Η προετοιμασία της ΑΕΚ για το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στην OPAP Arena για την πρεμιέρα των playoffs της Stoiximan Super League, ξεκίνησε μετ' εμποδίων, καθώς ο Λιβάι Γκαρσία προπονείται συντηρητικά σε φουλ ρυθμούς, ενώ αμφίβολη είναι και η παρουσία του Μουκουντί.

Ο Καμερουνέζος στόπερ ταλαιπωρήθηκε λόγω ενός χτυπήματος που δέχθηκε αλλά έχει περισσότερες πιθανότητες να είναι έτοιμος για το αθηναϊκό ντέρμπι καθώς ακολούθησε το μεγαλύτερο μέρος του προγράμματος στην προπόνηση της Παρασκευής, ενώ για τον 25χρονο φορ λιγοστεύουν οι πιθανότητες, καθώς ναι μεν έπαιξε με τον Ολυμπιακό, ξεπερνώντας τη θλάση που υπέστη αλλά θέλει ειδική διαχείριση.

Η απουσία και των δύο είναι κομβική, λόγω των όσων έχουν προσφέρει, ειδικά ο Λιβάι Γκαρσία που έχει κάνει ορισμένες άκρως εντυπωσιακές εμφανίσεις με γκολ, ωστόσο αν απουσιάσει και ο Μουκουντί τότε ο Αλμέιδα θα πάει στο ντέρμπι χωρίς το βασικό του δίδυμο στο κέντρο της άμυνας, λόγω της απουσίας του Βίντα και έτσι ενισχύεται η "πίεση" σε παίκτες που μπορούν να κρίνουν την έκβαση του κυριακάτικου ντέρμπι, όπως ο Ορμπελίν Πινέδα και ο Στίβεν Τσούμπερ.

Ο Πινέδα που έχει βρει το "κουμπί" του Παναθηναϊκού

Ο Ορμπελίν Πινέδα ήρθε στην Ελλάδα ως ένας box-to-box μέσος με ένα εκπληκτικό κάθετο παιχνίδι, το οποίο ανέβασε σημαντικά την εικόνα της ΑΕΚ σε σχέση με την περσινή σεζόν. Ο Μεξικανός μέσος δεν είχε όμως στο ρεπερτόριό του σε τόσο μεγάλο βαθμό το γκολ, όσο το έχει κάνει στην Ένωση του Ματίας Αλμέιδα.

Φέτος με την ΑΕΚ μέχρι στιγμής έχει πετύχει οκτώ γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, επτά στο πρωτάθλημα. Τα τρία εξ αυτών τα έχει σημειώσει σε ντέρμπι κόντρα στο Big-5, όντας πρώτος σκόρερ με τρία γκολ μαζί με τον Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς. Ο "αγαπημένος" του αντίπαλος είναι ο Παναθηναϊκός, με τον οποίο σε δύο παιχνίδια σημείωσε δύο γκολ.

Αρχικά στο ντέρμπι της Λεωφόρου ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ, δίνοντας το προβάδισμα στην Ένωση με ωραία ενέργεια και προβολή στο 35ο λεπτό, πριν ακολουθήσει η ανατροπή του τριφυλλιού, ο οποίος πήρε και τη νίκη στο φινάλε.

Στο ντέρμπι του επόμενου γύρου η "μοίρα" για τον ίδιο ήταν η ίδια, όμως για την ΑΕΚ ήταν διαφορετική. Ο Μεξικανός νίκησε τον Μπρινιόλι μέσα από την περιοχή στο 68ο λεπτό και χάρη σε αυτό το γκολ έδωσε το τρίποντο στην ομάδα του Ματίας Αλμέιδα.

Το τρίτο γκολ που σημείωσε ο Πινέδα σε ντέρμπι ήταν κόντρα στον Άρη στη νίκη με 3-0, με την οποία έκλεισε και τον θρίαμβο στο συγκεκριμένο παιχνίδι στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Ο Μεξικανός διεθνής έχει σημειώσει επτά τέρματα, έχοντας 47 τελικές προσπάθειες οι οποίες έχουν "αξία" 3.49 xGoals, κάτι που δείχνει ότι δεν διστάζει να σουτάρει και δεν ψάχνει πάση θυσία τις κατάλληλες προϋποθέσεις για να εκτελέσει, δοκιμάζοντας αρκετά το πόδι του εκτός περιοχής. Γι' αυτό και έχει βρει αυτό τον αριθμό τερμάτων και μάλιστα σε ντέρμπι, χωρίς κάποιο από αυτά να είναι από την άσπρη βούλα.

Με την πιθανή απουσία του Λιβάι Γκαρσία είτε από το βασικό σχήμα είτε από την αποστολή, η ΑΕΚ θα χρειαστεί το γκολ από κάποιον άλλο. Ο Πινέδα έχει "δείξει" στο παρελθόν ότι μπορεί να το προσφέρει και στο κυριακάτικο ντέρμπι ένα τέρμα από τον Μεξικανό θα ήταν κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτο.

Ο Τσούμπερ είναι ανεβασμένος και "καραδοκεί" για ενδεκάδα με Παναθηναϊκό

Ο Στίβεν Τσούμπερ μετά την επέμβαση στους κοιλιακούς δεν ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις το δεύτερο κομμάτι της σεζόν μετά το Μουντιάλ. Ωστόσο μετά το χρυσό γκολ που πέτυχε με τον Ιωνικό στη Νεάπολη απελευθερώθηκε, καθώς έφυγε το ψυχολογικό βάρος από πάνω του και άρχισε να αποδίδει καλύτερα.

Στο τελευταίο κομμάτι της κανονικής διάρκειας πριν από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, οι Γκαρσία και Φαν Βέερτ ήταν στα πιτς λόγω θλάσεων (ο Ολλανδός φορ πρόλαβε οριακά το ματς με τον Ατρόμητο). Ο Τσούμπερ ήταν αυτός που έπαιξε στην επίθεση και ήταν εξαιρετικός, και με τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο, αλλά και στο Περιστέρι, όπου σκόραρε και υπηρέτησε εξαιρετικά το σχέδιο του προπονητή του σε μια θέση που έπαιξε ελάχιστε στο τέλος.

Με τον Ολυμπιακό ο Αλμέιδα προτίμησε να τον κρατήσει στον πάγκο μαζί με τον Λιβάι Γκαρσία, με τον Αραούχο να παίζει ως σέντερ φορ, έναν ρόλο που υπηρέτησε ελάχιστα φέτος. Ο Ελβετός πέρασε ως αλλαγή στο ματς σε μια προσπάθεια να γίνει η ανατροπή στο παιχνίδι και πέτυχε ένα ακόμα γκολ, το τρίτο του στη σεζόν.

Μάλιστα είναι πολύ πιθανό να επιβραβευθεί με μια θέση βασικού στο αθηναϊκό ντέρμπι, καθώς ο Ματίας Αλμέιδα εκτιμά ότι είναι σε καλή κατάσταση και μπορεί να προσφέρει τουλάχιστον ως ένα βαθμό όσα και ο Λιβάι Γκαρσία, του οποίου η παρουσία με τον Παναθηναϊκό είναι αμφίβολη.