Ξανθόπουλος: "Μεγαλύτερη τιμή"

Ο Έλληνας άσος κλήθηκε στην Εθνική Ανδρών από τον Ηλία Ζούρο και δεν μπορούσε να κρύψει την ικανοποίησή του μιλώντας στο ραδιοφωνικό σταθμό sport103 FM.

Για την σημερινή κλήση στην Εθνική ομάδα δεν έκρυψε πως: "Η αλήθεια είναι ότι δεν πρόλαβα να κάνω διακοπές. Από την στιγμή που έχω κληθεί όμως στην Εθνική ομάδα είναι ακόμα καλύτερα".

Για το πώς αισθάνεται τόνισε: "Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί είναι πολύ στιγμή για έναν παίκτη να αγωνίζεται στην Εθνική, πόσο μάλλον στην Εθνική Ανδρών. Κι αυτό γιατί ήμουν στις «μικρές» Εθνικές ομάδες αλλά είναι ακόμα μεγαλύτερη τιμή να είσαι μέλος της Εθνικής Ανδρών. Από 13 χρονών είμαι στις Εθνικές ομάδες".

Κι όσο για το πώς αισθάνεται που ήρθε η δεύτερη κλήση στην Εθνική Ανδρών και στο κυνήγι του βάθρου στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας σχολίασε: "Είναι τελείως διαφορετικό να είσαι στην Ανδρών. Είναι πολύ πιο δύσκολο να κατακτήσεις ένα μετάλλιο και ξέροντας ότι τα προηγούμενα χρόνια η Εθνική είχε τόσο μεγάλη ποιότητα σε παίκτες και σε δυναμική".

Για το ότι στην αγωνιστική περίοδο που ολοκληρώθηκε έδειξε να βρίσκεται στην πιο ώριμη μπασκετική του ηλικία όντας 2ος σε ασίστ στο πρωτάθλημα ως παίκτης του Πανελληνίου είπε: "Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια, μετά το πέρασμά μου από τον Παναθηναϊκό που έμαθα πολλά, σε όσες ομάδες έπαιξα μετά είχα πολύ χρόνο συμμετοχής. Φυσικά πήρα ακόμα μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής την περασμένη σεζόν και απέκτησα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην ομάδα και με βοήθησε πάρα πολύ αυτό το γεγονός για να κληθώ".

Για την σχέση του με τον νυν ομοσπονδιακό τεχνικό, Ηλία Ζούρο, δήλωσε: "Ο κόουτς με είχε δυο χρόνια. Πρόπερσι στον Πανελλήνιο και στην Νήαρ Ήστ παλιότερα ενώ με ήθελε και στον Άρη αλλά τότε ανήκα στον Παναθηναϊκό που με έδωσε δανεικό στον ΠΑΟΚ".

Για τον επόμενο σταθμό της καριέρας του αφού το συμβόλαιό του με τον Πανελλήνιο έχει λήξει επισήμανε: "Στην Ελλάδα θα αργήσουν να αρχίσουν οι μεταγραφές για την νέα περίοδο, οπότε δεν είναι δικό μου θέμα. Είναι των ομάδων για το πότε θα αρχίσουν οι μεταγραφές. Εγώ ωστόσο έχω το βλέμμα μου και στο εξωτερικό, όσο δύσκολο και αν είναι. Το βλέπω σαν σκέψη να αγωνιστώ στο εξωτερικό, είναι πολύ καλή επιλογή να αγωνιστεί κάποιος στο εξωτερικό, ειδικότερα με την δυσκολία που έχουν οι ομάδες στην Ελλάδα".

Για την απόφαση Ελλήνων παικτών να πάνε στο εξωτερικό το φετινό καλοκαίρι όπως οι Φώτσης, Μπουρούσης και Μαυροκεφαλίδης τόνισε: "Ο καθένας σκέφτεται διαφορετικά. Υπάρχει μια σιγουριά στο εξωτερικό και ίσως είναι καλύτερα από ότι είναι στην Ελλάδα. Πιστεύω όμως ότι θα υπάρξουν ομάδες, που θα μπορούν να σου εγγυηθούν τα λεφτά πέραν του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού. Μπορεί να μην είναι τόσο καλά τα λεφτά, αλλά μην ξεχνάμε ότι θα είμαστε στην χώρα μας και τα πράγματα εδώ θα είναι πιο εύκολα εδώ, όσον αφορά το επίπεδο της προσαρμογής".

Τέλος για το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ να τον αποκτήσει είπε: "Δεν έχω μιλήσει με τον εκπρόσωπο μου για το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ, αλλά και γενικότερα για άλλες ομάδες. Μπορεί να έχει μιλήσει, αλλά εγώ δεν ξέρω κάτι. Ο ΠΑΟΚ είναι μια καλή προοπτική για μένα, είναι μια μεγάλη ομάδα, έχω παίξει εκεί και ξέρω και τον προπονητή. Ο κόσμος αγαπάει πολύ το μπάσκετ, ειδικά πέρσι μετά την μεγάλη επιτυχία να βγει στην Ευρωλίγκα και είναι ένα συν αυτό. Δεν παύει όμως να είναι στο μυαλό μου αυτή η επιλογή".