Στον αγώνα της Κυριακής (9/10, 21:15, Novasports Prime) με τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, εκεί που όντως θα μετρήσει τις δυνάμεις της μετά την ορμή της πρεμιέρας της στην OPAP Arena, η ΑΕΚ θα παραταχθεί χωρίς τον Τσίτσαν Στάνκοβιτς. Ο βασικός κίπερ της Ένωσης προσβλήθηκε από ίωση, δεν θα είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι και αναγκαστικά ο Ματίας Αλμέιδα αναπροσαρμόζει τα πλάνα του, προσφέροντας θέση βασικού στον Γιώργο Αθανασιάδη.

Ο 29χρονος τερματοφύλακας με την ιώβεια υπομονή δεν έχει αγωνιστεί με τα κιτρινόμαυρα από 14 Μαρτίου του 2021. Σ' εκείνο τον αγώνα πρωταθλήματος με τον Βόλο (ήττα 1-0) είχε βγάλει 90λεπτο, συμπληρώνοντας 13 διαδοχικές παρουσίες. Από τότε μεσολάβησαν αρκετά, χρονικά δε 574 ημέρες.

Στο μεσοδιάστημα ο Έλληνας πορτιέρε έφυγε για τη μολδαβική Σέριφ, ως δανεικός. Κόντρα μάλιστα στις προβλέψεις που τον ήθελαν να χάνει... έδαφος πηγαίνοντας σε μια χώρα τρίτης ποδοσφαιρικής ταχύτητας, πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν, κεντρίζοντας μάλιστα τα βλέμματα με τις επεμβάσεις στο Μπερναμπέου.

Ακολούθως επέστρεψε στην ΑΕΚ για να διεκδικήσει τη θέση του Νο1 από τον άμεσο ανταγωνιστή του, καθώς παρά τις κουβέντες συμφωνία για την οριστική παραχώρησή του στη μόνιμη πρωταθλήτρια Μολδαβίας δεν προέκυψε στο οικονομικό σκέλος.

Δεν θα πει κανείς ότι ο Στάνκοβιτς άσχημα έχει αποδώσει ως τώρα στη σεζόν. Είναι, άλλωστε, μια σταθερά της ΑΕΚ από πέρυσι. Το απρόοπτο ωστόσο που προέκυψε πριν από ένα κρίσιμο ματς τον αφήνει -στην παρούσα φάση- ένα βήμα πίσω από τον Αθανασιάδη.

Ο Έλληνας τερματοφύλακας έχει πια την ευκαιρία να δείξει ότι βρίσκεται τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο με τον Αυστριακό. Ότι μπορεί να υπερασπιστεί με συνέπεια τα γκολπόστ της Ένωσης, ότι τα γάντια του βασικού δεν έχουν μονάχα έναν κάτοχο. Ο αγώνας στο Βικελίδης είναι αυτό που ο Αθανασιάσης περίμενε όταν έφευγε, κάπως πικραμένος, για το Τίρασπολ. Την αυτοπεποίθηση τη διαθέτει, είναι ώρα να την απλώσει στο χορτάρι.