Οι πρώτες κουβέντες του Βλασσόπουλου δεν έχουν να κάνουν με το αγωνιστικό κομμάτι, αλλά με την εξέδρα και τη σημαντική παρουσία του κόσμου που ήρθε από εκεί στην αναμέτρηση με τους Τούρκους: « Θέλαμε να ευχαριστήσουμε τον κόσμο που χθες ήρθε στο γήπεδο και πραγματικά προσπάθησε να μας βοηθήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», ήταν τα πρώτα του λόγια για να συνεχίσει με το αγωνιστικό κομμάτι: «Κάναμε ένα πολύ καλό ξεκίνημα, μπήκαμε δυνατά στο παιχνίδι, αλλά κάποια στιγμή σταματήσαμε να παίζουμε ομαδικά και με καθαρό μυαλό. Ο συνδυασμός έφερε πολλά λάθη τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι Τούρκοι. Σε συνδυασμό και με μια χαλαρότητα στην άμυνα, εξαιτίας και των φάουλ, κατάφεραν να φέρουν το παιχνίδι στα ίσια.

Θεωρώ ότι φάνηκε σε αυτά τα παιχνίδια, τόσο με Λιθουανία, όσο και με την Τουρκία, η έλλειψη του Παπαπέτρου ενός σημαντικού γκαρντ για την ομάδα, τον οποίο αν τον είχαμε πιστεύω ότι θα είμαστε σίγουρα στα μετάλλια. Η απουσία του είχε διπλό αντίκτυπο: Πρώτον γιατί είμαστε με έναν παίκτη λιγότερο και δεύτερον γιατί εξαιτίας της απουσίας του αναγκάστηκαν να μείνουν περισσότερη ώρα στο παρκέ ο Κατσίβελης και Αγγελόπουλος. Μην ξεχνάμε ότι και στον πρώτο όμιλο είχαμε τρία δύσκολα παιχνίδια. Δεν ήταν εύκολο να πάρουν ανάσες οι παίκτες. Αναγκαστικά είχαν πολύ μεγάλο χρόνο συμμετοχής και σίγουρα η κούραση έπαιξε ρόλο στην εξέλιξη του παιχνιδιού».

Επόμενος αντίπαλος η Ιταλία στο γκρουπ των ομάδων που θα διεκδικήσουν τις θέσεις 5-8: « Προσπαθούμε να ετοιμαστούμε για τα δύο τελευταία παιχνίδια. Έχουμε θέσει πλέον ως στόχο την πέμπτη θέση, που είναι το καλύτερο δυνατό όπως έχει διαμορφωθεί η κατάσταση. Ξέρουμε και τη Γαλλία και την Ιταλία και την Κροατία και θα δουλέψουμε έτσι ώστε να μπορέσουμε δυνατοί στα δύο αυτά παιχνίδια».

Οι νεαροί διεθνείς καλούνται να ξεπεράσουν την απογοήτευση της ήττας και τους αποκλεισμού. Πόσο δύσκολο είναι για παίκτες 15-16 χρονών να ξεπεράσουν τόσο γρήγορα αυτή την απογοήτευση; « Εμείς βάλαμε ως στόχο από την αρχή να κοιτάμε τα παιχνίδια ξεχωριστά. Αυτό κάνουμε μέχρι τώρα και είναι κάτι που μας έχει βοηθήσει, άσχετα με τα δύο τελευταία αποτελέσματα. Είπαμε στα παιδιά «πάμε για το επόμενο παιχνίδι, δεν κοιτάζουμε πίσω αυτή τη στιγμή. Μην ξεχνάμε ότι είναι 16 χρονών παιδιά που παίρνουν μέρος για πρώτη φορά σε προετοιμασία, νιώθουν την πίεση μιας τέτοιας διοργάνωσης, έχουν να αντιμετωπίσουν συνεχόμενους αγώνες. Υπάρχει στενοχώρια, αλλά από εκεί και πέρα, έπρεπε να σταματήσουμε να ασχολούμαστε με την Τουρκία και να κοιτάξουμε την Ιταλία».

Η ομοσπονδία και το τεχνικό επιτελείο της Εθνικής Παίδων ο Γιώργος Βλασσόπουλος, ο Σεραφείμ Θεοδοσίου και ο τεχνικός σύμβουλος, Θανάσης Παπαδημητρίου, βλέπουν όμως και λίγο πιο μακριά από τον αγώνα με την Ιταλία, ή το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: « Αυτοσκοπός για αυτή την ομάδα δεν ήταν το αποτέλεσμα. Υπάρχουν υψηλές προδιαγραφές γι’ αυτή την ομάδα, προοπτική. Διαμορφώσαμε την ομάδα με βάση και το μέλλον. Ο Κατσίβελης έπαιξε στον άσο, ενώ στην ομάδα του παίζει τριάρι, ο Κανονίδης έπαιξε στο 2 και στο 3 ενώ στην ομάδα του παίζει ως τεσσάρι, ο Παπαπέτρου έπαιξε για πρώτη φορά πλέι μέικερ. Βλέπουμε και στο μέλλον».

* Ο Γιάννης Αγγελόπουλος δεν προπονήθηκε σήμερα, εξαιτίας του τραυματισμού του στο γόνατο από τον αγώνα με την Τουρκία. Η κατάστασή του θα επανεκτιμηθεί αύριο το πρωί. Το πιθανότερο είναι ότι θα είναι σε θέση να ενισχύσει την προσπάθεια της Εθνικής Ομάδας.

* Το αυριανό πρόγραμμα

Κλ. «Μελίνα Μερκούρη»
2.30μ.μ. Λετονία-Ισραήλ
4.45μ.μ. Ελλάδα-Ιταλία
7μ.μ. Τουρκία-Ισπανία
9.15μ.μ. Σερβία-Λιθουανία

Κλ. Πανεπιστημίου
2.30μ.μ. Πορτογαλία-Ρωσία
4.45μ.μ. Σλοβενία-Τσεχία
7μ.μ. Γαλλία-Κροατία
9.15μ.μ. Γεωργία-Ουκρανία