Ο ομοσπονδιακός τεχνικός αναφέρθηκε στην απόφαση του "Σόφο" και στις αγωνιστικές συνέπειες της. Παράλληλα μίλησε και για τα επικείμενα παιχνίδια στην Κύπρο, που θα είναι και τα πρώτα "τεστ" για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

"Η ομάδα είναι πάνω από όλους. Όποιος φεύγει δεν ξαναγυρίζει" υπογράμμισε ο Ηλίας Ζούρος. Όλα τα μέλη της Εθνικής ήταν εμφανώς επηρεασμένα από την φυγή του Σοφοκλή Σχορτσανίτη, ωστόσο όλοι συμφώνησαν ότι θα κάνουν τα πάντα για να ενισχύσουν την ομάδα.

Για την πορεία της προετοιμασίας, ο Ηλίας Ζούρος σχολίασε: "Η προετοιμασία πήγε καλά και υπάρχει μεγάλη διάθεση από τους παίκτες. Είμαι ιδιαίτερα ευχαριστημένος. Παρά τα προβλήματα που έχουμε αντιμετωπίσει από το ξεκίνημα και στην πορεία, τα οποία δεν περιμέναμε, συνεχίζουμε και πιστεύουμε πολύ στην ομάδα. Θα πάμε βήμα-βήμα, προπόνηση-προπόνηση, παιχνίδι-παιχνίδι, για να φτάσουμε όσο μπορούμε πιο ψηλά.

Τα φιλικά που έχουμε μπροστά μας τα αντιμετωπίζουμε σαν προπονήσεις, ώστε να είμαστε έτοιμοι στα επίσημα παιχνίδια. Έχουμε κάνει μικρή ύλη της φιλοσοφίας μας και πηγαίνουμε σταδιακά. Δεν μας ενδιαφέρουν τα αποτελέσματα στα φιλικά, αλλά να κερδίζουμε κάτι από κάθε παιχνίδι. Σημασία έχει να πάρουμε τα αποτελέσματα στα επίσημα".

Για την αλλαγή των πλάνων του λόγω των προβλημάτων: "Τα πλάνα αλλάζουν, αλλά η δουλειά μας είναι να συνεχίζουμε. Έχουμε μάθει να παλεύουμε. Ό,τι δεν σε σκοτώνει, σε δυναμώνει. Θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις κι ευχόμαστε όλα να πάνε καλά".

"Ξαφνικά όλα αλλάζουν"

Στη συνέχεια, η κουβέντα πήγε στον Σοφοκλή Σχορτσανίτη ο οποίος αποχώρησε από την Εθνική, επικαλούμενος προσωπικούς λόγους: "Ο Σοφοκλής έχει κάποιο προσωπικό πρόβλημα. Ζήτησε να σταματήσει από την Εθνική ομάδα. Κάναμε κάποιες συζητήσεις τις τελευταίες δύο ημέρες, έγινε μία προσπάθεια από όλη την ομάδα, και από τους προπονητές, και από τους παίκτες, και από τη διοίκηση για να τον βοηθήσουμε.

Από τη στιγμή, όμως, που ο Σοφοκλής δεν μπόρεσε να το ξεπεράσει, έθεσε εαυτόν εκτός ομάδας. Εμείς πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά μας. Είναι σίγουρα ένα εμπόδιο, γιατί ξεκινάς να προετοιμάζεις κάτι και ξαφνικά όλα αλλάζουν".

Πάντως, ήταν κατηγορηματικός για το αν υπάρχει ενδεχόμενο επιστροφής του στην προετοιμασία: "Κάποιος που φεύγει δεν μπορεί να επιστρέψει. Δεν υπάρχει λογική να επιστρέψει. Είμαστε σε μια ομάδα πολύ σοβαρή, από τις καλύτερες της Ευρώπης και γενικά παγκοσμίως. Δεν μπορούμε να παίζουμε παιχνίδια, τη μια να είμαστε εδώ και την άλλη να είμαστε εκεί.

Η ομάδα προχωρά και δεν μπορεί να γυρίζει πίσω. Όταν κάποιος παίρνει μία απόφαση, θεωρώ ότι έχει σκεφτεί ώριμα. Από τη στιγμή που έγιναν συζητήσεις με πολύ θετική προσέγγιση από όλους και μετά από ώριμη σκέψη πάρθηκε αυτή η απόφαση, η ομάδα οφείλει να συνεχίσει. Και η ομάδα είναι πάνω από πρόσωπα".

