Ο Τσίτσαν Στάνκοβιτς ήρθε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2021 και από την πρώτη του σεζόν στην ΑΕΚ έδειξε ότι είναι ένας τερματοφύλακας πολύ καλού επιπέδου που μπορεί να ανταπεξέλθει στις ανάγκες της "κιτρινόμαυρης εστίας".

Στην πρώτη σεζόν "παρασύρθηκε" από την μέτρια πορεία που είχε η ομάδα (που έμεινε τελικά εκτός Ευρώπης), ενώ πέρυσι ο Γιώργος Αθανασιάδης επέστρεψε από τον δανεισμό του στη Σέριφ, κατέκτησε το νταμπλ και είχε μια πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη με αποκορύφωμα το διπλό στο Μπερναμπέου και του έβαλε σοβαρό ανταγωνισμό.

Μάλιστα ο Έλληνας πορτιέρε εκμεταλλεύτηκε την απουσία του Στάνκοβιτς στις αρχές της σεζόν σε ένα παιχνίδι κόντρα στον Άρη και κράτησε τη θέση του μέχρι το τέλος, με τον Αυστριακό κίπερ να παίζει σε όλα τα παιχνίδια για το Κύπελλο.

Στην προετοιμασία ο Στάνκοβιτς δούλεψε σκληρά και μπήκε αποφασίσμενος για να πάρει πίσω τη θέση του. Η δίψα που έδειξε στην Ολλανδία και η απόδοσή του επιβραβεύθηκε με τη θέση στην ενδεκάδα, την οποία μέχρι στιγμής έχει κρατήσει, πλην του πρώτου ματς με την Αντβέρπ στο οποίο δεν ήταν διαθέσιμος.

Ο Στάνκοβιτς έδειξε στο Europa League τον καλύτερό του εαυτό

Στο πρώτο κομμάτι δεν ήταν όλα ρόδινα στο ανασταλτικό σκέλος, καθώς η ΑΕΚ βρέθηκε αντιμέτωπη με μια συνθήκη να δέχεται πρώτη γκολ στα παιχνίδια της. Αν και σε πολύ μεγάλο βαθμό ανταπεξήλθε σε αυτό, ήταν ένα ζήτημα που έπρεπε να δουλέψει.

Στην Ευρώπη και τα παιχνίδια στους ομίλους όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά για την άμυνα της ΑΕΚ και ο Στάνκοβιτς συνέβαλε τα μέγιστα σε αυτό. Πρώτο παιχνίδι αυτό με την Μπράιτον στο Amex Stadium. Εκεί η Ένωση πήγε σαν πρόβατο επί σφαγή, λόγω των απουσίων, όμως πήρε ένα τεράστιο και ιστορικό και πέρα για πέρα παλικαρίσιο διπλό.

Ο Στάνκοβιτς σε αυτό το παιχνίδι "λύγισε" δις, από τα χτυπήματα του Ζοάο Πέδρο από την άσπρη βούλα. Σε κανονική ροή αγώνα φώναξε "παρών" με πέντε επεμβάσεις, με αποκαρύφωμα τα "στοπ" στον Ζοάο Πέδρο. Η Μπράιτον είχε 13 τελικές (εξαιρούνται τα πέναλτι) με την αξία τους να έχει 1.1 xGoals, με τον Στάνκοβιτς να μη δέχεται γκολ (μιας και πάλι δεν υπολογίζουμε τα πέναλτι).

Αν στο παιχνίδι με την Μπράιτον ήταν μια φορά επιδραστικός, στο παιχνίδι με τον Άγιαξ ήταν (τουλάχιστον) πέντε. Ο Αίαντας άνοιξε το σκορ (ξανά) με πέναλτι του Μπέρχβαϊν στο 30'. Στο πρώτο μέρος η ΑΕΚ δέχθηκε πίεση από τους Ολλανδούς, όμως ο Στάνκοβιτς έκανε καίριες επεμβάσεις και την κράτησε όρθια στο ματς. Έτσι ανέκαμψε στο δεύτερο μέρος και έφτασε μια ανάσα από μια ακόμα ολική ανατροπή, την οποία όμως δεν πέτυχε στο φινάλε.

Σε αυτό το παιχνίδι ο Άγιαξ είχε εννέα τελικές (εξαιρουμένου του πέναλτι) με "αξία" 1.2 xGoals, με τον 30χρονο πορτιέρε της ΑΕΚ να είναι ένας από τους πρωταγωνιστές, έστω και αν δεν κράτησε το μηδέν. Μέσα σε αυτά φυσικά ακολούθησε το παιχνίδι με τον Παναιτωλικό, το πρώτο που η ΑΕΚ δεν δέχθηκε γκολ.

Για να το κάνει αυτό έπρεπε να περιορίσει αρκετά την απειλή που δέχθηκε από τον αντίπαλο, όμως ο Στάνκοβιτς ήταν εκεί όταν χρειάστηκε και κράτησε το μηδέν.

Δίχως αμφιβολία φέτος διανύει την καλύτερη χρονιά με τα κιτρινόμαυρα, ενώ στο παιχνίδι κόντρα στον Άγιαξ είδαμε την καλύτερη "έκδοσή" του. Η μεγαλύτερη ευλογία βέβαια για την ΑΕΚ είναι ότι σε περίπτωση απουσίας του υπάρχει ένας άξιος αντικαταστάτης, ενώ ο συναγωνισμός των δύο τερματοφυλάκων μόνο καλό μπορεί να κάνει στην ομάδα, αρκεί φυσικά να διατηρούνται οι ισορροπίες.