Η περίπτωση του, παρότι κάποιοι δεν το αντιλαμβάνονται, είναι η πιο σημαντική για το φετινό Ολυμπιακό. Άλλωστε, η απουσία του φάνηκε τόσο στο Φάιναλ Φορ του Βερολίνου, όσο και στους τελικούς των πλέι οφ με τον Παναθηναϊκό. Και μπορεί να ήρθαν παίκτες όπως ο Βον Ουέιφερ και ο Λίνας Κλέιζα, αλλά ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος είναι το πιο πολύτιμο πολυ-εργαλείο των ερυθρολεύκων και του Παναγιώτη Γιαννάκη.
Το γεγονός ότι αυτές τις ημέρες κάνει συνεχόμενες προπονήσεις (με μπάλα) και ανεβάζει ρυθμούς έχει χαροποιήσει όλο το τμήμα του Ολυμπιακού. Το προπονητικό τιμ, τον γυμναστή Ανδρέα Γκατζούλη (που έχει πιάσει... τρελούς ρυθμούς δουλειάς αυτές τις μέρες γενικότερα), αλλά και τους αδελφούς Αγγελόπουλους. Και όσο θα πηγαίνει καλύτερα, τόσο θα καλύπτεται απόλυτα η θέση "3" και ουδείς θα σκέφτεται τι έγινε με το θέμα του Κώστα Παπανικολάου.

Ο Έλληνας φόργουορντ, μίλησε στο επίσημο site της WIND και αναφέρθηκε στον τραυματισμό του, την προετοιμασία του Ολυμπιακού που ξεκίνησε και για το πιο δύσκολο καλοκαίρι της ζωής του:

-Η προετοιμασία άρχισε. Σε τι κατάσταση βρίσκεσαι;
"Είναι η πρώτη φορά που κάνω τρεις συνεχόμενες μέρες μπάσκετ. Μέχρι τώρα έκανα μία μέρα μπάσκετ, 1 στίβο, το πρόγραμμα ήταν κάπως πιο χαλαρό. Τα πράγματα πηγαίνουν αρκετά καλά, αλλά χρειάζεται πολλή και σκληρή δουλειά ακόμα. Δεν είμαι ακόμα στην κατάσταση που βρισκόμουν παλιότερα, ούτε όμως και στην κατάσταση που βρισκόμουν μετά τον τραυματισμό. Είμαι σε μία ενδιάμεση κατάσταση και πρέπει να συνεχίσω τη δουλειά. Θέλω να πιστεύω ότι μόλις αρχίσει το πρωτάθλημα και μέσα σε ένα μήνα από εκείνη την ημέρα, θα είμαι απόλυτα έτοιμος από κάθε άποψη".

-Πόσο δύσκολο ήταν το καλοκαίρι του 2009 για σένα;
"Ήταν το πιο δύσκολο καλοκαίρι για μένα. Πολλοί πίστεψαν πως έμεινα στην Αθήνα για να ξεκουραστώ, όμως η αλήθεια είναι πως είχα δύσκολο πρόγραμμα. Για να καταλάβετε, θα ήταν πιο χαλαρό το καλοκαίρι για μένα αν ήμουν στην Εθνική. Τώρα το πρόγραμμα ήταν επιβαρυμένο από κάθε άποψη. Έκανα τρεις θεραπείες την ημέρα και ασκήσεις από το πρωί ως το βράδυ. Αυτό που έμαθα τούτο το καλοκαίρι, είναι ότι από τέτοιες καταστάσεις εκτιμάς το σώμα σου και αντιλαμβάνεσαι ότι πρέπει να το βοηθάς, ούτως ώστε να έχει καλή λειτουργία και να αποδίδει όσο το δυνατόν περισσότερο".

