Η Ζάλγκιρις είναι αποφασισμένη να διεκδικήσει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο την είσοδό της στο play-in, κάτι που έδειξε και το βράδυ της Πέμπτης (28/3) με την καθοριστική νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο (87-73) για την 32η αγωνιστική της EuroLeague.

Σε μια ισορροπημένη αναμέτρηση με αλλεπάλληλες ανατροπές από τα πρώτα λεπτά, η ομάδα του Αντρέα Τρινκέρι πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση στην τρίτη περίοδο (24-17) και έκανε το 7/8 στη Zalgirio Arena από την άφιξη του Ιταλού τεχνικού στο Κάουνας.

Με τον Κίναν Έβανς - για ακόμα μία φορά - σε πρωταγωνιστικό ρόλο με 20 πόντους (5/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ) και τον Έντμουντ Σάμνερ άξιο συμπαραστάτη του με 17 πόντους, 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ (28 PIR), η Ζάλγκιρις ανέβηκε στο 14-18 και "έπιασε" τους Ιταλούς, έχοντας και την ισοβαθμία απέναντι στην ομάδα του Ετόρε Μεσίνα.

Για την Αρμάνι ξεχώρισε ο Νίκολα Μίροτιτς με 19 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ, με τον Νέιπιερ να προσθέτει 17 πόντους και τον Σιλντς να ακολουθεί με 11 πόντους και 2 ριμπάουντ.

Πισωγύρισμα για τους φιλοξενούμενους ενόψει του πλασαρίσματός τους στη δεκάδα, που δεν εκμεταλλεύτηκαν το "στραβοπάτημα" της Βαλένθια και υστερούν στις ισοβαθμίες με Παρτίζαν και Ζάλγκιρις.

Οι γηπεδούχοι έκαναν ακόμα ένα αποφασιστικό βήμα για τη δεκάδα, ανέβηκαν στο 14-18 και θα συνεχίσουν να παλεύουν για μια θέση στον... ήλιο του play-in από διαφορετική βάση.

Η βαθμολογία (με την 32η αγωνιστική σε εξέλιξη)

1. Ρεάλ Μαδρίτης 25-6
2. Μονακό 21-11
3. Μπαρτσελόνα 21-11
4. Παναθηναϊκός AKTOR 20-11
5. Ολυμπιακός 20-12
6. Φενέρμπαχτσε 19-12
7. Μακάμπι Τελ Αβίβ 19-13
8. Βίρτους Μπολόνια 17-14
9. Μπασκόνια 16-16
10. Αναντολού Εφές 15-17
11. Ζάλγκιρις Κάουνας 14-18
12. Αρμάνι Μιλάνο 14-18
13. Παρτίζαν 14-18
14. Βαλένθια 14-18
15. Μπάγερν Μονάχου 13-19
16. Ερυθρός Αστέρας 11-20
17. Βιλερμπάν 7-25
18. Άλμπα Βερολίνου 5-26

Ο αγώνας

Σε μια αναμέτρηση με γρήγορο ρυθμό από τα πρώτα λεπτά, η Ζάλγκρις ήταν πιο παραγωγική στην αρχή της περίοδου (10-5, 5'), με την Αρμάνι να πραγματοποιεί την ανατροπή με οδηγό τον Μίροτιτς και να κλείνει το δεκάλεπτο με προβάδισμα τριών πόντων (14-17).

Παρόμοια ήταν η εικόνα του αγώνα και στη δεύτερη περίοδο, με την Αρμάνι Μιλάνο να είναι πιο αποτελεσματική στα τρίποντα (3/8) και να μπαίνει στα αποδυτήρια με το υπέρ της 37-35.

Οι Λιθουανοί ανέβασαν στροφές με την επανέναρξη, παρουσιάστηκαν σαφώς ανώτεροι από τους αντιπάλους τους με οδηγό τον Κίναν Έβανς (14 πόντοι, 30') και μπήκαν στην τελική ευθεία του αγώνα με "αέρα" πέντε πόντων. Η Ζάλγκιρις διατήρησε το προβάδισμα της με τους Σάμνερ και Μπουτκεβίτσιους να παίρνουν τη σκυτάλη από τον Έβανς, να πετυχαίνουν κρίσιμα καλάθια και οδηγούν την ομάδα τους στη σπουδαία νίκη μέσα στην κατάμεστη Zalgirio Arena.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Παστούσιακ, Σεμές, Ρότσα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-17, 35-37, 59-54, 87-73.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Τρινκιέρι): Έβανς 20 (5/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 2 ασίστ, 2 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους 10 (2/2 τρίποντα), Χέιζ 8 (6 ριμπάουντ), Γκιεντράιτις 4, Μπιρούτις 7 (7 ριμπάουντ), Σάμνερ 17 (4/4 δίποντα, 2/2 τρίπονταμ 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 28 PIR), Ντίμσα, Λαβρινοβίτσιους 1, Μάνεκ 3 (1), Μπουτκεβίτσιους 13 (3/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ουλάνοβας 4 (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ).

ΑΡΜΑΝΙ (Μεσίνα): Λο, Πόιθρες 7 (3 ριμπάουντ), Τονούτ 8 (2/2 τρίποντα), Μέλι 1, Νέιπιερ 17 (2/4 τρίποντα), Φλακαντόρι, Χολ 6 (2/2 τρίποντα), Καρούζο, Σιλντς 11 (2/6 τρίποντα), Μίροτιτς 19 (7 ριμπάουντ), Χάινς, Φόγκτμαν 4.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις: 24/39 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 9/14 βολές, 36 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 12 επιθετικά), 16 ασίστ, 6 κλεψίματα, 8 λάθη, 1 μπλοκ, 20 φάουλ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Αρμάνι: 14/32 δίποντα, 9/21 τρίποντα, 18/20 βολές, 29 ριμπάουντ (22 αμυντικά - 7 επιθετικά), 12 ασίστ, 5 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 μπλοκ, 21 φάουλ.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Μέχρι το τέλος της regular season η Ζάλγκιρις θα παίξει εκτός με Μονακό (4/4, 20:00) και εντός με Ρεάλ (11/4, 20:00). Η Αρμάνι Μιλάνο θα υποδεχθεί τη Βίρτους Μπολόνια (5/4, 21:30) και θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (11/4, 21:05).