Στο Ευρωμπάσκετ του 2009 η Εθνική αγωνίστηκε με κάποιες απουσίες κι έφτασε στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Με οδηγό εκείνες τις εμφανίσεις, καλεί το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να πάει στη Λιθουανία, ο Βασίλης Ξανθόπουλος.

Ο ίδιος δεν γνωρίζει αν θα βρίσκεται ανάμεσα στους "εκλεκτούς" του Ηλία Ζούρου, αλλά αυτό δεν δείχνει να τον απασχολεί προς το παρόν. Άλλωστε, όπως και τόσοι άλλοι φέτος ζει το όνειρό του με τη συμμετοχή του και μόνο στην Εθνική και δεν θέλει να το επισκιάσει καμία αρνητική σκέψη.

Ούτως ή άλλως, ο προσωπικός του στόχος είναι να δίνει το 100% των δυνατοτήτων του, όπως ξεκαθάρισε στο Sport24.gr

Βασίλη, η Εθνική ξεκίνησε με τρεις νίκες σε ισάριθμα φιλικά και παρ' ότι δεν μετρούν τα αποτελέσματα δεν μετρούν στην ψυχολογία σας;

Σίγουρα βοηθάει ψυχολογικά όταν κερδίζεις την Ιταλία ή την Ρωσία, αλλά για μας δεν είναι η συνέχεια των προπονήσεων μας. Το είχαμε πει από την αρχή ότι δεν μας ενδιαφέρουν τα αποτελέσματα. Στόχος είναι να δέσει η ομάδα και να αποκτήσει χημεία. Άλλωστε και που κερδίσαμε δεν παίξαμε πολύ καλά. Είχαμε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μας. Πάντως, το θετικό ήταν ότι δείξαμε μαχητικότητα. Όταν οι Ρώσοι ξέφυγαν με 12-14 πόντους καταφέραμε και γυρίσαμε το ματς κι έτσι ήρθε στο τέλος η νίκη.

Τελικά, ποια στοιχεία κρατάτε από τις εμφανίσεις στη Ρωσία και ποια θα προσπαθήσετε να βελτιώσετε;

Είμαστε μία ομάδα σχετικά καινούρια και τώρα θα ξεκινήσουμε να βρίσκουμε ό ένας τον άλλο μέσα στο γήπεδο. Πρέπει να αποκτήσουμε ρόλους μέσα στην ομάδα, βέβαια ήδη έχουμε κάνει κάποιες συζητήσεις με τον κόουτς, αλλά κι αυτό θα έρθει παιχνίδι με το παιχνίδι. Αυτά που κρατάμε είναι η μαχητικότητα και η όρεξη που δείξαμε όλα τα παιδιά στην Κύπρο.

Υπήρξε ένα θέμα με την άμυνα ζώνης της Ρωσίας;

Εντάξει, είναι επειδή δεν την έχουμε δουλέψει πολύ στις προπονήσεις. Παρ' όλα αυτά, πιστεύω ότι τα πήγαμε αρκετά καλά, μπήκαν και κάποια σουτ. Στο τέλος αναγκάστηκε να την αλλάξει ο Μπλατ. Είχαμε καλή ανταπόκριση σε γενικές γραμμές.

Η Ρωσία είναι τελικά μόνο ο Κιριλένκο;

Όχι! Σε καμία περίπτωση. Είναι μία πολύ καλή ομάδα και πέρα από τον Κιριλένκο υπάρχει ο Μοζγκόφ, ο Μόνια και άλλοι που μπορεί να σηκώσουν το βάρος.

Εσύ πως αισθάνθηκες στις πρώτες σου συμμετοχές με την Εθνική;

Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που έπαιξα τα πρώτα μου παιχνίδια με την Εθνική Ελλάδας. Έδωσα και θα δίνω και στο μέλλον το 100% των δυνατοτήτων μου, ακόμα κι αν δεν επιλεχθώ στην τελική 12άδα. Σκοπός μου να βοηθήσω με όποιο τρόπο μπορώ την ομάδα.

Αλήθεια σε μπουγέλωσαν οι συμπαίκτες σου;

Όχι, το γλίτωσα προς το παρόν τουλάχιστον (σ.σ. γέλια). Δεν ξέρω βέβαια αν περιμένουν πιο κατάλληλες περιστάσεις και υπάρξει μπουγέλο στην Αθήνα!

Πιστεύεις ότι η Εθνική των πολλών απουσιών έχει ελπίδες διάκρισης στο Ευρωμπάσκετ με δεδομένο ότι οι περισσότερες ομάδες θα είναι πλήρεις;

Φυσικά! Μπορεί να πετύχει κάτι καλό στη Λιθουανία, φτάνει να δουλέψουμε σκληρά τις επόμενες 20 μέρες και να πιστέψουμε στις δυνατότητές μας. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι και το 2009 στην Πολωνία η ομάδα είχε απουσίες, αλλά βρέθηκε στην 3η θέση της διοργάνωσης. Αυτός είναι ο "οδηγός" μας... Μπορεί, πολλά αστέρια να αγωνιστούν στο Ευρωμπάσκετ, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι το άθλημα είναι ομαδικό. Καλές οι μονάδες, αλλά πρέπει να γίνεις ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης για να προχωρήσεις. Δεν θα είναι έκπληξη αν αποκλειστούν ομάδες που θα στηρίζονται μόνο σε έναν δύο παίκτες.