Η ΑΕΚ άφησε πίσω της την ήττα από τη Μαρσέιγ, μια ήττα που ήρθε με "περίεργο" τρόπο, καθώς καταδικάστηκε από το λάθος του Στάνκοβιτς, ενώ έχει δικαιολογημένα παράπονα από τη διαιτησία του Στεφάνσκι.

Χρόνος για χάσιμο όμως δεν υπήρχε, καθώς η ΑΕΚ στρώθηκε κατευθείαν στη δουλειά για το πολύ σημαντικό ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην OPAP Arena με τον οποίο ισοβαθμεί στον βαθμολογικό πίνακα της Stoiximan Super League. Ενδεικτικό είναι ότι με το που επέστρεψε στην Αθήνα η αποστολή πήγε για προπόνηση στα Σπάτα.

Συμπτωματικά το πρώτο ντέρμπι Δικεφάλων τη φετινή σεζόν είναι την ίδια μέρα με το πρώτο πέρυσι (30 Οκτωβρίου), που ήταν και το πρώτο της ΑΕΚ στο νέο της σπίτι. Η Ένωση επικράτησε του ΠΑΟΚ 2-0 με τους Λιβάι Γκαρσία και Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς, οι οποίοι όμως εκτός απροόπτου δεν θα είναι στη διάθεση του Αλμέιδα λόγω τραυματισμού.

Μένει να φανεί λοιπόν αν η ΑΕΚ θα καταφέρει να ξεπεράσει τα προβλήματα τραυματισμών που έχει, καθώς εκτός από τους δύο προαναφερθέντες στα πιτς είναι και οι Αραούχο, Πισάρο και Χατζισαφί.

Η φιλοσοφία του Αλμέιδα το όπλο της ΑΕΚ στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ και τα προβλήματα τραυματισμών

Με την έλευση του Αργεντινού κόουτς της ΑΕΚ βλέπουμε στα ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ δύο διαφορετικές φιλοσοφίες που παραμένουν σε "ισχύ" και τη νέα χρονιά. Από τη μια η Ένωση προσπαθεί με την ασφυχτική πίεση ψηλά στο γήπεδο και σε υψηλά επίπεδα έντασης να "πνίξει" τους αντιπάλους, να τους αναγκάσει σε λάθη και έτσι να φτιάξει τις φάσεις της και να πετύχει γκολ.

Από την άλλη οι Θεσσαλονικείς προσπαθούν περισσότερο με build-up να κάμψουν την αντίσταση των αντιπάλων τους. Μέχρι τώρα η ΑΕΚ είναι πιο απειλητική από τον ΠΑΟΚ (1.61 xGoals υπέρ έναντι 1.33 ανά 90'), όμως οι Θεσσαλονικείς δέχονται μικρότερη απειλή (0.55 κατά έναντι 0.82 της ΑΕΚ ανά 90').

Μέχρι στιγμής όμως αυτή η διαφορετική φιλοσοφία των δύο ομάδων έχει "δικαιώσει" τον Αργεντινό κόουτς της ΑΕΚ. Πέντε φορές έχουν αναμετρηθεί οι δύο ομάδες από την έλευση του Ματίας Αλμέιδα και η ΑΕΚ έχει νικήσει τις τέσσερις. Πιο αξιοσημείωτη φυσικά ήταν αυτή στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, όταν νίκησε τον ΠΑΟΚ 2-0 και μάλιστα με παίκτη λιγότερο.

Βέβαια η ευρεία νίκη της Ένωσης στα playoffs στη Νέα Φιλαδέλφεια την περσινή σεζόν "διευκολύνθηκε" από την αποβολή του Κάργα στο 10ο λεπτό. Με την ίδια συνταγή η ΑΕΚ θα πάει απέναντι στον ΠΑΟΚ με στόχο να πάρει την πρώτη της εντός έδρας νίκη σε ντέρμπι και να αφήσει πίσω της τρεις βαθμούς έναν διώκτη του τίτλου.

Η αποστολή της φυσικά δεν θα είναι καθόλου εύκολη. Από τη μια υπάρχουν τα προβλήματα τραυματισμών, κυρίως στην επιθετική γραμμή και μέσα σε αυτούς προστέθηκε και ο Χατζισαφί από το ματς με τη Μαρσέιγ. Δεν είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται αντιμέτωπη η ΑΕΚ (το αντίθετο μάλιστα), όμως είναι ένας γρίφος που πρέπει να λύσει πριν από ένα κρίσιμο παιχνίδι.

Από την άλλη ο ΠΑΟΚ είναι σε εξαιρετική κατάσταση και δείχνει να είναι πολύ καλύτερος από πέρυσι. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα τραυματισμού, ενώ η ομάδα του προέρχεται από ένα τεράστιας σημασίας διπλό κόντρα στην Αμπερντίν. Η αποστολή των κιτρινόμαυρων δεν θα είναι καθόλου εύκολη, όμως στο παρελθόν έχει δείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε αντίξοες συνθήκες, όπως έκανε στο Μπράιτον.