Ο 22χρονος εξτρέμ ανυπομονεί να αρπάξει την ευκαιρία που το δόθηκε να βρίσκεται στην αποστολή της Αυστραλίας για το Ασιατικό Κύπελλο, χωρίς να κρύβει ότι... εξεπλάγην από αυτή την κλήση.

Ωστόσο θεωρεί ότι τόσο η καθιέρωση του στην ΑΕΚ τον τελευταίο καιρό όσο και το κάλεσμα στην Εθνική από τον Χόλγκερ Όσιεκ, είναι αποτέλεσμα της προσπάθειας που καταβάλει στην Ελλάδα τον τελευταίο καιρό για να βελτιωθεί ως παίκτης.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Νέιθαν Μπερνς:

Πόσο μεγάλη ευκαιρία θεωρείς για τον εαυτό σου τη συμμετοχή στην αποστολή για το Ασιατικό Κύπελλο;

«Είναι τεράστια ευκαιρία. Είναι μεγάλη τιμή για μένα να βρίσκομαι στην αποστολή με αυτούς τους παίκτες, όπως ο Χάρι Κιούελ, ο Τιμ Κέιχιλ και ο Μαρκ Σβάρτσερ. Από αυτούς τους ποδοσφαιριστές μπορείς να μάθεις πολλά. Είμαι πανευτυχής με την κλήση μου».

Αποτέλεσε έκπληξη για σένα η κλήση;

«Το έμαθα πριν από δύο εβδομάοδες, γιατί έπρεπε να ενημερώσω το σύλλογό μου. Εξεπλάγην, αλλά η είδηση δεν έγινε γνωστή μέχρι τις 28 Δεκεμβρίου. Έτσι έπρεπε να κρατώ κλειστώ το στόμα μου για λίγο καιρό, κάτι που είναι αρκετά δύσκολο όταν είσαι τόσο ενθουσιασμένος για την ευκαιρία αυτή».

Σου είπε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Χόλγκερ Όσιεκ πώς θα σε χρησιμοποιήσει ή σου έδωσε να καταλάβεις πόσο χρόνο συμμετοχής θα έχεις;

«Αν παρακολούθησε τα τελευταία μου παιχνίδια, αγωνιζόμουν στη θέση του δεξιού εξτρέμ κι έτσι πιστεύω πως θα μπω στην ομάδα ως ακραίος μέσος ή επιθετικός, γιατί έχουμε περιορισμένες επιλογές για τη συγκεκριμένη θέση σε αυτή τη φάση. Αυτός πιστεύω πως θα είναι ο ρόλος μου. Αν αγωνιστούμε με τρεις επιθετικούς, ίσως να παίξω στα δεξιά εφόσον μου δοθεί χρόνος συμμετοχής».

Πόσο σημαντικό είναι για την εθνική Αυστραλίας να τα πάει καλά στο Ασιατικό Κύπελλο;

«Είναι πολύ σημαντικό. Θεωρούμαστε πρώτη ομάδα στην Ασία, άρα δεν είναι προσδοκία μας μόνο να κατακτήσουμε τον τίτλο, αλλά και να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο. Αυτό είναι το δύσκολο, αλλά πιστεύω πως οι προσδοκίες είναι κάτι καλό. Πρέπει να κερδίσουμε τον τίτλο και να παίξουμε καλά γιατί είμαστε καλή ομάδα. Κι εμείς οι ίδιοι θα πρέπει να έχουμε αυτές τις προσδοκίες από τους εαυτούς μας».

Πώς ένα παιδί σαν κι εσένα από το Μπλέινι θα προσαρμοστεί σε μία ομάδα με σούπερ σταρ όπως ο Χάι Κιούελ, ο Τιμ Κέιχιλ και ο Λούκας Νιλ;

«Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ζούσα στο Μπλέινι, αλλά είμαι περήφανος για την ιδιαίτερη πατρίδα μου. Πάντα επιστρέφω για να δω οικογένεια και φίλους. Βλέπεις τον Κέιχιλ και τον Κιούελ στις εφημερίδες, αλλά στην προπόνηση είναι κανονικοί άνθρωποι μετά τα πρώτα λεπτά γνωριμίες. Σε αποδέχονται από τη στιγμή που έχεις δείξει την αξία σου και αγωνίζεσαι στο εξωτερικό. Μόλις ξεπεράσεις το τρακ της γνωριμίας μαζί τους, είναι νορμάλ τύποι και καλά παιδιά».

Ξέρουν πράγματα για σένα;

«Ναι, έχω τον ίδιο μάνατζερ με τον Χάρι Κιούελ. Όταν έχω κάποιο πρόβλημα ή κάποια απορία, ρωτώ τον μάνατζέρ μου και πάει κατευθείαν στον Χάρι και ζητεί τη συμβουλή του».

Ανέφερες πριν ότι έπρεπε να ενημερώσεις την ομάδα σου για την κλήση σου. Τι έρχεται πρώτα για σένα, η ΑΕΚ ή η Εθνική ομάδα;

«Εκεί μπερδεύονται τα πράγματα στο ποδόσφαιρο. Η πατρίδα σου είναι στην καρδιά σου, θέλεις να αγωνίζεσαι για αυτή και σαν παιδί θέλεις να φοράς τη φανέλα με το κίτρινο και πράσινο χρώμα. Έτσι πάνω από όλα πάντα θέλεις να παίζεις για την πατρίδα σου. Όμως και οι ομάδες φαίνεται πως δυσανασχετούν, γιατί αυτές είναι που μας πληρώνουν. Η ΑΕΚ είναι αυτή που με πληρώνει κάθε εβδομάδα. Οι σύλλογοι τείνουν να πιστεύουν πως πρέπει να έχουν τον πρώτο λόγο, αλλά όταν σε καλεί η εθνική σου ομάδα πρέπει και θέλεις να πας».

Πόσο δύσκολα ήταν τα πράγματα τα τελευταία χρόνια για σένα; Η ΑΕΚ σε έδωσε δανεικό στην Κέρκυρα κι αγωνίστηκες πέρυσι στη δεύτερη κατηγορία, αλλά κατάφερες να επιστρέψεις στη Σούπερ Λίγκα και μέχρι στιγμής φέτος έχεις αποδώσει καλά με την ΑΕΚ. Ήταν δύσκολος ο δρόμος;

«Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολο να προσαρμοστείς στο πρωτάθλημα. Προφανώς είναι ένα βήμα μπροστά από το πρωτάθλημα της Αυστραλίας, συνεπώς όταν πρωτοήρθα εδώ δεν μπορούσα έτσι απλά να μπω στην ομάδα. Έπρεπε να κερδίσω τη θέση μου σε αυτή και τον πρώτο καιρό δυσκολεύτηκα. Όμως συνέχισα να δουλεύω πάνω στο παιχνίδι μου και να βελτιώνομαι σαν παίκτης. Έτσι τώρα απολαμβάνω τους καρπούς της δουλειάς μου κι αγωνίζομαι σε κάθε ματς».