«Ολα κρίνονται στα νοκ άουτ. Το θέμα είναι ποια ομάδα θα το θέλει περισσότερο και ποια θα έχει τη μεγαλύτερη ποιότητα για να φτάσει ψηλά. Πιστεύω ότι εμείς έχουμε πολλή ποιότητα ως ομάδα», δήλωσε στο Sport24.gr.

-Νίκο, δεδομένου ότι είσαι η... φωνή της λογικής σε αυτή την Εθνική Ομάδα, ποια είναι η αίσθησή σου για την εκπροσώπηση της Ελλάδας στο επικείμενο Μουντομπάσκετ;

«Θεωρώ ότι έχουμε πλήρη ομάδα και το βασικό μέλημα αυτή τη στιγμή είναι να αποκατασταθούν οι τραυματίες και να είμαστε όλοι έτοιμοι στην πρεμιέρα του Μουντομπάσκετ. Αν είμαστε υγιείς, πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε σπουδαία πράγματα και στην Τουρκία. Και να συνδυάσουμε ουσία με καλό μπάσκετ, για το οποίο δουλεύουμε τόσο καιρό στο Καρπενήσι, στην Κύπρο και τώρα στην Αθήνα».

-Κατά τη διάρκεια της εφετινής προετοιμασίας οι ατυχίες έχουν κάνει ρεκόρ...

«Δυστυχώς κάθε τρεις και λίγο μας επισκέπτεται και ένας τραυματισμός βασικού παίκτη. Είναι αυτό που λέμε πάντα ότι χωρίς υγεία δεν μπορείς να πετύχεις τίποτε. Το κακό είναι ότι με τους τραυματισμούς που εμφανίζονται και μάλιστα τόσο συχνά, διαταράσσεται και η χημεία της ομάδας, χάνεις τους αυτοματισμούς σου και προσπαθείς με άλλους τρόπους να καλύψεις τα κενά. Μακάρι άπαντες να είναι ετοιμοπόλεμοι στις 28 Αυγούστου».

-Ο κόουτς Καζλάουσκας δήλωσε ότι απολαμβάνει να κοουτσάρει παίκτες σαν και εσάς. Η εκτίμηση, όμως, πρέπει να είναι αμφίδρομη.

«Είναι πολύ σημαντικό το ότι ο κόουτς Καζλάουσκας βρίσκεται στον πάγκο για δεύτερη χρονιά. Τον ξέρουμε, μας ξέρει. Πέρυσι, προσπαθούσαμε να καταλάβουμε τι ακριβώς ήθελε να παίξει αυτή η ομάδα, με ποιο τρόπο έπρεπε να εφαρμόσουμε τις πληροφορίες στο παρκέ. Ηθελε να κάνει την ομάδα να αποκτήσει μεγαλύτερη ταχύτητα. Εμείς είχαμε συνηθίσει αλλιώς. Ολα αυτά φέτος ήλθαν πιο φυσιολογικά και υπάρχει πολύ καλύτερη ομοιογένεια».

-Η φιλοσοφία του, πάντως, απογειώνει τη διάθεση των παικτών. Αλήθεια, πώς εξελίσσεται η συνύπαρξη μαζί του;

«Ο κόουτς μας γνωρίζει καλά. Εχει ένα στιλ παιχνιδιού, το οποίο αρέσει στον παίκτη, αλλά και εμείς, δεδομένου ότι προερχόμαστε από διαφορετική σχολή μπάσκετ, δεν το παρακάνουμε. Ολα ξεκινούν από την άμυνα και την προσήλωση που δείχνουμε σε αυτό το κομμάτι. Στην επίθεση ο κύριος Καζλάουσκας παρέχει περισσότερες ελευθερίες, αρκεί να γίνονται κάποια πράγματα σωστά».

-Η ομοιογένεια εγγυάται επιτυχία;

«Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να τα πάμε καλά γνωρίζοντας πάντα ότι μπορεί να έχεις σε ένα τουρνουά καλύτερη ομάδα, αλλά αυτό δεν σου εξασφαλίζει ότι θα φτάσεις και στον τελικό. Ολα κρίνονται στα νοκ άουτ. Το θέμα είναι ποια ομάδα θα το θέλει περισσότερο και ποια θα έχει τη μεγαλύτερη ποιότητα για να φτάσει ψηλά. Και πιστεύω ότι εμείς έχουμε πολλή ποιότητα ως ομάδα».

-Νίκο, πόσο ευεργετικός ήταν για σένα ο ενεργός ρόλος που είχες στη Μοντεπάσκι Σιένα έπειτα από δύο δύσκολες χρονιές στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και πώς το εισπράττεις όλο αυτό τώρα στην Εθνική;

«Αισθάνομαι καλά. Αυτό είναι αλήθεια. Στη Σιένα ξανάνιωσα και όλη αυτή η ψυχολογία μεταφέρεται και στην Εθνική».

-Το αντιλαμβάνεσαι ότι πλέον είσαι παλιοσειρά, αν και μόλις χθες (16/8) έκλεισες τα 27 σου; Επ’ ευκαιρία να τα εκατοστήσεις!

(γελάει) «Σας ευχαριστώ! Παλιός; Ναι, όντως, πάλιωσα πια! Οταν βρίσκεσαι επτά καλοκαίρια στην Εθνική Ανδρών το βλέπεις διαφορετικά πια. Κάθε φορά, όμως, σε εξιτάρει το γεγονός ότι ξεκινάει μια καινούργια προσπάθεια και όλοι πρέπει να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό για να διατηρηθεί η Εθνική στη θέση που της αξίζει. Κάθε καλοκαίρι έχει τη γοητεία του είτε είσαι παλιός είτε ρούκι στην ομάδα. Πάντα ανακαλύπτεις πράγματα, απλά ο προορισμός για εμάς δεν είναι άγνωστος, καθώς έχουμε βρεθεί αρκετές φορές στα μετάλλια».

-Κακά τα ψέματα η Εθνική Μπάσκετ και δη αυτή η ομάδα έχει δημιουργήσει υψηλές προσδοκίες στον κόσμο. Εσύ, που ζεις την Εθνική από μέσα, με ποιο αποτέλεσμα θα μείνεις ικανοποιημένος;

«Κάθε χρονιά είναι διαφορετική. Αναπάντεχοι τραυματισμοί, αποφάσεις παικτών να μην αγωνιστούν για διάφορους λόγους, προσθήκες καινούργιων μελών δημιουργούν ένα νέο σκηνικό κάθε φορά. Φέτος, πιστεύω ότι είμαστε πολύ πλήρης ομάδα. Πάνω κάτω ο κόσμος καταλαβαίνει τους λόγους που συμβαίνει αυτό και αν όχι όλους, θα καταλάβουν περισσότερα βλέποντάς μας να παίζουμε στην Τουρκία. Οπως είπα και πριν, όμως, αν έλθει ένας νοκ άουτ προημιτελικός και παρουσιαστούμε χείριστοι, δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει».

-Υποσυνείδητα γίνονται συγκρίσεις μεταξύ της εφετινής με την περυσινή ομάδα;

«Συγκρίσεις; Θα σας το πω διαφορετικά. Αυτή η ομάδα, σε σχέση με την περυσινή, αν ήταν να παίξει έναν μαραθώνιο πρωταθλήματος ή τρεις σειρές πλέι οφ, σίγουρα θα την κέρδιζε. Αλλά αυτό δεν σημαίνει κάτι, ούτε βοηθάει στην Τουρκία, όπου υπάρχουν αγώνες νοκ άουτ. Μια κακή βραδιά μπορεί να γκρεμίσει τα όνειρά σου και αυτό θα φροντίσουμε, ώστε να μην συμβεί».

Πρεμιέρα με Καναδά

Ο Καναδάς των Λίο Ράουτινς των Νικς και του Λεβόν Κένταλ είναι ο πρώτος αντίπαλος της Εθνικής μας ομάδας στο τουρνουά "Ακρόπολις", που αρχίζει σήμερα (21.45, ΕΤ1). Ο Γιόνας Καζλάουσκας δεν υπολογίζει στη βοήθεια του Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος θα μείνει όλη την εβδομάδα εκτός προκειμένου να ξεπεράσει χωρίς κίνδυνο υποτροπής τον τραυματισμό του στο χέρι, ενώ πιθανότατα δεν θα αγωνιστεί ούτε ο Βασίλης Σπανούλης για να προφυλαχθεί μετά το διάστρεμμα που έχει υποστεί.

Η αυλαία του "Ακρόπολις" θα ανοίξει με την αναμέτρηση της Σερβίας με τη Σλοβενία (19.00).