27 στο 9' και το 10-30 του δεκαλέπτου τα έλεγε όλα για την εικόνα των δύο ομάδων. Οι γηπεδούχοι είχαν 3/17 σουτ και μία ασίστ, οι φιλοξενούμενοι είχαν 12/16 προσπάθειες και 9 ασίστ για ένα λάθος.

Με ένα γρήγορο 9-2 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου από το πείσμα του Τζέιμς, οι Ρώσοι μάζεψαν τη διαφορά, μείωσαν έως τους 11 (21-32 στο 13'), βελτίωσε την άμυνά της, έπαιξε με περισσότερη ένταση και ισορρόπησε σε σημαντικό βαθμό το ματς με τον Σενγκέλια να σκοράρει για το 29-37 στο 16'. Ο Γεωργιανός έβαλε ακόμη πέντε σερί πόντους για το 34-39 στο 18', όμως ο Πάντερ βγήκε μπροστά στα κρίσιμα και με δύο μεγάλα σουτ έκλεισε το πρώτο μέρος στο 34-47 που έβαζε ξανά την ΤΣΣΚΑ σε πολύ δύσκολη κατάσταση. Ο Αμερικανός είχε ήδη φτάσει τους 17 από επτά σουτ και οι Ιταλοί είχαν διανύσει τον μισό δρόμο.

Οι Ρώσοι αντιμετώπισαν με μεγαλύτερη σοβαρότητα τα πρώτα λεπτά του β' μέρους, ο Σενγκέλια ήταν ασταμάτητος σε σκοράρισμα και ριμπάουντ, ο Τζέιμς μείωσε στους πέντε (51-56) όμως ο Πάντερ απάντησε με νέο μεγάλο σουτ για το 51-59 στο 27', ο Σιλντς έβαλε κι αυτός κρίσιμο τρίποντο για το 55-67 στο 29', πριν ο Ντατόμε σκοράρει από τη δεξιά γωνία για το 55-70 του 30' που έδινε στους Ιταλούς μεγάλο προβάδισμα νίκης. Η ΤΣΣΚΑ έκανε την προσπάθειά της, ο Τζέιμς είχε δύο έρμπολ μέσα σε λίγες φάσεις, όμως Χάκετ και Κλάιμπερν μείωσαν στους έξι (68-74) και κράτησαν το ενδιαφέρον στα ύψη για την τελική ευθεία.

Όχι όμως για πολύ. Με το σκορ στο 70-76 ο Πάντερ έβαλε ακόμη ένα τρίποντο για να ισοφαρίσει το ρεκόρ καριέρας του (27π.), πέτυχε και πέμπτο για το 73-82 για να φτάσει τους 30 και έκρινε οριστικά την αναμέτρηση, κλειδώνοντας και τη διαφορά με βολές.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λάτισεβς, Πέρεζ, Τραβίτσκι

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 10-30, 34-47, 55-70, 76-84

ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ιτούδης): Λούντμπεργκ, Μπολόμποι 6 (3/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Τζέιμς 21 (4/4 δίποντα, 3/12 τρίποντα, 4/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Χίλιαρντ 2 (0/4 σουτ), Χάκετ 8 (2/7 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Φόγκτμαν 6 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Κλάιμπερν 10 (3/10 δίποντα, 1/5 τρίποντα), Σενγκέλια 20 (5/6 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κουρμπάνοφ 3

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Πάντερ 32 (4/7 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 9/9 βολές), ΛεΝτέι 12 (5/9 δίποντα, 2/4 βολές), Μίτσοβ 4, Ρολ 5 (1), Ροντρίγκεθ 7 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Σιλντς 14 (4/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα), Μπρουκς, Έβανς, Χάινς 7 (3/6 δίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 μπλοκ), Ντατόμε 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά της ΤΣΣΚΑ Μόσχας: 19/41 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 11/16 βολές, 39 ριμπάουντ (21 αμυντικά - 18 επιθετικά), 12 ασίστ, 7 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Αρμάνι Μιλάνο: 20/36 δίποντα, 10/23 τρίποντα, 14/16 βολές, 36 ριμπάουντ (27 αμυντικά - 9 επιθετικά), 18 ασίστ, 4 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 12 λάθη

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 30η αγωνιστική η ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα παίξει στη Μαδρίτη με τη Ρεάλ (18/3 στις 22:00), ενώ η Αρμάνι θα υποδεχθεί στο Μιλάνο τη Μπαρτσελόνα (19/3 στις 21:45).