2.700 αθλητές με διανοητικές δυσκολίες από 107 χώρες, 1.100 προπονητές και 3.000 εθελοντές. Οι αριθμοί των Χειμερινών Αγώνων Special Olympics 2017, που πραγματοποιήθηκαν στην Αυστρία τον περασμένο Mάρτιο δείχνουν από μόνοι τους πολλά. Μια διοργάνωση με φανατικούς υποστηρικτές που στηρίζεται στην αναγνώριση των ταλέντων και την κοινωνική αποδοχή. Οι συμμετέχοντες, αθλητές με νοητική αναπηρία, έχουν καταφέρει να διεκδικήσουν το δικαίωμα να ζουν φυσιολογικά, να αντιμετωπίζονται με σεβασμό, να παλεύουν για ίσες ευκαιρίες εξέλιξης, μόρφωσης και συμμετοχής στα κοινωνικά δρώμενα.

Μπορεί η Ελλάδα να μη φημίζεται για τα χειμερινά σπορ, όμως δεν θα μπορούσε να λείπει από ένα τόσο μεγάλο αθλητικό γεγονός σημειώνοντας μάλιστα τεράστια επιτυχία. Ενδεικτικό της επιτυχίας αυτής εκτός από την ίδια τη συμμετοχή και τη συλλογή εμπειριών είναι η συλλογή μεταλλίων, αφού η ελληνική αποστολή επέστρεψε στη χώρα μας με 5 χρυσά, 1 ασημένιο και 3 χάλκινα.

Ανάμεσα στους αθλητές που διέπρεψαν ήταν και ο Θοδωρής Ήλκος, ο οποίος κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο αγώνισμα των 1.000 μέτρων στο Cross Country. To Sport24.gr επικοινώνησε με τον Ναουσαίο αθλητή που στηρίζει η Microsoft, ο οποίος μοιράστηκε μαζί μας την εμπειρία του από τους αγώνες.

" Πήγαμε στην Αυστρία με αεροπλάνο. Το ταξίδι ήταν εύκολο και περάσαμε πολύ ωραία", δήλωσε αρχικά και θυμήθηκε το προηγούμενο ταξίδι του στην Κορέα τον Ιανουάριο του 2013. Στο δίλημμα "Αυστρία ή Κορέα" επέλεξε την Αυστρία γιατί "στην Κορέα ήταν πολύ μεγάλο το ταξίδι". Πώς ήταν όμως το αγωνιστικό κομμάτι; Ο Θοδωρής μας αποκάλυψε ότι είχε άγχος πριν από τον αγώνα, ενώ για την πίστα είπε: "Η πίστα ήταν ξεκούραστη, αλλά λαχάνιαζα".

Σε κάθε μεγάλη διοργάνωση, εκτός από το καθαρά αγωνιστικό μέρος, αυτό που μένει σε έναν αθλητή είναι όλες εκείνες οι μικρές λεπτομέρειες που κάνουν κάθε ταξίδι και εμπειρία ξεχωριστή.

"Έκανες φίλους στην Αυστρία;", τον ρωτήσαμε.

"Στο δωμάτιο κοιμόμουν με τον φίλο μου τον Γιώργο και στους αγώνες γνώρισα και τον Fiorell", απάντησε. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αυστρία δεν παρέλειψε να πάρει και δώρο στην μητέρα του. "Της πήρα μια σοκολάτα δώρο, αλλά δεν την τρώει, την κρατάει για να με θυμάται, λέει...".

Ο ΔΡΟΜΟΣ ΠΡΟΣ ΤΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ

Για να φτάσει ένας αθλητής να πάρει μέρος στους Special Olympics όμως, χρειάζεται σκληρή δουλειά και προπόνηση. Στην προκειμένη περίπτωση γι' αυτό ευθύνονται οι Ανδρέας Γραμματικόπουλος, Καλλιόπη Ανδρεάδου και Μαρία Κοντονή, οι οποίοι εδώ και πολλά χρόνια προπονούν 9 αθλητές με νοητική αναπηρία του τμήματος χιονοδρομίας.

