Ο Βασίλης Σπανούλης ολοκλήρωσε την πρώτη σεζόν του ως προπονητής. Το Περιστέρι bwin ήταν η ομάδα που του έδωσε την πρώτη του ευκαιρία και το τέλος της σεζόν 2022/23 το βρήκε στην 3η θέση της Basket League μετά την νίκη επί του ΠΑΟΚ στους μικρούς τελικούς.

Ήταν 30 Ιουνίου όταν ο Βασίλης Σπανούλης παρουσιάστηκε από τους “Πρίγκιπες”, λέγοντας τότε στις πρώτες του δηλώσεις ότι ο πρώτος στόχος του για την ομάδα του ήταν να γεμίσει το γήπεδο παίζοντας ελκυστικό μπάσκετ.

Είναι αλήθεια ότι το Περιστέρι bwin ανά διαστήματα έπαιξε πράγματι ωραίο μπάσκετ. Είχε κάποια αναμενόμενα σκαμπανεβάσματα, επειδή πρακτικά έχτισε το ρόστερ από την αρχή και υπήρχαν πολλές προσαρμογές που έπρεπε να γίνουν. Το τέλος της σεζόν ωστόσο βρήκε τους “Πρίγκιπες” 3ους στην Basket League και φιναλίστ του Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας ΟΠΑΠ (όπου ηττήθηκαν από τον Ολυμπιακό), ενώ στο Basketball Champions League η ομάδα αποκλείστηκε στο Play-in της διοργάνωσης (πρακτικά δηλαδή στην φάση των 24 ομάδων) από την Ντιζόν.

Το Περιστέρι bwin έκλεισε την σεζόν έχοντας συνολικό ρεκόρ 27-17, που μεταφράζεται σε ποσοστό νικών 61%. Είχε ρεκόρ 21-11 στην Basket League (14-8 στην κανονική περίοδο και 7-3 στα playoffs, με όλες τις ήττες να έρχονται στα ημιτελικά από τον Παναθηναϊκό, που τον έφτασε τα όριά του πριν αποκλειστεί με 3-2), 4-5 στο BCL (3-3 στην κανονική περίοδο και 1-2 από την Ντιζόν) και 2-1 στο Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας ΟΠΑΠ.

Ποιος είναι όμως ο απολογισμός του Βασίλη Σπανούλη στην ρούκι σεζόν του; Τι έδειξε στο παρκέ η ομάδα του και ποια είναι η γεύση που άφησε η πρώτη του χρονιά;

Το ρόστερ που έχτισε και το προπονητικό επιτελείο

Ο Βασίλης Σπανούλης είχε πάει με πλάνο όταν είχε ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με το Περιστέρι bwin. Είχε μιλήσει για παίκτες ακόμα και από το πρώτο ραντεβού, ζήτησε εγγυήσεις, έδειξε ότι στο μυαλό του ήταν ξεκάθαρα κάποια πράγματα. Το γεγονός ότι η ομάδα από τις Δυτικές συνοικίες ενεργοποιήθηκε από νωρίς στο μεταγραφικό παζάρι το έδειξε αυτό.

Ο Βασίλης Σπανούλης έφτιαξε μία ομάδα με γκαρντ που είχαν ικανότητα στην δημιουργία του δικού τους σουτ (Φρανσίσκο, Ντένμον), φόργουορντ με μέγεθος (Κασελάκης, Ραντάνοβ, Ντέιβις - που αντικαταστάθηκε από τον Περσίδη - και Αγραβάνης, ο οποίος στην συνέχεια αντικαταστάθηκε από τον Χουγκάζ), έναν σέντερ με ικανότητα να ποστάρει (Μπίλαν), γκαρντ με ικανότητα στην πίεση στην μπάλα (Μωραΐτης, Πουλιανίτης, Κόλεμαν) και έναν back up σέντερ με διαφορετικά στοιχεία από τον Μπίλαν (Τζούστον στην αρχή ως rim runner, τον οποίο αντικατέστησε με τον επίσης βραχύσωμο Ίαν Χάμερ).

