Οι παίκτες του "μασάγανε σίδερα" στο πρώτο δεκάλεπτο του νικηφόρου παιχνιδιού με τη Νεπτούνας για την πρεμιέρα του LAST 32 του Eurocup στη Nick Galis Hall σύμφωνα με τον Βασίλη Ξανθόπουλο ξεκινώντας με το δεξί το δεύτερο κομμάτι του φετινού τους ευρωπαϊκού ταξιδιού.

"Έτσι όπως εξελίχθηκε ναι, αλλά παίζαμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Μη ξεχνάμε ότι αυτή η ομάδα κέρδισε την Γαλατασαράι στην Τουρκία. Ήμασταν πολύ δυνατοί από το πρώτο λεπτό, πιστεύω ότι αυτό μας έδωσε τη νίκη. Στο πρώτο δεκάλεπτο μασάγαμε σίδερα μεταφορικά. Και κυριολεκτικά αν είχαμε σίδερα μπορεί να τα μασάγαμε! Μπράβο στα παιδιά, μπράβο στο προπονητικό τιμ για το πλάνο που είχε, το ακολουθήσαμε και εμείς πιστά και συνεχίζουμε", τόνισε ο διεθνής πλέι μέικερ στην ερώτηση για το αν ήταν εύκολη η επικράτηση επί της Νεπτούνας ή φάνηκε εύκολη επειδή εξελίχθηκε με αυτόν τον τρόπο.

Για το αν πιστεύει ότι το παιχνίδι τελείωσε στο σερί που έκανε ο Άρης στο πρώτο δεκάλεπτο (25-5) και 31-5 στο 12΄ κρατώντας τη Νεπτούνας χωρίς σκορ για 10΄: "Εμείς και γενικότερα ο περισσότερος κόσμος δεν πίστεψε ότι τελείωσε εκεί το παιχνίδι γιατί είχε άλλα 30 λεπτά, χρόνος για να γίνουν πολλά πράγματα. Παρόλα αυτά ήμασταν σοβαροί. Δεν γίνεται να ήμασταν στον ίδιο ρυθμό και στα 40 λεπτά, αλλά ήμασταν σοβαροί και στο τέλος πήραμε και σημαντική διαφορά, που μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο στο τέλος".

Σχετικά με το αν συμφωνεί με τον προπονητή του Δημήτρη Πρίφτη που είπε ότι το κέρδος της ομάδας δεν ήταν μόνο το πολύ καλό ξεκίνημα, αλλά η συγκέντρωση που έδειξε από εκεί και πέρα και κράτησε τη διαφορά ως το τέλος επισήμανε: "Αυτό είναι πολύ σημαντικό και το είπαμε και στο ημίχρονο. Μας είπαν οι προπονητές να μη μπούμε στο τρυπάκι ότι το παιχνίδι έχει τελειώσει και να μη ξεχνάμε ότι θα παίξει ρόλο και η διαφορά, γιατί κάθε πόντος μετράει. Ήμασταν σοβαροί και πιστοί στο πλάνο".

Για το γεγονός ότι ξεκινάει για τον Άρη μια μικρή Οδύσσεια τώρα με τέσσερα παιχνίδια μακριά από την Θεσσαλονίκη και το πως θα γίνει η διαχείρισή τους ο Ξανθόπουλος σχολίασε: "Έτσι είναι η ζωή μας! Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε στην ομάδα και έχουμε υποχρεώσεις στην Ευρώπη και τώρα, γιατί θα μπορούσε να καθόμαστε σπίτι με τις οικογένειές μας στην Θεσσαλονίκη και να μην είχαμε αγώνες. Μη τα θέλουμε όλα δικά μας…".

Στην ερώτηση ότι αυτό που συνέβη με τον κόσμο του Άρη στο ξεκίνημα επισημάνθηκε και από τον τεχνικό της Νεπτούνας, ότι έκαναν σκάουτινγκ για τον κόσμο, αλλά δεν ήταν αρκετό το σχολίασε ως εξής. "Φυσικά δεν είναι αρκετό. Το έχω ξαναπεί. Αν δεν το ζήσεις, δεν το καταλαβαίνεις. Μας δίνει ώθηση το γήπεδο, ο κόσμος… Τον ευχαριστούμε πάρα πολύ. Υπάρχει μια ιδιαίτερη αύρα στο συγκεκριμένο γήπεδο και μαζί με τον κόσμο μας απογειώνει".

Για το αν η έκτη σερί νίκη στο Eurocup στη Nick Galis Hall τους επιτρέπει να αισθάνονται ανίκητοι ξεκαθάρισε: "Όχι, δεν αισθανόμαστε ανίκητοι. Αισθανόμαστε καλά, όμως, αυτό είναι σημαντικό".

Τέλος για το πόσο βοηθάει την ομάδα του Άρη το ότι έχει δύο παιχνίδια την εβδομάδα σημείωσε: "Από τη μία δεν βοηθάει γιατί δεν κάνεις προπόνηση και είναι δύσκολο να μοντάρεις κάποια πράγματα. Από την άλλη έχεις ρυθμό παιχνιδιού και σαν τα παιχνίδια δεν υπάρχουν… Ειδικά αυτά τα παιχνίδια στην Ευρώπη που πρόκειται για πολύ καλές ομάδες, ενώ στην Ελλάδα οι ομάδες παίζουν με το μυαλό σου, σε βάζουν σε άλλο τρόπο παιχνιδιού".