"Αντίο" από τον μοναδικό ερασιτέχνη!
Ο Νεοζηλανδός Άντι Μπάρον έγραψε ιστορία στο 19ο Παγκοσμίο Κύπελλο: είναι ο μοναδικός ερασιτέχνης που αγωνίστηκε (4 λεπτά) στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής με την εθνική ομάδας της χώρας του, για να ανακοινώσει τώρα ότι θα αφοσιωθεί στο "πραγματικό" του επάγγελμα, αυτό του οικονομικού συμβούλου!
Ο φυσικός του χώρος είναι αυτός του τραπεζικού κλάδου αλλά το "χόμπι" του, το ποδόσφαιρο, τον έφερε πολύ μακριά, μέχρι τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Νέα Ζηλανδία και σε αυτά τα τέσσερα λεπτά κόντρα στην Ιταλία για την 2η αγωνιστικής της φάσης των ομίλων.
Ο λόγος για τον 29άχρονο μέσο των "All Whites", τον μοναδικό ερασιτέχνη στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, ο οποίος προσπάθησε ανεπιτυχώς το 2008 να γίνει επαγγελματίας παίζοντας για λίγο στις ΗΠΑ με αποτέλεσμα να κρεμάσει οριστικά, λίγο μετά το Μουντιάλ, τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του.
"Ήταν πάντα στις προθέσεις μου να αποχωρήσω μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, έτσι πήγα στη Νότια Αφρική ξέροντας ότι θα μπορούσαν να ήταν οι τελευταίες μου εμφανίσεις.
Σκέφτηκα να αποσυρθώ στην κορυφαία στιγμή μου: μέσα στο 2010 θα συμπληρώσω 30 χρόνια ζωής (στις 24 Δεκεμβρίου), οπότε μου φαίνεται πως αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να πω φτάνει.
"Όνειρο του καθενός το Μουντιάλ"
Το να παίξεις σε ένα Μουντιάλ είναι το όνειρο καθενός, θα μπορώ να διηγούμαι αυτές τις στιγμές στα εγγόνια μου. Το ότι βρέθηκα εκεί ήταν κάτι το φανταστικό", τόνισε ο Μπάρον, για να αποκαλύψει στη συνέχεια το πώς κατάφερε με τέσσερα μόλις λεπτά συμμετοχής κόντρα στην Ιταλία να φύγει από τη διοργάνωση έχοντας για σουβενίρ τη φανέλα του Τζαμπρότα με το Νο 19 στην πλάτη.
"Στο τέλος του αγώνα ήμουν κοντά του και έτσι σκέφτηκα να του ζητήσω τη φανέλα. Είναι ένας σπουδαίος παίκτης με λαμπρή καριέρα, και μου φάνηκε σημαντικό να αποκτήσω τη φανέλα του.
Δεν ήξερα αν μιλούσε αγγλικά, έτσι πήγα και του είπα στα ιταλικά: "Φανέλα;" Αυτός είπε ναι και έτσι τις ανταλλάξαμε. Ακολούθως του ευχήθηκα καλή τύχη για τη συνέχεια της διοργάνωσης και αυτός μου ανταπόδωσε την ευχή.
Ευχαριστίες προς τους υπαλλήλους του
Να σημειωθεί πως ο Μπάρον είναι οικονομικός σύμβουλος και επιβλέπει επενδύσεις που φτάνουν τα 500.000.000 ευρώ, ενώ για να παίξει με την Εθνική Ζηλανδίας χρειάστηκε να πάρει άδεια 10 εβδομάδων μέσα στο 2009 και αντίστοιχη άδεια φέτος (συνολικά αγωνίστηκε σε 12 ματς και πέτυχε ένα γκολ).
"Τώρα θέλω να αφοσιωθώ στην καριέρα μου. Το χρωστώ στους υπαλλήλους μου, οι οποίοι τα πήγαν φανταστικά και χωρίς εμένα", κατέληξε χαρακτηριστικά.
