Η επιστροφή του Άντε Ζίζιτς στην EuroLeague δεν ήταν κάτι που αναμενόταν να συμβεί σύντομα. Ο 23χρονος σέντερ άφησε το ΝΒΑ για να φορέσει τη φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ, μία απόφαση που ο ίδιος χαρακτήρισε -μέσω του Sport24.gr ως- εύκολη.

Η εκκίνηση του δυναμικού σέντερ στην EuroLeague είναι εφάμιλλη των προσδοκιών που υπήρχαν εκ προοιμίου για εκείνον, δεδομένου ότι προσφέρει 12.7 πόντους και 6 ριμπάουντ ανά αγώνα στην ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Από παιχνίδι σε παιχνίδι, οι αριθμοί του βελτιώνονται, αποτελώντας από πολύ νωρίς βασικό αγωνιστικό πυλώνα της Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Λίγες ώρες πριν από τη μονομαχία με τον Ολυμπιακό, την ώρα που η "ομάδα του λαού" ψάχνει την εκτός έδρας νίκη στο ΣΕΦ, ο Άντε Ζίζιτς μίλησε στο Sport24.gr για την απόφασή του να εγκαταλείψει -προσωρινά τουλάχιστον- την καριέρα στο ΝΒΑ, για να αγωνιστεί ξανά στην EuroLeague. Μετά από μία τριετία στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, πήρε το αεροπλάνο της επιστροφής για την Ευρώπη και δήλωσε πως επρόκειτο για μια απόφαση που δεν δυσκολεύτηκε να πάρει.

- Τι σε έπεισε να επιστρέψεις στην EuroLeague, και δη με τη φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ;

"Ήταν μια εύκολη απόφαση για μένα. Βρέθηκα στο ΝΒΑ τα προηγούμενα χρόνια, εκπλήρωσα το παιδικό μου όνειρο. Είδα πώς είναι τα πράγματα, έζησα όλη τη διαδικασία, αλλά δεν έπαιζα πολύ και γι αυτό δεν ήμουν ευχαριστημένος. Όταν πήρα την απόφαση να επιστρέψω στην Ευρώπη, η Μακάμπι μού έδωσε μια σπουδαία ευκαιρία να ξαναβρεθώ στην EuroLeague και να διεκδικήσω τίτλους".

- Τι σου είπε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, όταν μιλήσατε πριν πεις το "ναι" στην πρόταση που σου έγινε;

"Με τον κόουτς μιλήσαμε στο τηλέφωνο, πριν υπογράψω. Με το πού γύρισα από τις ΗΠΑ, είχαμε επικοινωνία. Μου έδειξε πόσο με θέλει και πόσο σημαντικό με θεωρεί για την ομάδα. Σημαίνει πολλά αυτό για μένα, γιατί είναι ένας σπουδαίος προπονητής με επιτυχίες στην καριέρα του. Όταν κάποιος σαν τον Γιάννη Σφαιρόπουλο σε παίρνει τηλέφωνο και σου μιλάει με αυτόν τον τρόπο, σου δείχνει πόσο σε θέλει και πόσο καλοδεχούμενος είσαι σε έναν σύλλογο, όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ, κάνει πιο εύκολη την απόφασή σου. Δεν ήταν λοιπόν κάτι δύσκολο για μένα".

- Έζησες για τρία χρόνια στο ΝΒΑ, έχεις ζήσει από μέσα την ένταση των αγώνων. Ποια γεύση σου άφησαν τα παιχνίδια των τελικών;

"Ναι, όσο μπορούσα, είδα κάποια από τα παιχνίδια. Ήταν σπουδαίες μονομαχίες. Το Μαϊάμι μπορεί να ήταν το underdog στους τελικούς, αλλά πάλεψε σκληρά και έκανε σπουδαίες εμφανίσεις. Δεν έδειξε διάθεση να παραιτηθεί, παρά τα προβλήματα που είχε".

- Στο μυαλό σου υπήρχε κάποιο φαβορί;

"Αν με ρωτάς, από την πρώτη μέρα πίστευα πως ο ΛεΜπρον Τζέιμς θα κατακτήσει το δαχτυλίδι και θα γίνει πρωταθλητής. Ήταν η χρονιά του".

- Το μεγαλύτερο μάθημα που πήρες από τον "Βασιλιά" κατά τη συνύπαρξή σας;

"Είναι ένας σπουδαίος παίκτης, αλλά επίσης μια τεράστια προσωπικότητα. Έμαθα πολλά δίπλα του, από την πρώτη στιγμή. Είναι ο απόλυτος επαγγελματίας, επικεντρώνεται απόλυτα σε κάθε στόχο που βάζει και είναι αφοσιωμένος σε αυτό που κάνει διαρκώς. Το να παίζεις στην ίδια ομάδα με εκείνο, σε βοηθάει και σου δίνει πολλά μαθήματα. Νιώθω τυχερός που είχα την ευκαιρία να παίξω δίπλα".

Photo Credits: Maccabi Tel Aviv BC / Twitter