Όπως αναφέρει η βιογραφία του, ο Φορντ έπαιζε φούτμπολ στο πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν και απέρριψε προσφορές να παίξει στο NFL, γιατί τη δεκαετία του '30 ο αθλητισμός δεν ήταν συνετή επιλογή για έναν λευκό αθλητή.

Ο 38ος πρόεδρος των Ηνωμένω Πολιτειών απέρριψε αμοιβή 200 δολαρίων το παιχνίδι που του πρόσφεραν οι Ντιτρόιτ Λάιονς και οι Γκριν Μπέι Πάκερς, διότι ήθελε να συνεχίσει τις σπουδές του στο φημισμένο πανεπιστήμιο Γιέιλ, όπου σκόπευε να πάρει υποτροφία και να εργαστεί ως προπονητής στο φούτμπολ ή στην πυγμαχία.

Σε αντίθεση με τη σημερινή εποχή, οι περισσότεροι Αμερικάνοι νέοι ήθελαν να παίξουν μποξ, όχι φούτμπολ. Μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου πολέμου το ΝFL άρχισε να κερδίζει έδαφος και σήμερα να καταλήξει να είναι το πιο προσοδοφόρο πρωτάθλημα στον κόσμο.

Ο Φορντ μπορεί να έχασε την ευκαιρία να γίνει θρύλος του φούτμπολ, έφτασε όμως στο ανώτερο αξίωμα της χώρας του και στις ημέρες του στον Λευκό Οίκο γνώρισε τα σημαντικότερα ονόματα της εποχής.