Ξανθόπουλος: "Φαβορί η Μονακό, με τον κόσμο μας μπορούμε"

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ήταν ο – όχι και τόσο – αφανής ήρωας της νίκης της ΑΕΚ επί της Μούρθια στον ημιτελικό του Final Four του Basketball Champions League. Το πάθος και η αυταπάρνησή του ενέπνευσε τους συμπαίκτες του, με τον ίδιο να παραδέχεται ότι ο αγώνας με την ισπανική ομάδα “ μας εξάντλησε ψυχολογικά και σωματικά. Έχουμε όμως έναν τελικό μπροστά μας την Κυριακή και θα τα δώσουμε όλα για να κερδίσουμε”.

Ο έμπειρος γκαρντ ξεκαθάρισε μάλιστα ότι σε αντίθεση με ό,τι νόμιζε ο κόσμος, η Μούρθια ήταν το φαβορί στη μεταξύ τους αναμέτρηση. “ Με βάση τον τρόπο που έπαιζε η Μούρια τους δύο τελευταίους μήνες στην ACB και το Basketball Champions League ήταν το φαβορί. Εμεις όμως δείξαμε χαρακτήρα για ακόμα έναν αγώνα και κερδίσαμε. Αν μάλιστα δεν είχαμε κάνει κάποια μαζεμένα λάθη στο τέλος θα μπορούσαμε να κερδίσουμε με μεγαλύτερη διαφορά και να μην καρδιοχτυπήσουμε”.

Ποιο ήταν όμως το κλειδί της νίκης της ΑΕΚ; “ Το κλειδί ήταν ότι μπαίναμε δυνατά στις φάσεις από την αρχή απέναντι σε μία ομάδα που βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση. Ξαναλέω ότι αν δεν είχαμε τον κόσμο στο πλευρό μας η Μούρθια θα ήταν το φαβορί του αγώνα”. Και μιλώντας για τον κόσμο, ο άλλοτε διεθνής γκαρντ δεν γινόταν να μην αποθεώσει τους φίλους της ΑΕΚ: “ Ήταν καταπληκτικοί. Μας έδωσαν ώθηση σε δύσκολα σημεία του αγώνα με την φωνή τους. Με τον κόσμο στο πλευρό μας μπορούμε να πετύχουμε πολλά”.

Με το παιχνίδι να έχει πολλές ανατροπές, ο Ξανθόπουλος παραδέχθηκε ότι δεν μπόρεσε να χαλαρώσει καθόλου: “ Σε όλο το παιχνίδι φοβόμουν ότι μπορεί να ανατραπεί η κατάσταση. Κάποια κενά διαστήματα δικά μας και η ποιότητα της Μούρθια ήταν ικανά να γυρίσουν το παιχνίδι μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα. Το βασικό ωστόσο είναι ότι κερδίσαμε, οπότε κοιτάμε τον τελικό. Δεν θα είναι εύκολο να εστιάσουμε αμέσως στη Μονακό, αλλά αυτό ακριβώς πρέπει να συμβεί. Πρέπει να κάνουμε ένα restart και να κοιτάξουμε μπροστά”.

Όσο για τη Μονακό, την οποία θα αντιμετωπίσει η ΑΕΚ στον τελικό (6/5, 20:30, LIVE Blog από το Sport24.gr), ο έμπειρος γκαρντ δεν κρύφτηκε πίσω από το δάκτυλό του, χρίζοντας φαβορί τους Γάλλους: “ Για να πούμε την αλήθεια, παίζουμε κόντρα στο φαβορί της διοργάνωσης. Θα έχουμε όμως τον κόσμο στο πλευρό μας, ο οποίος μας έχει βοηθήσει πάρα πολύ, ειδικά στον ημιτελικό.

Παρόλα αυτά η Μονακό δεν παύει να είναι το φαβορί με βάση αυτά που έχει κάνει όλη την σεζόν. Το έδειξε και κόντρα στην Λούντβιχσμπουργκ, αφού ξεκίνησε το παιχνίδι τραγικά, αλλά παρόλα αυτά κατάφερε στο τέλος να κερδίσει με 20 πόντους διαφορά. Είναι η πιο γεμάτη και ποιοτική ομάδα της διοργάνωσης, που μπαίνει δυνατά στις φάσεις, ψάχνει την επαφή και βάζει χέρια στην μπάλα.Εμείς όμως παίζουμε με τον κόσμο στο πλευρό μας και αν μπούμε δυνατά στο παιχνίδι θα έχουμε ελπίδες”.