Σαν σήμερα (11 Ιανουαρίου) το 2007 ο Ντέιβιντ Μπέκαμ υπέγραψε στους Los Angeles Galaxy, την ομάδα στην οποία μόλις λίγες μέρες πριν υπέγραψε ο Στίβεν Τζέραρντ και την 1η Ιουλίου 2015 θα γίνει ο δεύτερος αρχηγός της εθνικής Αγγλίας που θα είναι μέλος της συγκεκριμένης ομάδας.

Πρόκειται για την κορυφαία ομάδα στην σύγχρονη ιστορία του αμερικανικού πρωταθλήματος, το οποίο ονομάζεται MLS (Major League Soccer) από το 1996, έχουν κατακτήσει τον τίτλο τα 3 από τα τελευταία 4 χρόνια, ενώ φέτος αναδείχθηκαν πρωταθλητές χάρη σε γκολ του Ρόμπι Κιν στην παράταση του τελικού (MLS Cup 2014, όπως τον ονομάζουν).

Η κορυφαία ομάδα των παλαιότερων ετών, όταν δηλαδή το πρωτάθλημα ονομαζόταν North American Soccer League (1968-1984), ήταν η New York Cosmos, η οποία είναι παγκοσμίως γνωστή φυσικά λόγω του Πελέ [πλέον, North American Soccer League ονομάζεται η Β' κατηγορία].

Με αφορμή την σημερινή "επέτειο" της μεταγραφής του Μπέκαμ και την καλοκαιρινή "μετακόμιση" του Στίβεν Τζέραρντ στο αμερικανικό πρωτάθλημα, το Sport24.gr ρίχνει... μια γρήγορη ματιά στους μεγάλους αστέρες του ποδοσφαίρου που έχουν παίξει σε αυτό, αναφέροντας και αυτούς που σύντομα θα το κάνουν.

Πελέ - Μπέκενμπαουερ - Κινάλια - Κάρλος Αλμπέρτο

Ο Πελέ στην καριέρα του έπαιξε μόλις σε δύο ομάδες. Στην Σάντος από το 1956 μέχρι το 1974 και στην New York Cosmos από το 1975 μέχρι το 1977 που τερμάτισε την καριέρα του. Πέτυχε 31 γκολ σε 56 ματς στις ΗΠΑ και κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1977 (το 1976 ψηφίστηκε κορυφαίος του πρωταθλήματος).

Μαζί με τον Πελέ το συγκεκριμένο πρωτάθλημα κατέκτησε και ένας άλλος θρύλος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, ο Φραντς Μπέκενμπαουερ. Πήγε στην New York Cosmos το 1977 (ψηφίστηκε κορυφαίος του πρωταθλήματος), έφυγε το 1980 για το Αμβούργο και επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για να κλείσει την καριέρα του το 1983 (πήρε τρία πρωταθλήματα... 1977, 1978 και 1980).

Ο τρίτος στην φωτογραφία παρακάτω είναι ο Ιταλός στράικερ, Τζόρτζιο Κινάλια. Μεγάλος αστέρας του παγκοσμίου ποδοσφαίρου δεν υπήρξε ποτέ, αλλά δεν γίνεται να μην τον αναφέρουμε. Βγήκε πέντε φορές πρώτος σκόρερ στις ΗΠΑ, πέτυχε 193 γκολ σε 213 ματς (1976-1983), ενώ νωρίτερα στην Λάτσιο (1969-76) είχε 98 γκολ σε 209 ματς. Δύο φανέλες έχει "αποσύρει" η New York Cosmos το "10" για τον Πελέ και το "9" για τον Κινάλια (ο οποίος πέθανε την πρωταπριλιά του 2012 στα 65 του)!

Ένα ακόμη μεγάλο όνομα της New York Cosmos ήταν βέβαια και ο Κάρλος Αλμπέρτο, σπουδαίο μπακ της εθνικής Βραζιλίας. Πήρε το Μουντιάλ 1970 με Πελέ, σκοράροντας αμφότεροι στον τελικό με Ιταλία (4-1), με τον Κάρλος Αλμπέρτο να είναι ο αρχηγός και να σηκώνει το τρόπαιο. Επίσης, στην New York Cosmos έχει παίξει ο Γιόχαν Νέεσκενς (1979-84).

Καταλήγοντας σε Σένα και Ραούλ

Θυμάστε ποιος είναι ο ποδοσφαιριστής που έκανε ομάδα την εθνική Ισπανίας και την οδήγησε στην κατάκτηση του EURO 2008; Δεν είναι Ισπανός, είναι ο Βραζιλιάνος, Μάρκος Σένα, το αστέρι της New York Cosmos από το 2013 (θυμίζουμε πως ο σύλλογος πως επανιδρύθηκε το 2010, καθώς δεν υπήρχε από το 1984).