Το επιτελείο του Βασίλη Σπανούλη ήταν σίγουρα το πιο… ψηλό στην Basket League. Τόσο ο team manager (Γιώργος Τσιάρας), όσο και οι τέσσερις άμεσοι βοηθοί του (Σάββας Καμπερίδης, Κώστας Χαραλαμπίδης, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Ντούσαν Βούκτσεβιτς) είχαν υπάρξει παίκτες υψηλού επιπέδου με παραστάσεις από Basket League και ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τους περισσότερους να έχουν εμπειρία από EuroLeague.

Το μήνυμα σαφές: Ο Λαρισαίος τεχνικός ήθελε να έχει στο πλευρό του ανθρώπους με παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο. Φωνές που θα σεβόταν και θα εμπιστευόταν, επειδή ήξερε ότι είχαν ζήσει καταστάσεις πίεσης όπως και αυτός.

Το ντεμπούτο και τα ματς-σταθμοί

Είναι 3 Οκτωβρίου 2022 και το Περιστέρι bwin υποδέχεται την Μπνέι Χερτζέλιγια για την πρώτη αγωνιστική του Basketball Champions League. Είναι το επίσημο ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη. Το Περιστέρι bwin μοιάζει με… χείμαρρο. Οι “Πρίγκιπες” ήταν καταιγιστικοί, επικράτησαν εύκολα με 86-70 των Ισραηλινών, σε ένα ονειρεμένο ντεμπούτο για τον άλλοτε διεθνή γκαρντ.

Δύο εβδομάδες αργότερα, στις 18 Οκτωβρίου, το Περιστέρι bwin λυγίζει την πανίσχυρη - και κάτοχο του περσινού τίτλου - Τενερίφη. Είναι η μεγαλύτερη νίκη του Βασίλη Σπανούλη, μέχρι την επόμενη. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο παιχνίδια στην Ευρώπη έχουν υπάρξει και δύο αγώνες στην Basket League. Η νίκη επί του ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα και - κυρίως - το πρώτο συναπάντημα με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, όπου μέσα σε αποθέωση από τον κόσμο, είδε τους “ερυθρόλευκους” να συντρίβουν το Περιστέρι bwin με 101-79.

Η σεζόν συνεχίστηκε με αρκετά πάνω-κάτω. Οι δύο ήττες από την ΑΕΚ στην κανονική περίοδο φάνηκε να στοιχίζουν στο Περιστέρι bwin στην μάχη της τρίτης θέσης. Αποδείχθηκε ότι τελικά δεν θα είχαν αντίκτυπο στην πορεία της ομάδας. Στο λυκαυγές του 2023 το σύνολο του “Kill Bill” έδειξα τα δόντια του στο ΟΑΚΑ κόντρα στον Παναθηναϊκό, γνωρίζοντας την ήττα στο τέλος με 72-71. Δύο εβδομάδες αργότερα, το Περιστέρι bwin φτάνει στο… αμήν τον Ολυμπιακό πριν ο Τόμας Γουόκαπ λυτρώσει τους “ερυθρόλευκους” στο τέλος.

Είναι σαφές ότι το Περιστέρι bwin είναι σκληρό καρύδι. Όσο δυνατό και να ήταν βέβαια, στον τελικό του Final Eight κόντρα στον Ολυμπιακό δεν είχε τύχη, γνωρίζοντας την ήττα με 85-57 από τους “ερυθρόλευκους”. Στην Ευρώπη το όνειρο είχε σβήσει ήδη από την Ντιζόν, με τους Περιστεριώτες πάντως να παλεύουν μέχρι το Game 3 για την πρόκριση στο Top-16. Στην Basket League το Περιστέρι bwin έφτασε τον Παναθηναϊκό στα 5 παιχνίδια στην φάση των ημιτελικών πριν λυγίσει στο Game 5 στο ΟΑΚΑ και τελικά κατέκτησε την τρίτη θέση.

