Στην πιο κατάλληλη στιγμή, ο Πανιώνιος άλλαξε πρόσωπο και η νίκη επί της ΑΕΚ ήρθε για να αλλάξει το κλίμα, δίνοντας μία νότα αισιοδοξίας για την συνέχεια του πρωταθλήματος.

Μετά από τέσσερις συνεχόμενες ήττες στην Σούπερ Λίγκα και τον αποκλεισμό από τον Διαγόρα στο Κύπελλο Ελλάδας, η ομάδα της Νέας Σμύρνης χρειαζόταν όσο τίποτα άλλο το τρίποντο και παρότι ήταν με την πλάτη στον τοίχο και είχε να αντιμετωπίσει μία ομάδα που βρισκόταν σε φόρμα, απέδειξε ότι δεν αξίζει να βρίσκεται σε αυτή τη θέση.

Οι "κυανέρυθροι" χωρίς τον Μίκαελ Στόρε πλέον στο "τιμόνι" αλλά με ένα δικό τους παιδί, τον Άκη Μάντζιο έκαναν κατάθεση ψυχής στον αγωνιστικό χώρο και έφτασαν δίκαια σε μία επικράτηση που έδωσε τέλος σε ένα αρνητικό σερί και έδωσε ελπίδα στους φίλους του "Ιστορικού" ότι η ομάδα μπορεί να ξεφύγει από την δύσκολη θέση στην οποία βρίσκεται.

Παρότι η προετοιμασία δεν έγινε υπό τις καλύτερες συνθήκες με όσα ακολούθησαν τον αποκλεισμό από την συνέχεια του Κυπέλλου, ο Άκης Μάντζιος στις λίγες μέρες που δούλεψε με τους παίκτες, κατόρθωσε να τους αφυπνίσει και να πάρει το καλύτερο, με αποτέλεσμα πλέον οι Νεοσμυρνιώτες να είναι και ουσιαστικοί στο παιχνίδι τους.

Μία νίκη που θύμισε την προηγούμενη και μοναδική μέχρι το βράδυ της Κυριακής, απέναντι στον Άρη στο πλαίσιο τότε της 3ης αγωνιστικής.

Οι "κυανέρυθροι" απέναντι και στους "κίτρινους" ήταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι και η υπεροχή τους απέδωσε καρπούς ξανά με το γκολ εκείνη την φορά του Μπάλαμπαν. Ήταν άλλωστε το άλλο μοναδικό παιχνίδι στο οποίο κράτησαν απαραβίαστη την εστία τους.

"Στημένος" για τρίποντο

Ο Πανιώνιος παρατάχθηκε στον αγωνιστικό χώρο όντας άψογα στημένος από τον προπονητή του, Άκη Μάντζιο.

Καταρχήν η επιστροφή του Γιάννη Μανιάτη στη φυσική του θέση, το δεξί άκρο της άμυνας έδωσε άμεσα τη δυνατότητα στους Νεοσμυρνιώτες να αναπτυχθούν από τα άκρα και να εκμεταλλευτούν τις κούρσες και τις σέντρες του διεθνή άσου, μία από τις οποίες έφερε και το γκολ στην επανάληψη.

Κάτι που συνέβαινε πέρυσι από την αριστερή πτέρυγα όπου υπήρχε ο Τζαβέλλας που είχε αναδειχτεί πρώτος στις ασίστ στο πρωτάθλημα.

Ο Γιάννης Κοντοές αγωνιζόμενος στο αριστερό άκρο, πιστοποίησε για μία ακόμη φορά ότι αποτελεί ένα πολύτιμο εργαλείο στα χέρια κάθε προπονητή και το πάθος του, παρέσυρε και τους υπόλοιπους παίκτες σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι για τον "Ιστορικό".

Η αποκάλυψη, Ανδρέας Σάμαρης

Από ΄κει και πέρα ο...άσος στο μανίκι του Άκη Μάντζιου, ήταν ο Ανδρέας Σάμαρης. Ο 20χρονος μέσος για τον οποίο ακούγονταν πολύ καλά λόγια από πέρυσι τον Ιανουάριο μετά την απόκτηση του, έδειξε ότι ο Πανιώνιος έχει και μέλλον.