Αυτό που δεν σας είπαμε παραπάνω είναι πως η New York Cosmos παίζει στην North American Soccer League, δηλαδή στην Β' κατηγορία των ΗΠΑ (η λίγκες είναι κλειστές, δεν κερδίζεις άνοδο δηλαδή), ενώ το νέο μεγάλο αστέρι είναι ο Ραούλ, ο οποίος υπέγραψε στις 30 Οκτώβρη και περιμένει να ξεκινήσει η νέα σεζόν.

Γιόχαν Κρόιφ

Πήγε στις ΗΠΑ για την New York Cosmos ο Γιόχαν Κρόιφ, έπαιξε κάποια φιλικά αλλά τελικά δεν υπέγραψε. Έπαιξε στις ΗΠΑ όμως την σεζόν 1979-1980 με τους Los Angeles Aztecs (14 γκολ σε 27 ματς και ψηφίστηκε καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος) και την σεζόν 1980-1981 με τους Washington Diplomats (12 γκολ σε 32 ματς).

Τζορτζ Μπεστ

Πριν από τον Κρόιφ στους Los Angeles Aztecs είχε παίξει ο Τζορτζ Μπεστ. Πρώτη θητεία το 1976 με 15 γκολ σε 23 ματς και δεύτερη μετά από ένα... διάλειμμα στην Φούλαμ την σεζόν 1977-78 με 12 γκολ σε 32 ματς. Έπαιξε και στους San Jose Earthquakes από το 1980 μέχρι το 1982.

Εουζέμπιο (Εουσέμπιο)

Ο σπουδαίος Πορτογάλος, Εουζέμπιο, έπαιξε στο πρωτάθλημα με τρεις διαφορικές ομάδες, τις Boston Minutemen (1975), Toronto Metros-Croatia (1975-76) και Las Vegas Quicksilvers (1976-77).

Γκερντ Μίλερ

Αφού έκανε λαμπρή καριέρα στην Μπάγερν Μονάχου, ο Γκερντ Μίλερ πήγε στους Fort Lauderdale Strikers το 1979 και πέτυχε 38 γκολ σε 71 μέχρι το 1981 που κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια.

Ντοναντόνι, Βαλντεράμα και Στόιτσκοφ

Το πρωτάθλημα αναβαθμίστηκε και ονομάστηκε MLS το 1996. Τα πρώτα χρόνια τρεις ήταν οι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές που πήγαν εκεί πρόσφεραν πραγματικά οι Ρομπέρτο Ντοναντόνι, Κάρλος Βαλντεράμα και Χρίστο Στόιτσκοφ.

Ο Ιταλός έπαιξε στους MetroStars την σεζόν (1996-1997), ενώ ο Κολομβιανός πήγε στις ΗΠΑ επίσης το 1996 και έπαιξε σε Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion και Colorado Rapids. Το 1996 είχε ψηφιστεί κορυφαίος, ενώ το 2000, στην 2η θητεία του με την Tampa Bay Mutiny, είχε 26 ασίστς, ρεκόρ που μέχρι σήμερα δεν έχει σπάσει στις ΗΠΑ.

Όσον αφορά στον Βούλγαρο, τελείωσε την καριέρα τους παίζοντας από το 2000 μέχρι το 2002 σε Chicago Fire και το 2003 σε D.C. United.

Ντέιβιντ Μπέκαμ

Αν ένας έκανε "φασαρία" με την μετακίνησή τους στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια ήταν ο Ντέβιντ Μπέκαμ. Σαν σήμερα (11/01) το 2007 ανακοινώθηκε πως ο Μπέκαμ το επόμενο καλοκαίρι θα παίξει στους LA Galaxy, ενώ ήταν παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης.

Όλος ο πλανήτης φυσικά ασχολούνταν με την είδηση και το γεγονός πως ο Άγγλος θα έβαλε στο... ταμείο του για 5 χρόνια περίπου 35.000.000 ευρώ, ενώ συνολικά με χορηγούς κτλ η μεταγραφή αυτή έφτανε τα 300.000.000 ευρώ!

Σε αυτά τα πέντε χρόνια (μέχρι το 2012) πήρε δύο φορές το πρωτάθλημα (2011, 2012), πέτυχε 18 γκολ σε 98 εμφανίσεις και είχε δύο δανεισμούς στην Μίλαν για να διατηρείται σε φόρμα για την εθνική Αγγλίας, ενώ το 2013 έκλεισε την καριέρα του στην Παρί Σεν-Ζερμέν.