Πρόκειται για 5 αθλητές στο Αλπικό Σκι (Γκόβας Απόστολος - Δανόγλου Δημήτρης - Τσατσάνης Σωτήρης - Πορφύρης Νεόφυτος - Μπουτζιώνας Χρυσοβαλαντης) και 4 στο Σκι δρόμων αντοχής (Ήλκος Θεόδωρος - Γιαρένης Δημήτρης - Παπαδόπουλος Γιώργος - Τουλίκας Νίκος). Οι επιτυχίες της ομάδας χιονοδρομίας δεν θα είχαν πραγματοποιηθεί χωρίς αυτούς τους αφανείς ήρωες που συμβάλλουν τα μέγιστα στον προπονητικό και υποστηρικτό τομέα.

Είναι αυστηροί οι προπονητές σας;

"Έχουμε τον κύριο Ανδρέα και την κυρία Πόπη. Μερικές φορές έρχεται και η κυρία Μαρία. Δεν είναι καθόλου αυστηροί".

Εκτός από σκι, τι άλλο κάνετε μαζί με τους προπονητές σας;

"Πολλά πράγματα. Σκι, πατίνια, τρέξιμο , κανό, πάμε θάλασσα το καλοκαίρι , ποδήλατο, περπάτημα στο βουνό, πάμε εκδρομές, οδηγούμε γουρούνες, ιππασία με άλογα, γυμνάζουμε τα μπράτσα μας στο γυμναστήριο".

Η MICROSOFT ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΟ ΤΟΥΣ

Η συμμετοχή της ελληνικής αποστολής στους Παγκόσμιους Αγώνες της Αυστρίας κατέστη δυνατή χάρη στη στήριξη Ιδρυμάτων, Εταιρειών και μεμονωμένων επιχειρηματιών. Η Microsoft είναι μία από αυτές τις εταιρείες, όντας υπερήφανος υποστηρικτής της Εθνικής ομάδας χιονοδρομίας, στο πλαίσιο της παγκόσμιας καμπάνιας που έχει ως στόχο να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο και να εμψυχώσει τους αθλητές.

Με αφορμή την καμπάνια αυτή και μία ημέρα πριν ταξιδέψουν για τους αγώνες στην Αυστρία, οι εργαζόμενοι της Microsoft Ελλάδας προσκάλεσαν το Θοδωρή, καθώς και τα υπόλοιπα μέλη της Εθνικής Ομάδας Χιονοδρομίας, στα γραφεία της, για μια γιορτή - έκπληξη.

Η εμπειρία αυτή θα μείνει αξέχαστη στον Θοδωρή. "Στην εταιρεία που πήγαμε στην Αθήνα περάσαμε πολύ ωραία! Είδαμε φωτογραφίες και φάγαμε και γλυκά! Μιλήσαμε στο μικρόφωνο και μας χειροκρότησαν! Μας κάνανε και δώρο μπλούζες και ποτήρια να πίνουμε καφέ", σχολίασε.

Τέλος, του ζητήσαμε να κάνει μια ευχή για την ομάδα του. Και είπε το πιο απλό αλλά και πιο σημαντικό. Υγεία. " Εύχομαι να είμαστε όλοι καλά".

** Αναλυτικά ΟΛΑ τα ελληνικά μετάλλια των Special Olympics στην Αυστρία

Απόστολος Γκόβας - ΧΡΥΣΟ μετάλλιο στο αγώνισμα Super G Novice

Γιώργος Παπαδόπουλος - ΧΡΥΣΟ μετάλλιο στα 1.000 μέτρα Cross Country

Νικόλαος Τουλίκας - ΑΣΗΜΕΝΙΟ μετάλλιο στα 1.000 μέτρα Cross Country

- ΧΡΥΣΟ μετάλλιο στα 2.500 μέτρα Cross Country

Θεόδωρος Ήλκος - ΧΑΛΚΙΝΟ μετάλλιο στα 1.000 μέτρα Cross Country

Ομάδα σκυταλοδρομίας - ΧΑΛΚΙΝΟ μετάλλιο στα 4x1.000 μέτρα

Ομάδα σκυταλοδρομίας - ΧΡΥΣΟ μετάλιο στα 4x100 μέτρα

Μαρία Λαμπίρη - ΧΡΥΣΟ μετάλλιο στα 100 μέτρα γυναικών

Λάμπρος Κόντος - ΧΑΛΚΙΝΟ μετάλλιο στα 400 μέτρα ανδρών.