Η νίκη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, αφού στη β’ φάση της διοργάνωσης οι ομάδες «κουβαλούν» μαζί τους τα αποτελέσματα των μεταξύ τους αγώνων και η Ελλάδα δεν μετρά καμιά απώλεια.
Για άλλη μια φορά η εθνική μπορεί να άργησε να μπει στο πνεύμα του παιχνιδιού, όμως όταν τα κατάφερε δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στην αντίπαλό της.

Η αρχή του παιχνιδιού λοιπόν ήταν ένα ντέρμπι με τους Λετονούς να μπαίνουν καλύτερα στο παρκέ και το πρώτο δεκάλεπτο να λήγει ισόπαλο 11-11.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο τα πράγματα άλλαξαν, η εθνική είχε το προβάδισμα, ωστόσο, δεν κατόρθωσε να ξεφύγει. Και αυτό γιατί στο πρώτο ημίχρονο έχασε πολλές ελεύθερες βολές (3/12), ενώ οι Λετονοί από την πλευρά τους πήραν αρκετά επιθετικά ριμπάουντ που τα αξιοποίησαν.

Στο δεύτερο ημίχρονο η εθνική κατά τη συνήθη τακτική της ανέβασε την απόδοσή της. Η άμυνά της έγινε… γρανιτένια, οι διεθνείς κυριάρχησαν στα ριμπάουντ και σιγά σιγά άρχισε να δημιουργείται μια διαφορά. Ο Αγγελόπουλος από την περιφέρεια και ο Γεωργάκης μέσα από την ρακέτα έσυραν πρώτοι το… χορό για να παρασύρουν στο ρυθμό τους και τους υπόλοιπους συμπαίκτες τους.

Η διαφορά ξεπέρασε τους δέκα πόντους στο 26.40 με τρίποντο του Αγγελόπουλου (37-25), ενώ ο Γεωργάκης στο 33.50 έφτασε την ψαλίδα στο +20 (32-52). Και όταν στο τέλος όλα είχαν κριθεί και απέμεναν 6.8 δευτερόλεπτα ο Γιώργος Βλασσόπουλος όπως και χθες βάζει στο ματς τον τραυματία Γιώργο Παπαπέτρου. Λίγο πριν την εκπνοή ο μεγάλος άτυχος της εθνικής δέχεται την μπάλα, χωρίς να το σκεφτεί σουτάρει και διαμορφώνει μέσα σε πραγματική αποθέωση το τελικό 66-43 κάνοντας το φινάλε ιδανικό.

Διαιτητές: Ντόλινεκ, Σπεντλ, Γιούρας

Δεκάλεπτα: 11-11, 22-25, 31-44, 43-66

Λετονία (Πετρόβς): Σουστς 1, Μποϊτμάνις, Κάρλις, Μπέρζινς, Οσινς 11(2), Ανσονς 4, Ντούκουλις, Ρουμπένις 12, Αντρόπς 6, Μπουτάνκοβς 3, Φρεϊμάνις 1, Γκζιμπόβσκις 5.

Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Κατσίβελης 13(1), Βαρνάβας 4, Αγγελόπουλος 16(3), Ρούσσης 6, Παππάς, Παπαντωνάκος 2, Σπανός, Κανονίδης 4, Καραθανάσης 3(1), Παπαπέτρου 3(1), Γεωργάκης 12 (13 ριμπ), Κουκουλάς 3(1).

Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών

Γιώργος Βλασσόπουλος (προπονητής): « Βρήκαμε ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο, λύσεις απέναντι στη ζώνη των Λετονών και τα καταφέραμε. Όλα κρίθηκαν από την άμυνα. Το ξεκίνημα στα παιχνίδια είναι κάπως μουδιασμένο για την ομάδα, διότι τα παιδιά έχουν άγχος μια και η διοργάνωση γίνεται στην Ελλάδα και κατά κάποιο τρόπο έχουν πίεση. Κατά τη διάρκεια του αγώνα διαβάζουμε το παιχνίδι των αντιπάλων και καταφέρνουμε και παίρνουμε αυτό που θέλουμε. Σήμερα κλειδί ήταν η άμυνα και σε αυτό τον τομέα οφείλεται κατά ένα μεγάλο μέρος η επιτυχία μας. Ελπίζουμε να έχουμε στην συνέχεια στη διάθεσή μας τον Παπαπέτρου. Θεωρώ ότι είναι σημαντικό που και σήμερα έπαιξε έστω και για λίγο και σημείωσε και καλάθι. Είναι κρίμα που προς το παρόν δεν μπορεί να βοηθήσει γιατί συμμετείχε σε όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας μας».

Γιώργος Γεωργάκης: « Το σημαντικότερο είναι ότι πετύχαμε το 3 στα 3 και συνεχίζουμε στον επόμενο γύρο με το απόλυτο πλεονέκτημα. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο και στα επόμενα παιχνίδια στο Ρέθυμνο, όπου ελπίζω να έχουμε την ίδια συμπαράσταση από τον κόσμο όπως στην Ιεράπετρα. Δεν έχει σημασία η προσωπική μου απόδοση καθώς προέχει η νίκη της ομάδας».

Γιώργος Παπαπέτρου: « Μπήκα στον αγώνα μόνο για την συμμετοχή. Είχα εντολή να μην κουνηθώ, μου έδωσε την μπάλα ο Κανονίδης ενώ ήμουν αφύλακτος, σούταρα και μπήκε. Το σημαντικότερο είναι ότι κερδίσαμε και τώρα κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι. Πρέπει να συγκεντρωθούμε και να πάρουμε το παιχνίδι με την Ουκρανία. Δεν έχουμε δικαίωμα να υποτιμήσουμε τους επόμενους αντιπάλους μας γιατί μπορεί να μας κάνουν την ζημιά. Βλέπουμε κάθε ματς χωριστά για να πάμε όσο γίνεται ψηλότερα».