Το ντεμπούτο του Βασίλη Ξανθόπουλου με τη φανέλα του Πανιωνίου δεν συνδυάστηκε με νίκη, καθώς ο Πανιώνιος ηττήθηκε με σκορ 73-69 από τον Ηλυσιακό για την 3η αγωνιστική της Β΄φάσης του Κυπέλλου.

Ο Έλληνας άσος μίλησε στο Sport24.gr για την απόφασή του να αγωνιστεί με τον Πανιώνιο τη νέα σεζόν, την βοήθεια του κόσμου που δείχνει να συσπειρώνεται, ενώ ευχήθηκε υγεία στον εαυτό του και τους συμπαίκτες του για να πετύχουν τους στόχους τους.

"Βοήθησε πολύ το γεγονός ότι έπαιξα εδώ δύο πολύ καλά χρόνια και ομαδικά και ατομικά. Έτσι η απόφαση να επιστρέψω στον Πανιώνιο δεν ήταν δύσκολη. Άλλωστε, είναι ένας φερέγγυος σύλλογος που δύσκολα βρίσκεις στις μέρες μας. Ο κ. Λιανός είναι πολύ κοντά στην ομάδα και βοηθάει πολύ και ψυχολογικά. Επίσης το προπονητικό τιμ κάνει μία σοβαρή δουλειά και άπαντες έχουν φιλοδοξίες. Το ίδιο κι εγώ για τη νέα μου ομάδα", επισήμανε ο Βασίλης Ξανθόπουλος και συνέχισε:

"Είναι πολύ νωρίς ακόμα. Σιγά σιγά θα προσαρμοστώ στις απαιτήσεις της ομάδας. Η αλήθεια είναι ότι είναι πολύ νωρίς, καθώς έχω προλάβει να κάνω μόλις δύο προπονήσεις με την ομάδα κι έπαιξα σε ένα ματς, μη γνωρίζοντας καλά καλά τα συστήματα. Αυτό που θέλω να ευχηθώ είναι να έχουμε υγεία πάνω από όλα, προκειμένου να πετύχουμε τους στόχους μας".

Πάντως, η ήττα από τον Ηλυσιακό στοίχισε στον Ξανθόπουλο... Μπορεί οι περισσότερες ομάδες να μιλούν για επίσημα "φιλικά παιχνίδια" για το Κύπελλο ωστόσο δεν συμβαίνει το ίδιο και στον Πανιώνιο.

"Εμείς είτε είναι Κύπελλο, είτε είναι φιλικό θέλουμε να κερδίζουμε. Είναι αρνητικό το γεγονός ότι αποκλειστήκαμε και χάσαμε την ευκαιρία να δώσουμε ακόμα πιο δύσκολα ματς. Πρέπει να αποκτήσουμε τη φιλοσοφία του νικητή και να επιδιώκουμε να κερδίζουμε σε κάθε παιχνίδι", εξήγησε ο 27χρονος πόιντ γκαρντ ο οποίος ωστόσο έσπευσε να προσθέσει:

"Βέβαια η ομάδα είχε δύο παίκτες στη σύνθεσή της που είχαν κάνει μόλις δύο προπονήσεις (σ.σ. Ξανθόπουλος, Μάλενς) και ούτε τα συστήματα δεν είχαμε προλάβει καλά καλά να μάθουμε. Χρειαζόμαστε πολύ δουλειά σαν ομάδα, προκειμένου να είμαστε πανέτοιμοι στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος".

Το ματς του Κυπέλλου με τον Ηλυσιακό, φιλοξενήθηκε στο κλειστό της Νέας Σμύρνης και ο Βασίλης Ξανθόπουλος είδε αρκετό κόσμο στις εξέδρες, γεγονός που τον ικανοποίησε... "Βλέπω συσπείρωση από τον κόσμο της ομάδας σε ένα καθαρά μπασκετικό γήπεδο και αυτό μπορεί να μας βοηθήσει σημαντικά", κατέληξε ο Βασίλης Ξανθόπουλος.