Η απόδοση του στον χώρο της μεσαίας γραμμής μαζί με τον Τσότσαλιτς ήταν εξαιρετική και κερδίζοντας και την μάχη στον χώρο της μεσαίας γραμμής, ο Πανιώνιος είχε ένα ακόμη "όπλο" στα χέρια του.

Τη στιγμή που η προηγούμενη τεχνική ηγεσία εμπιστευόταν παίκτες που δεν είχαν δείξει κάτι το ιδιαίτερο(Πούπο, Οκπάκο), ο Σάμαρης απέδειξε ότι αξίζει περισσότερες ευκαιρίες, όπως συμβαίνει και με τον Αναστασόπουλο που την περασμένη σεζόν είχε δείξει καλά στοιχεία όταν αγωνίστηκε.

Ριέρα από τα παλιά

Ο Σίτο Ριέρα θύμισε τον παλιό καλό του εαυτό και η απόδοση του ήταν ένα ακόμη από τα "κλειδιά" για τη νίκη των "κυανέρυθρων". Ο Ισπανός μπορεί να έχασε το πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο αλλά πείσμωσε και πήρε την ρεβάνς από τον Σάχα στην επανάληψη, σκοράροντας με κεφαλιά.

Ο Ριέρα είχε την βοήθεια του Μπάλαμπαν και του Γουνδουλάκη από τα πλάγια, με τον Κροάτη σε νέο ρόλο να δείχνει πολύ καλά στοιχεία και να δημιουργεί εκτός από το να εκτελεί.

Με όλα αυτά ο "Ιστορικός" είχε άλλη εικόνα στο γήπεδο το βράδυ της Κυριακής και έδειξε ότι αξίζει σαφώς καλύτερης τύχης στο πρωτάθλημα.

Βέβαια όπως τόνισε μετά το τέλος του αγώνα και ο Άκης Μάντζιος ακολουθεί ένας "γολγοθάς" και οι Νεοσμυρνιώτες καλούνται πρώτα απ΄όλα να εκμεταλλευτούν το αποτέλεσμα και ψυχολογικά για την συνέχεια, προκειμένου η ομάδα να συγκεντρώσει τους απαραίτητους βαθμούς απέναντι σε ομάδες στα μέτρα της για να ξεφύγει από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας.

Πλέον ακολουθεί το παιχνίδι στο γήπεδο "Καραϊσκάκη" με τον Ολυμπιακό με το οποίο ολοκληρώνεται ένα δύσκολο πρόγραμμα αλλά μετά τη νίκη επί της ΑΕΚ σίγουρα όλοι στη Νέα Σμύρνη βλέπουν φως στην άκρη του τούνελ στο οποίο είχε μπει η ομάδα.

"Παρών" η νέα διοίκηση

Η νέα διοίκηση που ανακοινώθηκε την περασμένη Πέμπτη, έδωσε το "παρών" από την πρώτη στιγμή και τα πρώτα δείγματα είναι θετικά.

Η άμεση απομάκρυνση του Μίκαελ Στόρε ήταν το "ηλεκτροσόκ" που χρειάζονταν οι "κυανέρυθροι" για να αφυπνιστούν ενώ βρέθηκε από την πρώτη στιγμή δίπλα στην ομάδα.

Ο νέος πρόεδρος, Ηλίας Λιανός ήταν στο γήπεδο και στο τέλος του αγώνα μοίρασε συγχαρητήρια στους παίκτες στα αποδυτήρια, λέγοντας τους ότι η διοίκηση θα είναι δίπλα τους.

Παράλληλα με την ανακοίνωση που εξέδωσε πριν τον αγώνα με την ΑΕΚ και έκανε κάλεσμα στον κόσμο, κατάφερε να συσπειρώσει τους φιλάθλους της ομάδας προκειμένου να δώσουν δυναμικό "παρών" και να στηρίξουν τους παίκτες σε μία δύσκολη στιγμή για τον "Ιστορικό".

Πλέον απομένει η ανεύρεση του νέου προπονητή που χρειάζεται να συγκεντρώνει όλα εκείνα τα στοιχεία που θα δημιουργούν προσδοκίες ότι μπορεί να βγάλει την ομάδα από τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκεται.

Για τον λόγο αυτό άλλωστε δεν υπάρχει βιασύνη και εξετάζονται διάφορες περιπτώσεις ώστε να αποφύγουν και τα λάθη του παρελθόντος που είχαν φέρει τον Πανιώνιο με την πλάτη στον τοίχο.