-Κάποια στιγμή ακούστηκε ότι μπορεί να κάνει εγχείρηση. Πέρασε καθόλου από το μυαλό σου αυτό το ενδεχόμενο;

"Ναι, κάποια στιγμή πέρασε από το μυαλό μου να κάνω επέμβαση, μετά από μία επίσκεψη σε ένα συγκεκριμένο γιατρό. Για να πω την αλήθεια, είχα πει στον εαυτό μου, πως αν μέσα σε μία εβδομάδα δεν βελτιωθεί η κατάστασή μου, θα μπω στο χειρουργείο. Ευτυχώς είχα δίπλα μου ανθρώπους που ήθελαν το καλό μου και ορισμένους άλλους, που δεν ήθελαν να προβάλλουν τον εαυτό τους μέσω του τραυματισμού μου. Μου εξήγησαν και με έπεισαν πως με συντηρητική μέθοδο, θεραπεία και ειδικές ασκήσεις θα γίνω καλά. Ότι η επέμβαση δεν ήταν η ενδεδειγμένη λύση.

Εκ των υστέρων έμαθα ότι η εγχείρηση κάνει καλό μόνο όταν έχεις οξύ πρόβλημα στα νεύρα και δεν μπορείς για παράδειγμα να κινήσεις τα πόδια σου. Ακόμα κι έτσι, όμως, το αποτέλεσμα θα είναι ίδιο με τη συντηρητική αγωγή. Δεν σου εγγυάται κανείς ότι θα γίνεις απόλυτα εντάξει. Ο καθένας μπορεί να λέει ό,τι θέλει, όμως τώρα ξέρω πως αν χρειαστεί να κάνω επέμβαση, μπορώ να την κάνω. Έχω μπροστά μου αυτή την επιλογή, δεν την έχω χάσει. Αν το είχα πράξει ήδη, θα έπρεπε αμέσως να κάνω και δεύτερη εγχείρηση και θα είχα χάσει ακόμα περισσότερο χρόνο. Είμαι χαρούμενος που τελικά ακολούθησα τη συντηρητική αγωγή και άκουσα τους ανθρώπους που με συμβούλεψαν να το κάνω αυτό".

-Πλέον δουλεύεις μαζί με την ομάδα. Πρώτα συμπεράσματα από την προετοιμασία;
"Είμαστε 10 παίκτες της ομάδας στις προπονήσεις, έστω κι αν πολλοί από τους μεγάλους λείπουν λόγω του Ευρωμπάσκετ. Οι μικροί κάνουν τρομερή προσπάθεια και βοηθούν την προετοιμασία. Βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο και κάνουν καλή δουλειά. Για μένα είναι καλό που πλέον έχουν μπει σε αυτή τη διαδικασία, με βοηθάει να ξεκουράζομαι λίγο. Περισσότερα συμπεράσματα δεν χρειάζεται να βγάλουμε αυτή τη στιγμή, είναι νωρίς ακόμα".

"Σόφο" και Μπουρούσης στην προπόνηση

Το πρωί της Τετάρτης ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης και ο Γιάννης Μπουρούσης έκαναν μια επίσκεψη-έκπληξη στους συμπαίκτες τους στον Ολυμπιακό, δίνοντας το "παρών" στο ΣΕΦ. Οι δύο Έλληνες διεθνείς που ετοιμάζονται για το ταξίδι στην Πολωνία με την Εθνική ομάδα, μίλησαν με παλιούς και καινούριους παίκτες και παρακολούθησαν την προπόνηση των ερυθρολεύκων.

Καουκένας: "Ηγέτης ο Κλέιζα"

Ο Ριμάντας Καουκένας μίλησε για τους στόχους της Λιθουανίας στο Ευρωμπάσκετ και αναφέρθηκε με κολακευτικά λόγια στον Λίνας Κλέιζα, που θα είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής της ομάδας στα γήπεδα της Πολωνίας: " Όλοι μπορούν να γίνουν ηγέτες κατά την διάρκεια του τουρνουά. Τις περισσότερες πιθανότητες τις έχει ο Κλέιζα, ένας υψηλού επιπέδου παίκτης, που είναι μόνο 24 ετών. Έχει δείξει ότι μπορεί να ελέγχει την ομάδα, παίρνοντας τα κρίσιμα σουτ".