Όσον αφορά τον αντικαταστάτη του Σοφοκλή Σχορτσανίτη και τις πληροφορίες που αναφέρουν ότι θα κληθεί ο Δημήτρης Μαυροειδής, υπογράμμισε: "Θα το ξέρετε σύντομα".

"Θα ήθελα μαζί μας τον Καλάθη"

Ο Ηλίας Ζούρος κλήθηκε να μιλήσει και για τον Νικ Καλάθη ο οποίος επέστρεψε στην προετοιμασία, χωρίς όμως να πιέζει το πόδι του...

Σχετικά με την κατάσταση του Νικ Καλάθη: "Ο Νικ δουλεύει, καθημερινά είναι μαζί μας από την ημέρα που γύρισε και βρίσκεται στο πρώτο στάδιο. Κάνει κάποιες θεραπείες και ελαφρύ τρέξιμο. Είναι αρχή μας να μην βιάζουμε τους παίκτες, γιατί είναι επαγγελματίες, υπάρχει ο κίνδυνος υποτροπής και πρέπει να τους έχουμε στο 100%.

Σταδιακά ο Νικ θα μπει στις προπονήσεις. Κάθε μέρα συζητάμε πώς νιώθει, σύντομα θα μπει σε προπονήσεις 5-0, χωρίς άμυνα, και όταν νιώσει καλά θα μπει στο πρόγραμμα της ομάδας. Δεν μπορώ να κάνω εκτίμηση για το αν θα είναι στο Ευρωμπάσκετ. Θα ήθελα να είναι μαζί μας, αν κι εφόσον είναι γερός".

Εθνικής μας ομάδας, πρώτος που πήρε τον λόγο ήταν ο Νίκος Ζήσης, ο οποίος τόνισε ότι θα πρέπει όλοι να αφήσουν στην άκρη τις αποχωρήσεις και τις πολλές απουσίες και να συγκεντρωθούν, ώστε να είναι έτοιμοι, ενώ για τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη επισήμανε ότι "οφείλουμε να δεχθούμε την απόφασή του...".

Ζήσης: "Τι να πω; Η ζωή προέχει"

Ο Νίκος Ζήσης πριν φύγει βιαστικά για τα αποδυτήρια για να ακολουθήσει πρόγραμμα αποθεραπείας, όπως είπε, σχολίασε: "Είναι λογικό φέτος να υπάρχουν τόσες διαρροές παικτών. Υπάρχει μεγάλη κούραση, υπάρχουν και πολλοί τραυματισμοί. Εμείς πρέπει να βγούμε από όλη αυτή τη συζήτηση, πως είμαστε τελειωμένοι, πως υπάρχουν σοβαρές απουσίες, και να εμφανιστούμε έτοιμοι. 'Εχουμε δουλέψει πολύ, πρέπει τώρα να βάλουμε στα φιλικά όσα μάθαμε".

Οφείλουμε να δεχθούμε την απόφασή του Σοφοκλή. Η Εθνική έχει δεχθεί πολλά χτυπήματα φέτος. Με το Σοφοκλή όλα έγιναν ξαφνικά. Μάθαμε πως έχει σοβαρό οικογενειακό πρόβλημα, δεν μπορώ να πω τίποτα πάνω σε αυτό. Η ζωή προέχει".

Όσον αφορά την κατάσταση στην Εθνική, επισήμανε: "Σε ενδεχόμενη μεγάλη αποτυχία στο Ευρωμπάσκετ δεν πρόκειται να ψάξουμε για δικαιολογίες. Φέτος θα δοθούν ευκαιρίες σε πολλούς παίκτες. Οι νεαροί δεν θα έχουν μεταβατικό στάδιο, αλλά θα κληθούν να μπουν κατευθείαν στα βαθιά. Είναι καινούριος και ο προπονητής. Κι όλα αυτά ενώ δεν έχουμε την πολυτέλεια του χρόνου. Βέβαια, δεν έχουμε και την πίεση του μεταλλίου, όπως στο Ευρωμπάσκετ της Μαδρίτης. Θέλουμε, όμως, να πάμε στην Λιθουανία και να τα δώσουμε όλα, να πάμε καλά".

