Συγχαρητήρια όμως δεν αξίζουν μόνο στη Βαλένθια, αλλά και στον Πανελλήνιο, ο οποίος στην πρώτη του εμφάνιση στους "4" κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν εκπληκτικός. Οι "Ολυμπιονίκες" είχαν μία αξιοπρεπέστατη παρουσία, κι αν είχαν και μερικά υπέρ τους σφυρίγματα από τους διαιτητές, ίσως να ήταν καλύτερα τα πράγματα.
Στο δ' δεκάλεπτο , οι παίκτες του Πανελληνίου τα έδωσαν όλα για όλα, μείωσαν σε 77-71 και 80-74 όμως δεν μπόρεσαν να πλησιάσουν περισσότερο.

Ο αγώνας


Πολύ γρήγορο το παιχνίδι με τις δύο ομάδες να ρίχνουν το βάρος στην επίθεση. Ο Πανελλήνιος προηγήθηκε με 7-10, ενώ ο Σμιθ έκανε το 10-15, δίνοντας αέρα πέντε πόντων στην ομάδα του.

Οι Ισπανοί όμως ήταν πολύ εύστοχοι από τα 6.25μ. και με δύο διαδοχικά τρίποντα από τον Μαρτίνεθ ισοφάρισαν σε 17-17 πριν πάρουν κεφάλι στο σκορ. Ο Ντε Κολό έδωσε το προβάδισμα στη Βαλένθια, όμως ο Όουενς απάντησε με νέο τρίποντο, κάνοντας το σκορ 22-22, ωστόσο η Βαλένθια έτρεξε ένα σερί 6-0 στο τελευταίο δίλεπτο και προηγήθηκε 28-22 στο τέλος του α΄δεκαλέπτου.

Εκπληκτικά ποσοστά στα τρίποντα


Η συνέχεια ήταν ακόμα καλύτερη για την ομάδα του Σπάχια, καθώς αύξησε τη διαφορά στους 7 πόντους
(31-24), έχοντας επιβάλει το γρήγορο τέμπο της. Ωστόσο ένα τρίποντο από τον Χαραλαμπίδη στο 13΄έδωσε βαθιά ανάσα στον Πανελλήνιο, κάνοντας το σκορ 31-27. Από εκεί και έπειτα, η Βαλένθια έτρεξε ένα σερί 8-0 και εκτόξευσε τη διαφορά στους 12 πόντους (39-27), εξαιτίας δύο στοιχείων στο παιχνίδι της: έπαιζε πολύ καλά το πικ εν ρολ και ήταν πολύ εύστοχη από τα 6.25μ.

Ο Πανελλήνιος σταδιακά άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, μειώνοντας σε 39-34. Οι Μαρίνοβιτς και Ντε Κολό όμως είχαν άλλη άποψη και με διαδοχικά τρίποντα έκαναν το σκορ 53-39, στο τέλος του ημιχρόνου. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Πανελλήνιος δεν είχε πολλά λάθη αλλά η διαφορά των 14 πόντων είχε δημιουργηθεί από τα 11/17 (!) τρίποντα που είχε η Βαλένθια.

Διατηρούσε τη διαφορά η Βαλένθια


Οι 53 πόντοι της Βαλένθια στο ημίχρονο, ήταν ρεκόρ της τελικής φάσης του Eurocup. Ο Πανελλήνιος με ένα σερί 5-0 στο ξεκίνημα της γ' περιόδου, μείωσε σε μονοψήφιο αριθμό πόντων, όμως η Βαλένθια πήρε λύσεις από τον Νίλσεν που ήρθε από τον πάγκο κι έκανε το σκορ 60-47.

Ο Πανελλήνιος σε επιθέσεις πέντε εναντίον πέντε προσπάθησε να ισορροπήσει το παιχνίδι, όμως πότε με τα σφυρίγματα των διαιτητών που έπαιζαν έδρα και πότε με τα τρίποντα η Βαλένθια έβρισκε τρόπους να συντηρεί τη διαφορά. Με τον Κλαβέρ να είναι κι αυτός εύστοχος από τα 6.25μ. η ισπανική ομάδα ξέφυγε με 16 πόντους στο 29' (71-55).

Προσπάθησε, αλλά δεν μπορούσε...

Το 71-58 της γ' περιόδου δεν απέτρεψε τον Πανελλήνιο να σταματήσει να μάχεται για να ανατρέψει τη διαφορά. Πότε με τον Όουενς και πότε με Σμιθ, ο Πανελλήνιος άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά (73-60, 73-64). Αυτός πάντως που έδωσε στην ομάδα του ελπίδες για να γυρίσει το ματς ήταν ο Χαραλαμπίδης ο οποίος στα τεσσεράμιση λεπτά πριν τη λήξη, μείωσε στους έξι (75-69), ευστοχώντας σε τρεις ελεύθερες βολές.

Οι Ισπανοί και πάλι ξέφυγαν όμως ο Μπλάκνεϊ με τρίποντο έκανε το 80-74, κάνοντας τους παίκτες του Σπάχια να καρδιοχτυπήσουν. Ο Νίλσεν με δύο τρίποντα έκανε μετέτρεψε το σκορ από 77-71 σε 83-74, φέρνοντας και πάλι τη Βαλένθια σε θέση ισχύος.

Όλα είχαν τελειώσει και οι Ισπανοί πανηγύρισαν λίγα λεπτά αργότερα την πρόκρισή τους στον μεγάλο τελικό του Eurocup, περιμένοντας το νικητή του αγώνα, Άλμπα Βερολίνου - Μπιλμπάο.

Τα δεκάλεπτα: 28-22, 53-39, 71-58, 92-80

Βαλένθια (Σπάχια): Πέροβιτς 13, Κλαβέρ 4, Σιμέον, Λίστσουκ 2, Μαρίνοβιτς 10(2), Μαρτίνεθ 13(2), Πιετρούς, Ντε Κολό 20(5), Κελάτι 14(3), Νίλσεν 16(3).

Πανελλήνιος (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Παπαμακάριος 5(1), Χαραλαμπίδης 10(1), Καλαϊτζής, Όουενς 9(1), Σμιθ 29(2), Μπλάκνεϊ 15(5), Ντέιβις 2, Βουγιούκας 6, Όστοϊτς 4.

Για τα αναλυτικά στατιστικά της Βαλένθια πατήστε εδώ . Για τα στατιστικά του Πανελληνίου πατήστε εδώ .

Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, ένας από τους καλύτερους παίκτες του Πανελληνίου, ο Ρόντρικ Μπλάκνεϊ τόνισε: "Κάναμε μια καλή προσπάθεια, παλέψαμε σκληρά. Δυστυχώς όμως η Βαλένθια ήταν καλύτερη από εμάς και μας νίκησε παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό.