Πάλεψαν με νύχια και με δόντια για την "επιβίωσή" τους. Βαλένθια και Μπασκόνια δεν είχαν περιθώριο ήττας στην 34η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου της EuroLeague, γνώριζαν ότι η νίκη δεν θα τους έδεινε την πρόκριση στα playoffs, έδωσαν όμως μια πραγματικά μεγάλη μάχη στη Φοντέτα, με τους γηπεδούχους να παίρνουν το ματς (86-81) και να περιμένουν μία γκέλα της Ζενίτ, είτε απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, είτε απέναντι στον Παναθηναϊκό, για να προκριθούν στα playoffs.

Στο 19-15 η Βαλένθια, που θα υπερτερεί σε ισοβαθμία της Ζενίτ, στο 18-16 η Μπασκόνια που έκανε απίθανα πράγματα στον β' γύρο της κανονικής περιόδου, ενδεχομένως να "τρύπησε το ταβάνι" της, έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ και άξιζε να επιβραβευθεί με τη συμμετοχή της στα playoffs. Ντέρικ Γουίλιαμς, Κλέμεν Πρέπελιτς, Μάικ Τόμπι και Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς ήταν οι κορυφαίοι των νικητών, ο τραυματίας Πιέρια Χένρι και οι Γκεντράιτις - Πολονάρα ξεχώρισαν από την ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς.

Η Βαλένθια χρειάζεται πρόκριση στα playoffs για να μείνει στη διοργάνωση για ακόμα μία σεζόν. Διαφορετικά, αν αποκλειστεί, από το EuroCup θα προβιβαστούν ο νικητής κι ο φιναλίστ (η Βίρτους προηγείται 1-0 της Ούνικς Καζάν και η Μονακό 1-0 της Γκραν Κανάρια).

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Το πείσμα και το πάθος των δύο ομάδων για νίκη, ξεχείλιζε από νωρίς. Η Βαλένθια είχε καλύτερη αποτελεσματικότητα για το 25-21 της πρώτης περιόδου (6/8 δίποντα, 2/8 τρίποντα και 7/7 βολές), απέναντι στη Μπασκόνια που μετρούσε επτά λάθη, τα τρία από τον Πολονάρα. Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, το τρίποντο του Σάστρε (33-26 στο 13') έδειχνε να δίνει το μομέντουμ στους γηπεδούχους, όμως οι Βάσκοι είχαν σπουδαία απάντηση και με ένα επί μέρους 6-18 έκλεισαν το πρώτο μέρος μπροστά με πέντε (39-44) με τους Χένρι (12 πόντοι) και Γκεντράιτις (11 πόντοι) να ξεχωρίζουν και να ηγούνται.

Ο Χένρι συνέχισε να κουβαλάει τη Μπασκόνια στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, ο Γκεντράιτις έβαλε τρίποντο για το 45-51 στο 25' μετά από απίθανη κυκλοφορία της μπάλας και η Βαλένθια άρχισε να λυγίζει από την πίεση. Βρέθηκε και στο -9 (47-56), σημείο στο οποίο αντέδρασε με σερί 10-0 πριν ο Πρέπελιτς βάλει μεγάλο τρίποντο για το 60-59 στην εκπνοή του δεκαλέπτου και το θρίλερ ξεδιπλωθεί μπροστά στα μάτια μας. Ένα χτύπημα ο ένας, ένα χτύπημα ο άλλος ήταν η εικόνα της τέταρτης περιόδου, με τον Κάλινιτς να καρφώνει για το 76-72 στα 2:48 και τον Σεντεκέρσκις να απαντά με μεγάλο τρίποντο για το 78-77 στο 38'.

Ο Τόμπι με δεύτερη προσπάθεια έβαλε γκολ-φάουλ για το 81-77 στα 67", ο Πολονάρα αστόχησε σε τρίποντο από την κορυφή, ο Γουίλιαμς κέρδισε το ριμπάουντ και το φάουλ για τις βολές, είχε 2/2 για το 83-77 και όμως, η Μπασκόνια ήταν ακόμη όρθια, ακόμη εκεί. Ο Χένρι κέρδισε επιθετικό του Κάλινιτς στα 24.8 με το σκορ στο 83-79, ο Σεντεκέρσκις έβαλε βολές για το 83-81 στα 10.4" και ο Γουίλιαμς συνέχισε με 1/2 για το 84-81 στα 9.3". Στα 6.9" ο Χένρι κέρδισε βολές, έχασε την πρώτη και επίτηδες τη δεύτερη πηγαίνοντας με δυσκολία στη γραμμή, με αποτέλεσμα να κρίνει εκεί την αναμέτρηση και να δώσει στη Βαλένθια τη νίκη.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουκλ, Ράντοβιτς, Μπισάνγκ

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-21, 39-44, 60-59, 86-81

ΒΑΛΕΝΘΙΑ (Πονσαρνάου): Μαρίνκοβιτς 8 (2/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Πρέπελιτς 14 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5/6 βολές, 4 ασίστ), Λαμπεϊρί, Βαν Ρόσομ 5 (1), Τόμπι 13 (6/8 δίποντα, 7 ριμπάουντ), Κάλινιτς 12 (3/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3/4 βολές), Ντούμπλιεβιτς 11 (2/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Βίβες, Σαν Εμετέριο, Γουίλιαμς 16 (4/4 δίποντα, 8/11 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα), Σάστρε 7 (1)

ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Ιβάνοβιτς): Βιλντόσα 6 (2/7 σουτ, 5 ασίστ), Χένρι 19 (1 τρίποντο, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Σεντεκέρσκις 8 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Ντιόπ, Φαλ, Πίτερς 5 (1/6 σουτ), Ντράγκιτς 10 (5 ριμπάουντ), Γκεντράιτις 17 (4/6 τρίποντα), Πολονάρα 16 (3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 λάθη).

Τα ομαδικά στατιστικά της Βαλένθια: 20/32 δίποντα, 7/26 τρίποντα, 25/30 βολές, 42 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 13 επιθετικά), 19 ασίστ, 8 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 22 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Μπασκόνια: 17/38 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 17/26 βολές, 30 ριμπάουντ (19 αμυντικά - 11 επιθετικά), 17 ασίστ, 12 κλεψίματα, 17 λάθη

Photo credits: Eurokinissi