Η ΑΕΚ είχε (τουλάχιστον) τρία βασικά ζητούμενα απέναντι στην Κηφισιά. Το πρώτο ήταν να επικρατήσει στη Ριζούπολη με ένα καθαρό σκορ με το οποίο θα έβαζε βάσεις πρόκρισης στους "8" του Κυπέλλου Ελλάδας Novibet και θα είχε το κεφάλι της ήσυχο για τη ρεβάνς (10-12 Ιανουαρίου), η οποία θα ακολουθήσει του ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στην OPAP Arena.

Το πέτυχε. Η νίκη με 2-0 της εξασφαλίζει ηρεμία και δίνει ευχέρεια στον Αλμέιδα για ένα ευρύ rotation στο συγκεκριμένο παιχνίδι (με το πρόγραμμα του Ιανουαρίου να αναμένεται ιδιαίτερα φορτωμένο), καθώς μόνο με αυτοχειρία μπορεί να χάσει την πρόκριση. Το δεύτερο ζητούμενο ήταν η Ένωση να μπορέσει να βγάλει την εικόνα που είχε στον πρώτο γύρο.

Σε κάποια κομμάτια του παιχνιδιού το πέτυχε, βγάζοντας την απαιτούμενη από τον Αλμέιδα ένταση, αλλά δεν ήταν και η πιο εύκολη αποστολή, λόγω της αποχής από τα επίσημα ματς για 35 ημέρες αλλά και της ενδεκάδας που παρέταξε ο "πελάδο".

Το τρίτο ζητούμενο ήταν να μην αποκομίσει νέο πρόβλημα τραυματισμού, μιας και ήδη η ΑΕΚ έχει αρκετούς παίκτες στα πιτς. Και ο τραυματισμός αποφεύχθηκε, παρότι σε κάποιες φάσεις υπήρξε κίνδυνος, όπως με τον Σιντιμπέ ή τον Αραούχο στη φάση του πέναλτι.

Το ζητούμενο για τη συνέχεια τουλάχιστον μέχρι το φινάλε του έτους

Κόντρα στην Κηφισιά ο Αλμέιδα δεν υπολόγιζε σε επτά τραυματίες ποδοσφαιριστές: Μοχαμάντι, Τζαβέλλας, Γκατσίνοβιτς, Ελίασον, Άμραμπατ, Τσούμπερ, Ραντόνια, ήταν εκτός μάχης για διάφορους λόγους ο καθένας. Οι Γαλανόπουλος και Μαχαίρας ξεπέρασαν τις θλάσεις τους αλλά κρίθηκαν ανέτοιμοι και έμειναν εκτός αποσοτλής, ενώ επέλεξε να αφήσει στον πάγκο τους Πινέδα, Σιμάνσκι και Ρότα, οι οποίοι συνήθως ήταν βασικοί.

Στα παιχνίδια πρωταθλήματος ο βαθμός δυσκολίας θα είναι ανεβασμένος με πρώτο απ' όλα κόντρα στη Λαμία στην OPAP Arena. Και σε αυτό το ματς οι απουσίες αναμένεται να είναι αρκετές και τα κουκιά για την ενδεκάδα μετρημένα, όχι στον ίδιο βαθμό σε σχέση με την Κηφισιά, καθώς οι Πινέδα και Ρότα (ίσως και ο Σιμάνσκι) θα επιστρέψουν στο βασικό σχήμα. Ως ένα βαθμό την ίδια συνθήκη η Ένωση θα αντιμετωπίσει και στο ματς με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό, στο τελευταίο ματς για το 2022.

Σε αυτά τα παιχνίδια η ΑΕΚ πρέπει να πετύχει οπωσδήποτε το απόλυτο, για να μη χάσει επιπλέον έδαφος από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό, αλλά και να εκμεταλλευτεί πιθανό στραβοπάτημά του.

Μετά την 1η Ιανουαρίου η κατάσταση θα είναι διαφορετική σε αυτό το κομμάτι. Στη μεσοεπιθετική γραμμή θα υπολογίζεται ο Πάολο Φερνάντες, όπως και οι Τσούμπερ και Άμραμπατ (αν δεν έχουν προλάβει κάποιο από τα παιχνίδια νωρίτερα). Ειδικά ο Ελβετός έχει ανεβάσει στροφές και μετράει αντίστροφα από την επιστροφή του στη δράση.

Περισσότερες λύσεις θα υπάρχουν και στην άμυνα με την επιστροφή του Βίντα του Μουντιάλ και ενδεχομένως του Τζαβέλλα αν ξεπεράσει και αυτός με τη σειρά του τη θλάση που τον ταλαιπωρεί και δεν παραμείνει περαιτέρω στα πιτς.

Το "ταμείο" που κρατάει από το ματς της Ριζούπολης πλην της καθαρής νίκης

Ο Αλμέιδα λόγω των απουσιών χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον Λιβάι Γκαρσία στο δεξί άκρο της επίθεσης, θέση στην οποία έπαιζε στην ΑΕΚ τα προηγούμενα χρόνια. Και κόντρα στην Κηφισιά θύμισε τον καλό του εαυτό, αυτόν που παρουσίασε στα πρώτα του βήματα στην ΑΕΚ και εμφάνισε ελάχιστα στη συνέχεια, επηρεασμένος από τη συνολική εικόνα της ομάδας.

Κέρδος είναι και η παρουσία του Φαν Βερτ. Όχι τόσο για το γκολ, το οποίο μπορεί να του δώσει μόνο ψυχολογική τόνωση, αλλά για το ότι έδειξε ότι ως ένα βαθμό μπορεί να υπηρετήσει το πλάνο του Ματίας Αλμέιδα, σίγουρα όχι στον βαθμό που το κάνει ο Λιβάι Γκαρσία. Ο Ολλανδός φορ έδειξε ότι μπορεί να παίξει και έξω από το κουτί, να μοιράσει μπάλες και να συνδυαστεί εξαιρετικά, δείχνοντας ότι μπορεί να υπηρετήσει εύκολα έναν συμπληρωματικό ρόλο στη γραμμή κρούσης.

Και φυσικά σημαντική ήταν η χρησιμοποίηση των Ευθύμη Χριστόπουλου και Σπύρου Σκόνδρα, έστω και για λίγα λεπτά, με τον δεύτερο μάλιστα να κάνει ντεμπούτο με τα κιτρινόμαυρα. Ο Αλμέιδα στις δηλώσεις του αμέσως μετά το ματς μίλησε για ένα πρότζεκτ αξιοποίησης των παικτών της δεύτερης ομάδας.

Σε αυτά τα ματς όπως και στον επόμενο γύρο (εφόσον φυσικά ξεπεράσει το εμπόδιο της Κηφισιάς) που πάλι αντίπαλός της θα είναι ομάδα της Super League 2, δίνεται η ευκαιρία στον Αργεντινό κόουτς να δώσει ευκαιρίες στα παιδιά της δεύτερης ομάδας.