Η φιλοσοφία του κόουτς Σπανούλη στην άμυνα

Ο Βασίλης Σπανούλης είχε δείξει από τα φιλικά του Περιστερίου bwin ότι θα ήταν αυστηρός από τους παίκτες του. Το κατάλαβε για τα καλά αυτό ο Δημήτρης Μωραΐτης σε ένα φιλικό με τον Ερυθρό Αστέρα, όταν τα… άκουσε για τα καλά από τον Λαρισαίο τεχνικό για ένα λάθος στην άμυνα, κάτι που επανέλαβε αρκετούς μήνες μετά σε έναν αγώνα με την Ντιζόν. Ποια ήταν όμως η φιλοσοφία του Βασίλη Σπανούλη;

Στο Περιστέρι bwin όλα ξεκινούσαν από την άμυνα. Ο κόουτς Σπανούλης συνήθισε να ξεκινάει με ψηλά σχήματα, ωστόσο συχνά έπαιζε με τρεις γκαρντ. Είχε συνήθως ένα ροτέισον 9 παικτών, για να μπορεί να διατηρεί το επίπεδο ενέργειας που επιθυμούσε και στις δύο πλευρές του παρκέ.

Η πίεση στον αντίπαλο πλέι-μέικερ σε όλο το γήπεδο ήταν δεδομένη. Σε κάθε “νεκρή” μπάλα (μετά από βολές ή τάιμ-άουτ) εφάρμοζε full court press με παγίδες έχοντας μία άμυνα 2-2-1 (δύο γκαρντ μπροστά, δύο φόργουορντ στο κέντρο έτοιμοι για παγίδες και ο σέντερ κοντά στο καλάθι), αν και συχνά ήταν απλώς ένα press καθυστέρησης.

Στο Pick and Roll - λόγω και των αργών ποδιών του Μπίλαν, που ήταν συχνά στόχος στην άμυνα - οι “Πρίγκιπες” έπαιζαν συνήθως Hedge Out (ο ψηλός έβγαινε δυναμικά στον χειριστή της μπάλας πριν επιστρέψει στον σκρινέρ, με έναν παίκτη της αντίπαλης πλευράς να τον καλύπτει) ή level (ο ψηλός ήταν στο ύψος του σκριν). Σε αυτό βοηθούσε πάντως ότι ο Φρανσίσκο είναι τρομερός στο να περνάει ανάμεσα από το σκριν και τον αντίπαλό του, ενώ οι Μωραΐτης και Πουλιανίτης είχαν εντολή να “σπάνε” τα σκριν, βάζοντας το σώμα τους.

Στα Post Up των αντιπάλων το Περιστέρι συνήθως έπαιζε straight, δηλαδή χωρίς βοήθεια (ειδικά στις θέσεις 4-5) και υπήρχε η επιλογή του no middle (να μην γυρίσει ο αντίπαλος που ποστάρει προς το κέντρο δηλαδή, αλλά στην εσωτερική προς την τελική γραμμή), στέλνοντας εκεί βοήθεια από τον παίκτη που ήταν στην απέναντι γωνία. Αυτό γινόταν κυρίως όταν κάποιος περιφερειακός των αντιπάλων πόσταρε έναν γκαρντ του Περιστερίου bwin.

Οι “Πρίγκιπες” ήταν σκληροί στην άμυνα. Έβαζαν χέρια παντού, πίεζαν, χρησιμοποιούσαν τα φάουλ τους. Ήθελαν αυτή την πίεση για να μπορέσουν να τρέξουν στην συνέχεια στο ανοιχτό γήπεδο και να χτυπήσουν σε πρώτο χρόνο με τους Φρανσίσκο και Ντένμον, ενώ και ο Μωραΐτης άνοιγε τον ρυθμό.

Η φιλοσοφία του κόουτς Σπανούλη στην επίθεση

Η παρουσία δύο γκαρντ με ικανότητα στην εκτέλεση (Φρανσίκο και Ντένμον) και ενός ψηλού παλαιάς κοπής με ικανότητα στο να ποστάρει, αλλά και να πασάρει όταν του γίνεται double team (Μπίλαν) έδειξε από νωρίς τις σκέψεις του Βασίλη Σπανούλη. Βάζοντας στο πλευρό τους έναν combo φόργουορντ με ικανότητα στο σουτ από στάση (Κασελάκης) θέλησε να εξασφαλίσει και τις αντίστοιχες αποστάσεις.