Τιερί Ανρί και Ρόμπι Κιν

Μετά τον Ντέιβιντ Μπέκαμ οι δύο παίκτες που πήγαν στις ΗΠΑ, είχαν όνομα και πρόσφεραν, είναι οι Τιερί Ανρί και Ρόμπι Κιν. Φυσικά ο Ιρλανδός δεν είναι στο "κλαμπ" των μεγάλων του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, έχει όμως σπουδαία καριέρα στην Αγγλία και το 2011 πήγε στους LA Galaxy. Με δικό του γκολ στην παράταση τους χάρισε το πρωτάθλημα πριν λίγες εβδομάδες και σε 84 συμμετοχές έχει 53 (ήταν για έναν χρόνο συμπαίκτης του Μπέκαμ). Όσον αφορά στον Ανρί, επίσης πριν λίγες εβδομάδες σταμάτησε το ποδόσφαιρο. Ήταν από το 2010 στους New York Red Bulls και σε 122 ματς πέτυχε 51 γκολ. Πρωτάθλημα βέβαια δεν πήρε, ενώ ο Ρόμπι Κιν με τους Galaxy έχει πάρει τα 3 μοναδικά πρωταθλήματα της καριέρας του!

Βίγια, Λάμπαρντ και Τζέραρντ

Για τον Στίβεν Τζέραρντ τα είπαμε, υπέγραψε στους LΑ Galaxy και την 1η Ιουλίου θα είναι παίκτης τους. Νταβίντ Βίγια και Φρανκ Λάμπαρντ έχουν υπογράψει στην νεοσύστατη, New York City, έτσι η περιπέτεια ξεκινά με το νέο πρωτάθλημα του MLS τον Μάρτιο. Μάλλον ξεκινά μόνο για τον Βίγια, καθώς ο Φρανκ Λάμπαρντ θα παραμένει δανεικός στην Μάντσεστερ Σίτι μέχρι και το καλοκαίρι, αφού έχει βοηθήσει πολύ και οι "πολίτες" τον έχουν ανάγκη για Premier League και Champions League. Πρέπει να αναφέρουμε πως η New York City είναι κάτι σαν την ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι στις ΗΠΑ, αλλά όπως και έχει γενικά υπήρχε πολύ γκρίνια που ο Λάμπαρντ τελικά δεν θα είναι από τον Μάρτιο στο πρωτάθλημα.

BONUS 1: Ματέους, Νέεσκενς, Μπέτεγκα κ.α.

Ο Λόταρ Ματέους τελείωσε την καριέρα του παίζοντας για λίγους μήνες στους MetroStars, ενώ στις ΗΠΑ έχουν παίξει και άλλα σπουδαία ονόματα του ποδοσφαίρου όπως οι Αντόνιο Σομόες, Χουάν Κάρλος Μάσνικ, Τζέοφ Χερστ, Μπόμπι Μουρ, Γκόρντον Μπανκς, Τζόνι Τζάιλς, Μπιερν Νόρντκβιστ, Τεόφιλο Κουμπίγιας, Πίτερ Λόριμερ, Γιόχαν Νέεσκενς, Ρομπ Ρένσενμπρινκ, Ρουντ Κρολ, Οσκάρ, Ελίας Φιγκερόα, Καζίμιερζ Ντέινα και Ρομπέρτο Μπέτεγκα (αλλά και μορφές όπως οι Αμπέλ Ξαβιέρ και Κουαουτέμοκ Μπλάνκο).

BONUS 2: Λάντον Ντόνοβαν

Όσον αφορά στο εγχώριο προϊόν, τουλάχιστον για το MLS (από 1996 και μετά δηλαδή), κορυφαίος Αμερικανός ήταν ο Λάντον Ντόνοβαν. Τερμάτισε την καριέρα του πριν λίγες εβδομάδες και είναι πρώτος σκόρερ στην ιστορία του MLS με 144 γκολ, αλλά πρώτος στις ασίστς με 136. Κατέκτησε 5 πρωταθλήματα με τους LA Galaxy, στους οποίους υπέγραψε το 2005, ενώ πριν είχε παίξει δανεικός για 3 χρόνια από την Λεβερκούζεν στους San Jose Earthquakes. Ακόμη δεν έχει κλείσει ούτε τα 33 του χρόνια, ενώ το καλοκαίρι ο Γιούργκεν Κλίνσμαν δεν τον πήρε στο Μουντιάλ 2014, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις (έχει ). Έκλεισε την καριέρα του κατακτώντας το πρωτάθλημα με τους LA Galaxy στις 7 Δεκεμβρίου 2014.