Κουφός: "Νιώθω ενθουσιασμένος"

Από την πλευρά του, ο Κώστας Κουφός, δήλωσε ενθουσιασμένος που παίρνει μέρος στην προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. "Είναι ευλογία για εμένα να βρίσκομαι στην Εθνική. Νιώθω ενθουσιασμένος. Αυτή τη στιγμή το μυαλό μου βρίσκεται μόνο στην Εθνική, είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος εδώ, δεν ξέρω τι θα γίνει με το λοκ άουτ, αλλά δεν σκέφτομαι να παίξω σε κάποια ομάδα στην Ευρώπη. Εξάλλου, έχω συμβόλαιο με τους Ντένβερ Νάγκετς", επισήμανε ο σέντερ των Νάγγετς και συνέχισε:

"Είναι πολύ καλός παίκτης, αλλά κι εμείς που μείναμε πίσω είμαστε αρκετά δυνατοί. Θα δουλέψουμε πολύ σκληρά και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε καλύτερο. Προσωπικά, αισθάνομαι πολύ καλά. Έχουμε πολλούς καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Για παράδειγμα, στη ρακέτα είμαστε εγώ, ο Μπουρούσης, έχουμε καλά γκραντ όπως ο Ζήσης και ο Καλάθης. Έχουμε αυτοπεποίθηση ως ομάδα και δουλεύουμε για το καλύτερο".

Καλάθης: "Θα είμαι έτοιμος"

Ο Νικ Καλάθης έχει επιστρέψει στις προπονήσεις και εξέφρασε την πεποίθησή του ότι θα δώσει το παρών στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας.

"Νιώθω σε αρκετά καλή κατάσταση. Προσπαθώ, καθημερινά, να βγάζω ένα κομμάτι της προπόνησης. Θέλω να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ την ομάδα και πιστεύω πως θα είμαι έτοιμος για το Ευρωμπάσκετ, να ταξιδέψω στη Λιθουανία και να βοηθήσω την Εθνική", σχολίασε ο παίκτης του Παναθηναϊκού και συμπλήρωσε:

"Είναι μεγάλη τιμή για εμένα να αγωνίζομαι στην Εθνική. Μου αρέσει πάρα πολύ, θέλω να εκπροσωπώ χώρα μου κάθε φορά που μου δίνεται η ευκαιρία".

Σχετικά, με τις απουσίες της ελληνικής ομάδας: "Σίγουρα, υπάρχουν πολλά προβλήματα, αλλά οφείλουμε να τα ξεπεράσουμε και να κοιτάξουμε μπροστά. Δεν επηρεαζόμαστε ψυχολογικά από τις απουσίες. Συνεχίζουμε τη σκληρή δουλειά, για να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν καλύτεροι στο Ευρωμπάσκετ".

Βασιλειάδης: "Είμαστε ενωμένοι και δυνατοί"

Από την πλευρά του, ο Κώστας Βασιλειάδης αναφέρθηκε αρχικά στο δικό του τραυματισμό: "Οι γιατροί είπαν ότι ίσως να μπορώ να παίξω στο τελευταίο τουρνουά, αλλά ο κόουτς είπε ότι θα με προφυλάξει από αυτό το τουρνουά.

Δύσκολο είναι ψυχολογικά αλλά θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο γήπεδο και στις προπονήσεις μας. Οι προπονήσεις περνούν και πρέπει να κερδίζουμε κάτι κάθε μέρα. Είμαστε ενωμένοι και δυνατοί. Θα είμαστε πανέτοιμοι για το ευρωπαϊκό της Λιθουανίας".

Όσον αφορά την αποχώρηση του Σχορτσανίτη επισήμανε: "Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο καθένας δεν μπορείς να τα γνωρίζεις. Ήταν μια απόφαση δύσκολη και γι' αυτόν. Μίλησα μαζί του και ξέρω ότι ήθελε να μείνει μαζί μας. Ήταν ψυχολογικά δύσκολο και για τον Σοφοκλή".

Σε ερώτηση για τον τρόπο παιχνιδιού της Εθνικής ομάδας, επισήμανε: "Θα παίξουμε σετ παιχνίδι με πολύ δυνατή άμυνα. Καμία σχέση δηλαδή με πέρσι. Δεν έχει σημασία αν οι άλλοι θα είναι πλήρεις. Άλλωστε, οι ομάδες δεν δημιουργούνται από τη μία στιγμή στην άλλη. Σημασία έχεις να χτίσεις μια καλή ομάδα και να ξέρεις τι ζητάς από το γήπεδο και να είμαστε 100% υγιείς. Είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα, περίμενα κάποια χρόνια αλλά φέτος πιστεύω ότι έχω ρόλο στην ομάδα".