Στο Περιστέρι bwin ήταν ξεκάθαρο ότι όλα ξεκινούσαν από τον Φρανσίσκο, που έστηνε σχεδόν τα μισά Pick and Roll της ομάδας, έχοντας το ελεύθερο να δημιουργήσει ή να εκτελέσει. Ο Ντένμον έστηνε Pick and Roll κυρίως για να εκτελέσει, γιατί αυτή είναι η φύση του. Το Plan B ήταν ξεκάθαρο πως είχε χτιστεί γύρω από το ταλέντο του Μπίλαν σε Post Up καταστάσεις, με τον έμπειρο σέντερ να δίνει πόντους είτε άμεσα (σκοράροντας) είτε έμμεσα (πασάροντας). Εναλλακτικά, υπήρχε πάντα και η δυνατότητα να ποστάρει ο Κασελάκης

Ο Βασίλης Σπανούλης προσάρμοσε τα πλάνο του όταν άλλαξε τον Τζούστον (έναν κλασικό Pick and Roll ψηλό) με τον Χάμερ. Ο Αμερικανός στήνει εξαιρετικά σκριν, ωστόσο η διαφορά του με τον Τζούστον είναι πως πρόκειται για εξαιρετικό πασέρ (είτε σε handoff, δηλαδή πάσα χέρι με χέρι, είτε κάνοντας short roll προς το καλάθι - σταματήσει στα 5 μέτρα - πριν αποφασίσει αν θα σουτάρει ή θα πασάρει), κάτι που εκμεταλλεύτηκε το Περιστέρι bwin.

Το σύνολο του Λαρισαίου πήρε αρκετούς πόντους και από κοψίματα στο καλάθι, έχοντας αρκετή κίνηση. Την ίδια στιγμή, ο κόουτς Σπανούλης φρόντισε να έχει και κάποια off screen plays (όπου παίκτης έβγαινε από σκριν) για χάρη του Ντένμον, είτε για να εκτελέσει σε πρώτο χρόνο ο Αμερικανός, είτε για να στήσει κάποιο Pick and Roll.

Το Περιστέρι bwin θεωρητικά έπαιζε αρκετά απλό μπάσκετ. Έτσι φαινόταν με μία πρώτη ματιά. Στην πραγματικότητα όμως είχε αρκετά plays και απαιτούσαν αρκετή συγκέντρωση από τους παίκτες του.

Μία επιτυχημένη σεζόν

Κοιτάζοντας απλώς τους αριθμούς και την πορεία του Περιστερίου bwin, η πρώτη σεζόν του Βασίλη Σπανούλη κρίνεται επιτυχημένη. Η ομάδα του κατέκτησε την 3η θέση στην Basket League, έφτασε στον τελικό του Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας ΟΠΑΠ και μέχρι τους 24 του Basketball Champions League.

Πολλοί μπορούν να σταθούν στο γεγονός ότι από την στιγμή που οι “Πρίγκιπες” είχαν το τρίτο υψηλότερο μπάτζετ στην Basket League - ή αλλιώς το υψηλότερο μετά τους Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό - ήταν αναμενόμενο να πετύχουν. Τα λεφτά όμως μπορούν να σε φτάσουν μέχρι ενός σημείου. Μετά χρειάζεται να κάνεις κάτι κι εσύ.

Η ρούκι σεζόν του Βασίλη Σπανούλη είχε πολλές ωραίες στιγμές. Είχε και δύσκολες στιγμές. Κάποιες άσχημες ήττες. Το βασικό ωστόσο για τον Λαρισαίο γκαρντ είναι ότι - μέσα σε ένα ασφαλές περιβάλλον - έδειξε ότι ήδη έχει χτίσει μία φιλοσοφία στο μυαλό του, την οποία και κατάφερε σε σημαντικό βαθμό να εφαρμόσει, μένοντας πιστός στις αρχές του. Και η τρίτη θέση στην Basket League είναι σίγουρα μία καλή αρχή για έναν ρούκι τεχνικό.