Φελπς: "Το καλύτερο φινάλε..."

"Είναι 20 χρόνια από τη ζωή μου που τελειώνουν. Δεν είμαι πολύ σίγουρος για τα συναισθήματα που βιώνω αλλά το βέβαιο είναι πως δεν θα μπορούσαν τα πράγματα να είχαν πάει καλύτερα για μένα", τόνισε στην "Equipe" λίγο μετά την σκυταλοδρομία 4χ100μ. μικτή ατομική που του χάρισε το 22ο ολυμπιακό μετάλλιο (18ο χρυσό) , και πρόσθεσε:

"Όταν ανέβηκα στο βάθρο συνειδητοποίησα ότι όλα είχαν τελειώσει. Ένιωσα τα δάκρυα να ανεβαίνουν, προσπάθησα να τα εμποδίσω, αλλά μετά αποφάσισα να τα αφήσω να κατέβουν επειδή αυτές οι στιγμές δεν θα επιστρέψουν ποτέ.

Είναι μία από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας μου".

Φυσικά, όντας μόλις 27 ετών (τα συμπλήρωσε μάλιστα στις 30 Ιουνίου), ο Αμερικανός υπερπρωταθλητής θα μπορούσε να προσφέρει ακόμα πολλά στην κολύμβηση, όμως ξεκαθάρισε πως η απόφαση να αποχωρήσει είναι οριστική και αμετάκλητη.

"Πάντα έλεγα ότι δεν ήθελα να κολυμπώ μετά από τα 30 μου χρόνια. Εάν ήθελα, θα μπορούσα άλλα τρία χρόνια, όμως αυτό θα σήμαινε ότι θα έπρεπε να συνεχίσω για έναν ακόμα χρόνο μέχρι τους Ολυμπιακούς του Ρίο.

Πιστεύω όμως πως αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή για να αποσυρθώ, να κάνω κάτι διαφορετικό στη ζωή μου από το να είμαι μέσα σε μία πισίνα τέσσερις ώρες την ημέρα".

Όσο για το τι θέλει να κάνει στη ζωή του από εδώ και πέρα, ο πιο επιτυχημένος αθλητής στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων , ήταν αποκαλυπτικός:

"Πάντα ήθελα να ταξιδεύω. Χάρη στην κολύμβηση ανακάλυψα υπέροχα μέρη, αλλά δεν μπορούσα ποτέ να τα χαρώ. Για μένα υπήρχαν μόνο οι πισίνες και τα ξενοδοχεία.

Θα πάω στην Ευρώπη, θα επιστρέψω στην Αυστραλία, θα επισκεφτώ τη Νότια Αφρική επειδή μου μίλησε για αυτήν ο Σαντ Λε Κλος (χρυσός ολυμπιονίκης στα 200μ. πεταλούδας).

Θέλω να ηρεμήσω και να ασχοληθώ με το ίδρυμά μου για να βοηθήσω το άθλημά μου να αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο".